[MaJ2]Le Blizzcon en Free-stream !

[MaJ2] Deux streams gratuits ?
Nous assistons à un nouveau revirement de situation. Blizzard annonce, par la voix de son  responsable E-sport dans la zone nord-américaine, Joong Kim, qu'un stream vidéo gratuit sera bien disponible pour l'événement.
Interrogé par fnatic.com, M. Kim ajoute que deux streams devraient être mis en place, l'un pour WoW l'autre pour les RTS.

Voici donc une bonne nouvelle qui permettra au plus grand nombre de suivre la compétition tout en économisant la coquette somme de 30 euros.
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[MaJ] : Encore une surprise et de taille, le stream permettant de suivre la Blizzcon, sera payant, et pas qu'un peu, puisqu'il vous faudra dépenser 30 euros pour un peu plus de 18 heures de "direct", avec des commentaires et des entretiens exclusifs (en vo non sous-titrée), la couverture du tournoi d'arène, et surtout ... Grognie le Marine murloc bien sûr ! Un gros effort marketing que les collectionneurs salueront sans doute.
Blizzard n'a pas appliqué l'habituel 1euro = 1dollar, qui permet habituellement de dégager 30% de marge supplémentaire sur le dos des mangeurs de fromage, de tapas, de bière et de pudding. Les américains en auront donc pour 40 dollars soit un peu plus de 27 euros. A ce tarif le stream risque d'avoir beaucoup moins de succès que les années précédentes, a moins que des petits malins proposent des streams pirates. D'autant plus que la Chine n'aura pas a premiere vue accès au streaming, alors que les précédents broadcasts de compétitions draguaient plusieurs millions de joueurs Chinois. A l'est, rien de nouveau, la Russie, Taiwan et la Corée devront également débourser 39$ afin d'éviter l'évasion fiscale des occidentaux qui iraient chercher leur bonheur en Asie.

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Les doutes s'accumulent sur Blizzard depuis quelque temps, où va l'éditeur des cartons mondiaux comme Starcraft, Warcraft, World of Warcraft et Diablo ?

Le premier soucis pour Blizzard est ce qu'on pourrait appeler "la situation chinoise". Après le refus par les autorités chinoises de l'extension Wrath of the Lich King, dont les morts-vivants étaient jugés subversifs. Blizzard ne possède pas de circuit de distribution en Chine et sous-traite donc les services d'hébergement des serveurs et de facturation à un opérateur local. L'éditeur à souhaité changer d'exploitant en passant de The9 à son concurrent NetEase. Cette opération devait permettre à Activision Blizzard de porter les royalties versées par l'exploitant d'environ 70 a 100 millions de dollars par an.

Si les joueurs asiatiques pèsent pour 50% des 11 millions de joueurs de World of Warcraft, ils ne pèsent que pour 10% des revenus. A contre-courrant des pigeons joueurs occidentaux, leur système de facturation au temps de jeu effectif et non a un abonnement mensuel étant beaucoup moins lucratif. Une période de transition était prévue, pouvant faire perdre entre 10 et 15 millions de dollars a Activision-Blizzard, devant être rentabilisée au long terme par le coup de la licence.

Néanmoins, cette période pendant laquelle les serveurs sont innactifs dure depuis maintenant plus d'un mois, NetEase évoque "quelques facteurs qui ne sont pas de notre ressort". Sans donner de détails, ils ne sont même pas en mesure d'annoncer une date de réouverture. Cette erreur de parcours risque de se transformer en catastrophe alors que le marché asiatique est en pleine croissance, et risque de laisser la porte grande ouverte à Aion qui cartonne en ce moment en Chine. Sans davantage d'informations, on peut se demander quel est le facteur ayant déclanché toutes ses difficultés dans l'Empire du Milieu, manque d'investissement, oubli de graissage de patte ?

Un changement de Business model est aussi en train de s'opérer en Europe et aux Etats-Unis avec de plus en plus de services payants, ne coutant rien a l'éditeur et étant facturés 15euros, le dernier en date étant le changement de faction. Tom Chilton, directeur du jeu, à même déclaré "Je pense certainement qu'il est possible de faire une sorte de service de micro-transactions. Nous ne savons pas encore si nous irons jusqu'a un modèle free-to-play actuellement. ". La voie de la publicité en jeu a également été évoquée à de nombreuses reprises.

Une bêta de 6 mois est prévue pour Starcraft II, or nous sommes déjà en Juillet et la sortie de Starcraft II pourrait bien arriver début 2010 pour de nombreux spécialistes. Le fait que Starcraft II promet des difficultés à Activision Blizzard puisqu'il est possible qu'avec toute cette série de mésaventures, le conglomérat annonce des pertes. Une solution enviseagable serait de lancer un système de précommandes fin 2009 garantissant des revenus conséquants pour cette année fiscale.

Si la beta ne dure que 4 mois, le produit sera-t-il vraiment vendu "when it's done" conformément à la politique habituelle de Blizzard, ou s'éloignera-t-on d'une tradition à laquelle World of Warcraft a récemment souvent dérogé, introduisant des déséquilibrages importants, pourtant rares sur Warcraft III. L'interdiction du mode LAN a également été très mal reçue par le public, et beaucoup s'interrogent déjà sur le fonctionnement et les éventuels coûts d'utilisation de Battle.net en entier ou en partie.

Bobby Kotick d'Activision a quant à lui fortement critiqué le prix de la Playstation 3, indiquant que si celui-ci ne baissait pas son entreprise se retirerait du développement de jeux pour cette plateforme. La Playstation 3 a été un gros investissement pour Activision qui a versé 500 millions de dollars pour avoir le droit de développer sur celle-ci. Mais les ventes de la console dernière génération de Sony sont décevantes par rapport aux Wii et XBox 360, et pourraient remettre en cause le retour sur investissement d'Activision qui envisage maintenant de la laisser de côté; il en est de même pour la PSP.

Abonnement, services payants, comptes premium ? Jusqu'où ira Blizzard dans sa course aux profits? L'éditeur d'Irvine fait le pari risqué, un peu comme Apple, qu'avec des produits de qualité légèrement supérieure, son image de marque et des prix d'appel, il est capable de faire payer des services très chers à ses utilisateurs, le réussira-t-il ?