Si la phase de groupes s'est achevée sur une défaite face à MAD Lions KOI, c'est bien la victoire face à G2 Esports en ouverture de la dernière semaine qui retient l'attention. Assuré de voir les playoffs, Natus Vincere s'affirme comme un candidat sérieux. Interrogé par Esports Insider, le jungler Rhilech revient sur ce succès, ses ambitions personnelles et la philosophie de travail de l'équipe.
Un changement de statut assumé
L'ascension de Natus Vincere en ce début de saison ne laisse personne indifférent. Malgré un dernier match de phase de groupes perdu face à Movistar KOI, les hommes de GotoOne ont marqué les esprits en dominant G2 Esports plus tôt dans la semaine, lors de la première journée de la Week 4. Pour Rhilech, cette rencontre avait une saveur particulière, notamment face à son homologue SkewMond, un rival qu'il n'avait jamais réussi à vaincre du temps de la LFL il y a deux ans.
Le jungler ne cache pas sa satisfaction concernant ce match référence : « C'est une sensation vraiment incroyable. Nous avons battu G2. C'était un peu comme un stomp. » Au-delà de ce coup d'éclat, c'est la perception de l'équipe au sein de la ligue qui a évolué. Rhilech estime que l'étiquette de petit poucet ne colle plus à la peau de NAVI : « Nous sommes les outsiders et nous gagnons, c'est un très bon sentiment. Pour les autres joueurs, je ne pense pas que nous soyons encore des outsiders. Nous allons être une équipe du top 4 ou top 5 aux yeux des autres désormais. »
Des lacunes au niveau de la macro à combler avant le Fearless Draft
Malgré l'euphorie de la qualification, le joueur reste lucide sur les axes de progression nécessaires avant d'aborder les playoffs. S'il loue le talent individuel de ses coéquipiers, il pointe du doigt la gestion globale de la carte, prenant pour exemple la défaite contre la Karmine Corp plus tôt dans le split.
Il analyse les faiblesses actuelles du collectif : « De manière générale, la macro est le plus gros problème. Nous sommes des joueurs très talentueux, très bons mécaniquement... mais notre macro laisse parfois à désirer. C'était un match très difficile à jouer contre la KC, ils nous ont un peu battus sur la carte. Donc nous voulons améliorer notre micro-gestion. »
Pour la suite et le format Fearless Draft (où les champions joués ne peuvent plus être sélectionnés), Rhilech se montre enthousiaste. Il espère pouvoir sortir ses champions de cœur comme Hecarim ou Kayn, même si l'entraînement spécifique ne débutera que la semaine prochaine, le format BO1 ne s'y prêtant pas auparavant.
Une philosophie axée sur la progression constante
Rhilech a également partagé sa déception concernant l'affluence au studio berlinois, qu'il juge « un peu plus petit que prévu » avec un public restreint. Cependant, sa motivation reste intacte, portée par une approche mentale rigoureuse héritée de son passage victorieux chez BK ROG l'année précédente.
Il détaille sa vision de la compétition, soutenu par la préparatrice mentale de l'équipe, Zuzanna Hejduk-Mostowy : « Mon approche n'est pas de gagner pour s'améliorer. Je ne veux pas seulement gagner. Je veux continuer à m'améliorer. Si vous continuez à vous améliorer, même juste 1 % chaque jour, finalement, à la fin, vous gagnerez. C'est la chose la plus importante quand on est joueur pro. » Avec des ambitions élevées, il vise le top 4 des junglers cette année et la place de numéro un l'an prochain, Rhilech et NAVI se tournent désormais vers Barcelone, lieu de la finale des playoffs du LEC Versus 2026, l'objectif affiché du club pour cette fin de segment.
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