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Après sept années d’activité sur League of Legends, GameWard a officialisé son retrait du jeu de Riot Games. Le club français met un terme à son projet sur la LFL, estimant que le modèle actuel n’est plus compatible avec ses ambitions.

La fin d’un chapitre majeur pour GameWard

GameWard a annoncé son départ de League of Legends après sept années d’implication ininterrompue. L’organisation, fondée par David Laniel et Arnaud Moulet, juge que le modèle compétitif en place ne permet plus de construire un projet viable sur le long terme. Le club se concentrera désormais sur d’autres disciplines, avec de nouvelles annonces attendues d’ici la fin de l’année. Parmi elles, une arrivée très prochaine sur Rocket League semble se dessiner.

« Nous mettons fin à notre projet League of Legends, une décision que nous avons longuement mûrie », peut-on lire dans le communiqué publié sur les réseaux officiels du club. « Depuis 2023, nous ne parvenions plus à performer avec la même constance, ni à maintenir le niveau d’exigence que nous nous étions fixé. » Les dirigeants évoquent un contexte devenu difficile pour les structures de taille intermédiaire, marqué par un modèle économique incertain et une évolution constante des formats compétitifs. « Les changements répétés et la visibilité à court terme compliquent la construction de projets solides », ajoute le club, qui préfère « arrêter dans de bonnes conditions plutôt que de subir une saison de trop ».

Arrivé en 2018 sur la scène française, GameWard faisait alors ses armes sur l’Open Tour. En l’espace de deux ans, la structure s’est hissée dans l’élite nationale en rejoignant la LFL en 2020. Le projet s’est progressivement affirmé au fil des saisons, jusqu’à atteindre plusieurs résultats marquants : une place de vice-champion de France lors du Summer Split 2020, puis une demi-finale aux European Masters en 2022. Malgré un budget limité, GameWard a réussi tant bien que mal à s’imposer comme un acteur du championnat. ce club a permis à plusieurs talents d’émerger et de rejoindre ensuite des équipes de premier plan en Europe. Dans leur communiqué, les dirigeants soulignent toutefois que le format du circuit européen et français est devenu difficile à soutenir pour des clubs de taille moyenne. Les changements fréquents de format, les splits raccourcis et le manque de visibilité à long terme compliquent la planification. Une réalité qui a conduit l’équipe à une décision difficile.

Un départ sans amertume

Dans son message, GameWard insiste sur la volonté de clore ce chapitre avec sérénité. « Ce n’est pas une fin, mais la conclusion d’un cycle. Nous restons fiers de ce que nous avons accompli sur League of Legends », précisent les dirigeants. Le club remercie également ses supporters, les “Purple Humanoïds”, pour leur fidélité tout au long de ces sept années, et laisse entendre qu’il poursuivra son développement sur d’autres scènes compétitives dans les mois à venir.

Ce retrait intervient dans un contexte où plusieurs équipes de LFL rencontrent des difficultés à maintenir un modèle économique stable. Entre restructurations et désengagements, la ligue traverse une période de fragilité, malgré son statut de championnat national le plus suivi d’Europe. Si la LFL conserve une forte attractivité sportive et médiatique, la question de la viabilité à long terme pour les structures de milieu de tableau reste ouverte. Le départ de GameWard en est un nouveau rappel préoccupant pour l’écosystème français.