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Les 4 et 5 mai marquaient le coup d'envoi des qualifications sud-coréennes pour le tournoi League of Legends de l'Esports World Cup 2026. T1, Hanwha Life, Dplus KIA et BNK FEARX s'imposent logiquement et avancent dans l'upper bracket. DRX quitte déjà la compétition tandis que KT Rolster chute lourdement en losers' bracket.

La route vers Riyad est lancée

Le tournoi de qualification sud-coréen pour l'Esports World Cup 2026 a débuté avec des enjeux clairs. Neuf équipes du circuit professionnel s'affrontent dans un arbre à double élimination pour décrocher l'un des deux précieux sésames menant à l'événement principal prévu cet été. Il convient de rappeler que la formation Gen.G ne participe pas à ces phases qualificatives, l'équipe ayant déjà validé son billet d'office en tant que championne en titre de l'édition 2025. Les rencontres de ce premier tour se sont disputées au format classique en deux manches gagnantes (Bo3), exigeant une efficacité immédiate des rosters en lice.

Les hostilités ont débuté le lundi 4 mai par un match de barrage décisif opposant DRX à DN SOOPers, un passage obligé pour intégrer l'arbre principal. Si DRX a initialement pris l'avantage en s'adjugeant la première manche au terme d'une partie de plus de 35 minutes, portée par un LazyFeel intouchable terminant en 7/0/10, la tendance s'est rapidement inversée. Les SOOPers ont enclenché la vitesse supérieure pour égaliser, expédiant la deuxième rencontre avant la demi-heure de jeu avec une avance confortable de plus de 10K golds. La manche décisive n'a laissé aucune chance à DRX, totalement étouffé et concédant la défaite en dépassant de justesse la demi-heure de jeu, avec seulement cinq petites éliminations au compteur contre seize pour l'équipe adverse. Une sortie de route définitive pour DRX qui s'incline 2-1, devenant la première équipe éliminée de la compétition et laissant DN SOOPers arracher sa place pour l'Upper Bracket du tournoi.

Une hiérarchie respectée dans l'upper bracket

La journée du 4 mai a vu l'entrée en lice de T1 face à HANJIN BRION. Imposant leur rythme de manière méthodique, les joueurs de T1 ont pris le contrôle de la carte pour sécuriser une victoire expéditive sur le score de deux à zéro. Le snowball s'est avéré particulièrement efficace sous l'impulsion de son midlaner Faker, qui a parfaitement géré sa lane, tandis que la botlane a étouffé son vis-à-vis lors de la première manche avec un Peyz accumulant plus de 13K golds. La toplane a ensuite pris le relais lors d'un second match beaucoup plus agressif comptabilisant près d'une soixantaine d'éliminations au total. En creusant un écart de plus de 11K golds lors du premier affrontement puis de 9K golds sur le second, T1 a rendu toute tentative de retour impossible pour BRION, pliant chaque manche en moins de 25 minutes.

Dans cette même dynamique, BNK FEARX a validé sa place au tour suivant en disposant de KT Rolster sur un score de deux à zéro. Si la première manche fut plus ou moins à sens unique, expédiée avant la demi-heure de jeu avec une avance vertigineuse de près de 14K golds et un carry AD dominant les débats avec un KDA de 11/5/9, la seconde rencontre s'est révélée beaucoup plus tendue. S'étirant sur plus de 40 minutes, cette ultime partie a vu KT Rolster opposer une résistance farouche, maintenant l'écart économique à un niveau extrêmement serré. Malgré les efforts désespérés du botlaner Aiming accumulant plus de 21K golds, c'est finalement l'excellente synergie du duo mid/jungle de FEARX qui a fait la différence lors des ultimes teamfights pour sceller la rencontre, créant ainsi l'une des premières véritables fractures dans cet Upper Bracket.

Le 5 mai, Hanwha Life Esports a confirmé son statut de favori face à la formation DN SOOPers, s'imposant deux à zéro au terme d'une confrontation aux deux visages. Si la première manche s'est soldée par un véritable stomp de HLE, pliant la partie juste avant la demi-heure de jeu avec plus de 13K golds d'avance et une domination totale sur la carte, la seconde rencontre a offert un affrontement bien plus disputé. Dépassant de peu la demi-heure de jeu, ce second acte s'est révélé extrêmement serré sur le plan économique. Malgré la résistance acharnée des SOOPers et la performance majuscule de son botlaner deokdam cumulant près de 19K golds, c'est finalement le jungler de Hanwha Life qui a débloqué la situation, cloturant la game avec un KDA de 10/4/11. Dans la foulée, Dplus KIA a logiquement maîtrisé Nongshim RedForce avec une exécution clinique lors des teamfights autour des objectifs neutres. Ces quatre écuries victorieuses avancent ainsi dans l'upper bracket et se préparent pour le deuxième round du tableau principal.


Arbre du tournoi de qualification de l'EWC 2026 pour la région Corée du Sud @Leaguepedia

La suite des qualifications 

Les équipes vaincues lors de ce premier tour ne quittent pas encore le tournoi mais sont logiquement reléguées dans le losers' bracket. Le calendrier de la suite des hostilités est déjà fixé. Le 12 mai sera consacré au deuxième round de l'upper bracket avec une affiche matinale opposant BNK FEARX à T1, suivie du duel très attendu entre Hanwha Life Esports et Dplus KIA. Les formations en sursis joueront quant à elles leur survie le 18 mai : KT Rolster affrontera HANJIN BRION dans un match couperet, tandis que DN SOOPers fera face à Nongshim RedForce pour éviter l'élimination définitive.