Le choc du 2e tour des playoffs a rendu son verdict et il est retentissant. Contre toute attente, BNK FearX a dominé T1 ce dimanche matin sur le score sans appel de 3 à 1. Portés par une botlane Diable-Kellin en état de grâce et une préparation stratégique chirurgicale, les outsiders envoient les champions du monde en titre dans le Losers'Bracket et s'ouvrent les portes de la finale de l'Upper Bracket.
Une leçon de préparation et l'avènement du duo Diable-Kellin
L'affiche semblait déséquilibrée sur le papier. D'un côté, T1, l'un des grands favoris de la compétition sorti invaincu de sa phase de poules, et de l'autre BNK FearX, qualifié pour ce 2e tour des playoffs dans la douleur après un marathon en cinq manches contre DN SOOPers. Pourtant, dès les premiers instants de la rencontre, la hiérarchie a été bousculée. Loin d'être intimidés par le palmarès de leurs adversaires, les FearX sont arrivés avec un plan de jeu limpide : jouer autour de leur jeune pépite Diable et exploiter les failles de la botlane adverse. Cette audace a payé dès la première manche, conclue en 31 minutes avec plus de 10k golds d'avance. Si Peyz a tenté de maintenir T1 à flots avec sa Jinx, il a subi la loi du Aphelios de Diable, auteur d'une prestation agressive et décisive pour lancer les hostilités. Les T1 ont également beaucoup souffert à cause de Vicla qui a fait un carnage sur Orianna avec quelques ultis dévastateurs
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T1 a bien tenté de réagir dans la deuxième manche. Sous l'impulsion de Faker sur Sylas (8/4/7) et d'un Oner proactif sur Viego, les favoris ont réussi à égaliser, profitant d'une légère baisse de régime de la composition et du plan de jeu de FearX, Peyz sortant une perfect game, bien épaulé par Keria. On pensait alors la machine T1 lancée, mais ce n'était qu'un sursis. La troisième manche a marqué le tournant définitif de ce Bo5. BNK FearX a dévoilé une draft audacieuse avec un duo Ashe-Seraphine qui a littéralement asphyxié la botlane adverse. Le résultat fut une démonstration de force : victoire en 27 minutes, plus de 11k golds d'avance, un Diable et Kellin intouchables respectivement en 9/0/5 et 2/0/13, et une botlane T1 complètement réduite au silence, Keria terminant la partie en 0/5/0 sur son Rakan.
La quatrième et dernière manche a confirmé que cette performance n'était pas un accident. BNK FearX a récité sa partition avec une maîtrise bluffante, ne laissant aucune opportunité de comeback à Faker et ses coéquipiers. Cette ultime partie a été le théâtre du chef-d'œuvre de Kellin. Le support, critiqué par le passé, a livré une copie parfaite sur Milio, terminant avec un score de 0/0/18 et une présence omniprésente pour protéger son carry. En face, T1 a semblé à court de solutions, subissant le rythme imposé par Raptor, élu MVP de la rencontre, et Clear jusqu'à la destruction inéluctable de leur Nexus en moins de 28 minutes. Dans cette game, T1 n'a même pas réussi à prendre le moindre objectif neutre et n'a pu détruire qu'une tourelle.
Il faudra attendre pour voir Gen.G et T1 s'affronter
Au-delà du score, c'est la manière qui impressionne. Diable, du haut de ses 18 ans, s'affirme comme une révélation, traitant d'égal à égal voire dominant l'une des meilleures botlanes du monde. Le duo qu'il forme avec Kellin a clairement pris le dessus sur la paire Peyz-Keria aujourd'hui, tant dans la phase de lane que dans les regroupements. Avec cette victoire 3-1, BNK FearX s'offre une place en finale du Winner Bracket où ils retrouveront Gen.G pour un duel qui déterminera le premier finaliste de la compétition et la première équipe coréenne qualifiée pour le First Stand. Pour T1, la route se complique considérablement. Désormais reversés dans le Losers' Bracket, ils devront batailler pour remonter la pente. Leur prochain adversaire sera déterminé à l'issue d'un parcours du combattant : DN SOOPers et DRX s'affronteront d'abord le 19 février. Le vainqueur de ce match défiera ensuite Dplus KIA au deuxième tour, et c'est seulement le gagnant de cette confrontation qui aura le droit de défier T1 au troisième tour dans ce Losers'Bracket.
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