Suite aux déclarations de Wadid annonçant la fin du LEC en studio pour 2027, Riot Games a tenu à réagir assez rapidement. Le studio confirme que la ligue européenne restera basée à la Riot Games Arena de Berlin. Toutefois, une bascule partielle vers des matchs disputés à distance (online) ou sans public est à l'étude.
Entre maintien de l'arène berlinoise et rationalisation des coûts de production
La rumeur a pris de l'empleur ces dernières heures au sein de la communauté League of Legends. Face aux bruits de couloirs annonçant un exode total du championnat européen vers un format exclusivement en ligne dès 2027, les instances dirigeantes se devaient de clarifier très rapidement la situation. C'est désormais clarifié : selon Max Schmidt, directeur de l'esport League of Legends EMEA, le LEC ne quittera pas la capitale allemande, mais s'apprête indéniablement à revoir son organisation en y intégrant du jeu en ligne et des matchs sans public.
L'information avait été partagée par l'ancien joueur professionnel et actuel co-streamer pour G2 Esports, Wadid. Lors d'un live, l'analyste affirmait que le LEC abandonnerait la Riot Games Arena de Berlin à l'horizon 2027 pour basculer sur une saison régulière intégralement disputée à distance. Selon cette hypothèse, seules les phases finales et les événements délocalisés, les fameux roadtrips introduits plus massivement dans le calendrier, devaient conserver un format physique. Cette restructuration radicale soulevait de nombreuses interrogations quant à la rentabilité du studio berlinois, lourdement rénové au début de l'année 2024.
Face à l'ampleur des spéculations, Riot Games a officiellement a tenu à mettre rapidement les choses au clair. Dans une déclaration transmise au média The Esports Radar,Max Schmidt a fermement démenti la fermeture des installations berlinoises. La Riot Games Arena restera le quartier général et l'hôte principal du LEC en 2027. Cependant, la rumeur lancée par Wadid comportait une part de vérité. L'éditeur a en effet confirmé l'évaluation d'une approche de production beaucoup plus flexible pour les saisons à venir.
Nous avons pris connaissance des spéculations concernant l'avenir du LEC et nous tenons à clarifier que la ligue continuera de se jouer principalement à la Riot Games Arena de Berlin en 2027. Nous continuerons d'évaluer et de faire évoluer notre approche de production, en y incluant des formats tels que les Roadtrips, certaines journées de matchs à huis clos, ainsi que la possibilité d'intégrer du jeu en ligne de manière limitée, afin de concentrer nos efforts sur les aspects de l'expérience qui comptent le plus pour les fans.
Cette flexibilité se traduira par un modèle hybride pour la ligue européenne. Max Schmidt a précisé que la ligue comptait faire évoluer son modèle de production. Cette restructuration passerait par l'instauration de journées de compétition à huis clos et l'intégration mesurée de matchs disputés intégralement en ligne. Cette stratégie s'inscrit dans une volonté claire d'optimiser les ressources de l'entreprise dans un contexte de rationalisation globale des coûts de l'industrie. En réduisant les frais d'exploitation constants liés à l'accueil du public chaque semaine, Riot Games souhaite concentrer ses investissements et son budget sur les moments jugés les plus importants pour les fans, à savoir les étapes événementielles ponctuelles dans de grandes enceintes européennes.
Ce compromis permettrait à Riot Games de maintenir un ancrage physique régulier tout en allégeant considérablement sa charge logistique et financière lors des semaines régulières. Reste désormais à voir comment s'organisera concrètement ce nouveau calendrier, et si d'autres ligues majeures hébergées dans la même arène, comme le VCT EMEA sur Valorant, subiront des coupes similaires.
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