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La LFL a officialisé le format de sa saison 2026, structurée autour d’un Winter Invitational à 20 équipes, suivi de Spring et Summer Splits harmonisés. Deux places en LFL seront attribuées via ce tournoi d’ouverture, tandis que la reprise de la ligue est fixée au 21 janvier.

Un Winter Invitational à 20 équipes pour lancer la saison

La LFL a confirmé les grandes lignes de la saison 2026, avec un premier rendez-vous fixé au mardi 21 janvier pour le lancement du LFL Invitational. Ce tournoi servira à la fois de coup d’envoi de l’année compétitive et de filtre pour compléter le plateau LFL à dix équipes pour le reste de la saison. Le LFL Invitational rassemblera vingt équipes issues de l’ensemble de l’écosystème français. On y retrouvera sept équipes de LFL, dont Esprit Shōnen, promu à l’issue des derniers Up and Down. Huit formations de Division 2 viendront compléter ce plateau, accompagnées de trois équipes Game Changers et des deux projets d’influenceurs : French Flair, mené par TraYtoN, et ZYB, construit autour de Nisqy. 

Phase de groupes : cinq poules de quatre équipes

Le tournoi débutera par une phase de groupes avec cinq poules de quatre équipes. Chaque groupe mélangera formations de LFL, équipes de Division 2, rosters Game Changers et, le cas échéant, une des équipes d’influenceurs, selon la répartition retenue par les organisateurs. À l’issue de cette première phase, le fonctionnement sera simple : les deux meilleures équipes de chaque groupe poursuivront leur route, tandis que les deux dernières seront éliminées. Cette première étape doit permettre de réduire rapidement le plateau tout en offrant à chacune des formations un volume minimum de matchs pour se jauger.

Super Groupe : un Top 10 réuni avant les playoffs

Les dix équipes qualifiées des groupes seront ensuite réunies au sein d’un Super Groupe unique. Toutes se retrouveront dans le même classement, avec un calendrier resserré qui déterminera l’alignement final avant les éliminatoires. L’idée est de proposer une sorte de seconde phase régulière courte, pensée pour hiérarchiser le peloton avant les playoffs. L’enjeu est double : distinguer les favoris au titre et commencer à identifier les formations non LFL capables de prétendre à un slot pour le reste de la saison. C’est à partir de ce classement du Super Groupe que sera établi le tableau final.

Playoffs à six équipes et deux slots LFL en jeu

Les playoffs se joueront à six équipes, sur un format déjà familier pour les suiveurs de la LFL. Les deux premiers du Super Groupe accéderont directement à la partie haute de l'arbre, tandis que les équipes classées de la troisième à la sixième place débuteront dans le bas de l’arbre. On reste sur un schéma à double voie, où les mieux classés bénéficient d’un droit à l’erreur supplémentaire, là où les autres n’auront pas de marge.

La principale nouveauté tient aux conséquences directes des résultats. Les deux meilleures équipes non issues de la LFL au terme du tournoi décrocheront un slot en première division pour le reste de l’année 2026. Elles rejoindront ainsi les huit structures déjà assurées d’évoluer en LFL, complétant un plateau de dix équipes pour Spring et Summer. À l’inverse, les équipes déjà en LFL ne seront pas menacées par leurs performances lors de ce Winter Invitational : leurs places resteront garanties pour la suite de la saison, quel que soit leur classement dans le tournoi. Le Winter ne sera donc pas une nouvelle session d’Up and Down déguisée, mais bien une opportunité réservée aux outsiders pour intégrer durablement l’élite. Enfin, le LFL Invitational servira également de point d’entrée vers le circuit européen. Les meilleures équipes du tournoi se disputeront les différents tickets pour la première édition des EMEA Masters de l'année.

Spring et Summer : un format uniformisé autour de BO1 et de playoffs à huit

Au-delà du Winter Invitational, la LFL a également clarifié la structure des segments de printemps et d’été. L’objectif est d’installer un cadre stable sur l’année, avec un fonctionnement identique d’un split à l’autre afin de rendre la compétition plus lisible pour les équipes comme pour le public. La saison régulière adoptera le même schéma au Spring comme au Summer : pour chaque split, toutes les équipes disputeront trois matchs par semaine. À l’issue de chaque phase de groupe, un classement déterminera les huit formations qualifiées pour les playoffs du split concerné.

Ces playoffs se dérouleront ensuite sur un format progressif. Les premiers tours se joueront en BO3, avant de basculer en BO5 pour les étapes avancées jusqu’à la finale, afin de donner davantage de poids aux séries décisives. Comme pour le Winter Invitational, les résultats sur les splits de Spring et de Summer serviront à attribuer les places qualificatives pour les éditions Spring et Summer des EMEA Masters.