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Le 27 juin 2018 : Bluehole abandonne ses poursuites judiciaires contre Epic Games.

 

On apprend aujourd'hui que Bluehole a annoncé par courrier à Epic Games l'abandon de ses poursuites judiciaires. Aucune des deux parties n'a pour l'instant souhaité commenter cette décision.

 

 

Le 29 mai 2018 : Alors qu’il semble distancé sur le terrain de « la hype », l’éditeur de PUBG attaque Epic Games pour contrefaçon.

 

Elle semble déjà loin, très loin, l’époque où PlayerUnknown’s Battlegrounds semblait impossible à arrêter, tel un rouleau compresseur qui dévalait les plaines du jeu vidéo avec son concept de Battle Royale tiré notamment de H1Z1. Ces derniers mois, séduits entre autres par les graphismes cartoon de Fortnite et son gameplay plus varié, les joueurs ont fui le FPS de l’éditeur coréen pour se tourner vers celui du créateur d’Unreal. Le nombre de joueurs de PUBG aurait ainsi fondu de moitié sur Steam en quelques mois, tandis que le titre a également été détrôné par Fortnite sur Twitch.

 

Après avoir porté plainte il y a quelques mois contre Netease, éditeur de deux clones de PUBG sur le marché chinois, Bluehole récidive donc cette fois-ci contre Epic Games. Il a décidé pour cela de s’adresser aux tribunaux coréens et de viser la filiale coréenne d’Epic Games. À la différence de l’action contre NetEase intentée aux États-Unis, celle-ci pourrait bénéficier d’un regard plus favorable des tribunaux coréens qui favorisent souvent les champions locaux au détriment des groupes étrangers. En revanche, Epic n’a que peu d’intérêts en Corée et ne devrait pas beaucoup souffrir de cette bataille.

 

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L'attaque des clones

 

Il y a toutefois un aspect surprenant dans cette action en justice, c’est que les deux éditeurs sont très proches du géant de l’Internet chinois Tencent. Epic est détenu à 40% par Tencent, tandis que Bluehole est en partenariat avec le mastodonte chinois pour sa version mobile et que ce dernier ne cache pas son ambition d’investir 500 millions d’euros pour devenir un actionnaire important du Coréen. Ceci alors même que Tencent rencontre des difficultés pour monétiser PUBG mobile en Chine, notamment parce que le jeu est coréen. En effet, la Chine impose un boycott des produits culturels coréens (films, séries, musique, jeux vidéo, cosmétiques, etc.) depuis l’installation du bouclier anti-missile américain sur la péninsule.

 

Dans ce contexte, il est difficile de déterminer si cette action en justice est destinée à aller à son terme ou si elle ne constitue qu’un moyen de pression dans les négociations en cours entre Tencent et Bluehole. D'autant plus que PUBG utilise le même moteur graphique Unreal que Fortnite, développé par ... Epic Games.