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Après une année et demie passée au sein de la ligue nord-américaine chez Immortals, Xerxe est de retour en Europe sous les couleurs de la structure danoise Astralis. Avant que ne soit donné le coup d'envoi du Summer Split en LEC, le jungler roumain a accordé une interview à nos confrères d'Inven Global, revenant sur son expérience outre-Atlantique, son retour en Europe et sur les objectifs pour ce segment compétitif.

Bienvenue au LEC, Xerxe ! Cela fait un moment que tu n’as pas joué en Europe, qu’est-ce que ça fait d’être de retour ?

Tout d’abord, merci ! Depuis que je suis revenu en Europe et que j’ai joué en soloQ et en scrims contre les équipes européennes, je me sens beaucoup mieux mentalement et je suis vraiment confiant pour ce split. Je sais que nous sommes désavantagés par rapport aux autres équipes, celles qui n’ont pas changé de joueurs ont un avantage sur nous. Nous avions donc et nous avons encore beaucoup de retard à rattraper. Personnellement, je suis très excité. Je me sens vraiment bien d’être de retour en Europe.

Le paysage de la jungle européenne a beaucoup changé depuis votre départ. Jankos est toujours là, Razork était une rookie quand tu étais là, mais il y a beaucoup de nouveaux noms. De l’extérieur, comment évaluez-vous l’état de la jungle de l’UE ?

Je ne veux pas en dire beaucoup, car je n’ai pas joué contre eux sur scène. Je ne veux pas non plus tirer de conclusions trops hative à partir des résultats des scrims. Les junglers en LCS étaient plutôt bons et j’ai l’impression, d’après les scrims, que c’était à peu près la même chose. Mais il y a toujours une grande différence entre la façon dont les gens jouent en scrims et sur une scène, c’est pourquoi je veux vraiment jouer contre eux sur scène. Je pourrai alors dire avec certitude ce que je ressens.

Vous avez mentionné vous sentir mieux mentalement, et je voudrais revenir sur les années passées. Vous avez terminé 10e du Summer Split 2020 avec Origen, vous êtes allé en Amérique du Nord, mais n’avez pas obtenu de bons résultats non plus. Au dernier split, vous avez encore terminé 10e, cette fois avec Immortals. C’est une période difficile dans votre carrière, comment la regardez-vous ?

Évidemment, il y a eu beaucoup de choses à retenir de ces deux équipes. Ce n’est pas un sentiment agréable. Avant Origen, j’avais toujours participé aux playoffs. Vous ne pouviez pas regarder cette équipe d’Origen et penser que c’était une équipe destinée à terminer à la 10e place. Il y avait donc beaucoup de choses à retenir de la dynamique de l’équipe, de la façon dont les joueurs interagissent entre eux, de l’atmosphère et de la culture de l’équipe. Je n’y pense plus vraiment. J’ai pris ce qui était utile pour moi à ce moment-là et maintenant j’essaie juste de penser au présent et à ce que je fais en ce moment.

Comment avez-vous fait pour rester concentré et motivé lorsque les résultats n’étaient pas au rendez-vous ?

Ça devenait vraiment difficile. L’année dernière, ça allait, car j’ai eu plus de réussite au Summer Split, mais le Spring Split de cette année a été assez difficile.

Disons qu’il y avait beaucoup de choses qui allaient mal dans les coulisses, de tous les points de vue possibles.

D’une certaine manière, le fait d’avoir la chance de revenir en Europe et d’être avec des gens que j’ai connus auparavant, avec lesquels j’ai travaillé, m’a beaucoup aidé mentalement. Ça m’a fait changer beaucoup d’idées. C’est pourquoi j’ai dit que je me sentais vraiment bien à l’approche du Summer Split. Je suis juste heureux de travailler avec les gens avec qui je suis. Je suis heureux d’être de retour en Europe. C’était tellement nostalgique de voir le studio après une si longue période. Ça m’a redonné toute ma motivation. Enfin, j’avais de la motivation, mais j’étais dans une atmosphère très stressante. Maintenant, je suis vraiment excité d’être à nouveau ici.

Comment avez-vous utilisé le temps libre entre le Spring Split et le Summer Split ?

Nous avons commencé les scrims assez tôt ici. Nous faisons des scrims depuis un moment maintenant et j’ai utilisé le reste de mon temps pour faire de la soloQ. Il y a toujours ce truc où, quand tu vas en NA, tout le monde dit que tu deviens mauvais. Alors je me suis dit "Ok, je vais juste spammer la soloQet voir si je me suis vraiment détérioré". Donc personnellement, je n’ai pas eu beaucoup de temps mort entre les Splits.

En ce qui concerne l’équipe, avez-vous été immédiatement séduit par la proposition d’Astralis ?

Oui, vous le savez bien.

Était-ce l’attrait du LEC ou le fait de jouer avec Vizicsacsi et Kobbe qui vous a poussé à franchir le pas ?

J’ai senti que c’était une bonne opportunité. De toute évidence, Astralis n’avait pas obtenu de bons résultats auparavant, alors en venant ici avec ces personnes, j’ai senti que nous avions une chance d’accomplir quelque chose. Nous pouvons montrer que l’équipe peut obtenir de meilleurs résultats.

Cela fait un moment que vous n’avez pas travaillé avec Vizicsacsi et Kobbe. Ont-ils changé ? Et vous travaillez également avec deux nouveaux joueurs, comment cela se passe-t-il ?

Ils n’ont pas du tout changé. Ce sont toujours les mêmes personnes que je connaissais. Les autres sont aussi très amusants. Dajor est une personne très extravertie, donc dès que j’ai commencé à travailler avec lui, j’ai eu l’impression que nous nous connaissions depuis longtemps. C’était très facile de lui parler. Le support, JeongHoon, est encore en train d’apprendre l’anglais. J’ai essayé de l’intégrer dans certains de nos memes et il est en fait très réceptif à cela. Il comprend très vite les blagues que nous faisons, alors je m’amuse avec eux.

Vous avez beaucoup à prouver maintenant, en revenant en LEC. Certaines personnes seront sceptiques, d’autres espèrent que vous serez à la hauteur de ce que vous avez montré sur Splyce à l’époque. Évidemment, vous voulez terminer plus haut que 10e, mais quel est votre objectif personnel à l’issue de ce Split ?

Pour moi, il s’agissait de retrouver ma confiance. J’y suis parvenu grâce aux scrims et à la soloQ. Je sais qu’il y aura des gens qui regarderont mon temps passé en LCS, où je n’ai pas eu de bons résultats, ils penseront donc que je suis lessivé. D’autres seront heureux de me voir et de m’encourager. D’une certaine manière, je suis reconnaissant aux deux. Mais en ce qui me concerne, lorsque j’étais en Europe, j’étais toujours considéré comme un jungler dans le top 3 ou top 4 et je vise à nouveau cet objectif. Je veux prouver que je peux concourir au plus haut niveau en Europe.

En ce qui concerne l’objectif de l’équipe, je ne veux pas trop m’avancer. Je veux penser à un seul match à la fois. Mais j’ai quelques objectifs. J’ai l’impression que participer aux playoffs est le strict minimum, cela devrait être une évidence. Honnêtement, c’est peut-être fou de dire ça, mais j’ai le sentiment que, si nous continuons à nous améliorer, nous pouvons nous hisser dans les trois premiers.

Source Inven Global