FunPlus Phoenix a officialisé l’arrivée de Jiejie au poste de jungler. L’équipe, lanterne rouge du groupe Ascend avec un bilan de 1-11, doit composer avec la suspension de Milkyway et un avenir déjà tracé : un passage obligé par le Play-In pour espérer prolonger son Split 3.
Un recrutement symbolique pour une équipe en crise
FunPlus Phoenix n’a pas attendu la fin du Split 3 pour tenter de redonner un peu d’élan à un collectif en perdition. Le 23 août, l’organisation a annoncé le recrutement de Zhao « Jiejie » Li-Jie comme nouveau jungler. Ancien champion du monde avec EDward Gaming et récemment passé par Invictus Gaming, il débarque au sein d'une équipe en grande difficulté, classée dernière du groupe Ascend avec une seule victoire en douze rencontres.
La décision s’inscrit dans un contexte particulier. Depuis le 11 août, FPX est privé de Cai "Milkyway" Zi-Jun, suspendu indéfiniment à la suite d’une enquête portant sur des soupçons de tricherie lors de la Demacia Cup 2024. L’affaire a contraint le club à revoir en urgence ses options dans la jungle, un poste déjà pointé du doigt pour les difficultés de l’équipe à prendre l’avantage en début de partie.
Un avenir déjà scellé avant la fin du Split
À quelques jours de la fin de la fin de la saison régulière du Split 3, FPX ne peut plus espérer une qualification directe pour les playoffs. Même en cas d’exploit lors des deux derniers matchs, contre Bilibili Gaming et Top Esports, le retard accumulé est irrattrapable. Le destin de l’équipe est désormais scellé : elle devra passer par le Play-In, aussi appelé Knights Rivals, où les formations mal classées du groupe Ascend affrontent des équipes du groupe Nirvana. Ce tour de barrage décidera de leurs chances d’accrocher in extremis les phases finales.
Le choix de Jiejie répond donc à une double logique. D’une part, il s’agit d’apporter un profil expérimenté pour encadrer une formation qui a accumulé les contre-performances. De l’autre, il s’agit de combler un vide laissé par la mise à l’écart de Milkyway, dont l’avenir compétitif reste suspendu à l’enquête en cours. FPX tente ainsi de stabiliser un poste central dans le jeu alors que le Split touche à sa fin. FunPlus Phoenix a déjà perdu trop de terrain pour viser plus haut qu’un passage par le Play-In. Reste à voir si l’intégration du nouveau jungler permettra au collectif de relever légèrement la tête face à BLG et TES, ou si le Split 3 restera comme un long chemin de croix pour une structure en quête de repères.
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