Fini les invitations directes. Riot Games restructurerait l'écosystème compétitif européen en liant les EMEA Masters à la qualification pour l'Esports World Cup. Un circuit en deux phases verrait désormais les meilleures équipes des ligues régionales (ERL) affronter les formations du LEC pour décrocher leur ticket.
La fin des invitations, place au mérite sportif
Le grand changement : fini les équipes invitées sur leur seul nom. La région EMEA instaure un véritable circuit de qualification au mérite, divisé en deux grandes phases, intégrant à la fois les ligues régionales (ERL) et l'élite européenne (LEC).
- Phase 1 : La refonte des EMEA Masters Winter (9 mars - 21 avril)
- C'est le point d'entrée pour les 36 équipes ERL qualifiées selon le niveau de leur ligue (2 à 4 places par région). Cette phase se divise en 3 étapes pour déterminer les 2 meilleures équipes ERL :
- Étape 1 - Champions Round (Dès le 9 mars) : Les champions des 8 meilleures ERL s'affrontent. Les vainqueurs des ligues majeures (LFL, NLC, LES, Prime League) choisissent leur adversaire parmi les 4 autres. Les gagnants filent directement aux Playoffs, les perdants tombent en phase de groupes.
- Étape 2 - Phase de Groupes (10 - 15 mars) : 32 équipes réparties en 8 groupes de 4. Ils s'affrontent dans un format à double élimination (matchs en 2 manches gagnantes / Bo3). Seul le premier de chaque groupe avance à l'étape suivante.
- Étape 3 - Playoffs : Les 8 vainqueurs de groupes rejoignent les 4 gagnants du Champions Round. Ce tournoi final à 12 équipes (double élimination, Bo3 et Bo5) se jouera en partie les mardis, en parallèle du Spring Split des ERL.
- Règle anti-blocage (Équipes Académiques) : Les équipes académiques du LEC étant souvent très fortes, une règle a été pensée au cas où elles monopoliseraient le haut du classement des Playoffs. Si besoin, un match de départage spécial sera joué le 18 avril pour s'assurer de trouver deux représentants ERL éligibles pour la suite.
- Phase 2 : Le Tournoi de Qualification Principal (28-30 avril et 14-17 mai)
- C'est la grande nouveauté : un tournoi inédit où les "petits" rejoignent les "grands".
- Les participants (12 au total) : L'intégralité des 10 équipes du LEC y participe, rejointes par les 2 équipes ERL rescapées de la Phase 1.
- Le format : Un arbre à double élimination. Les 4 meilleures équipes du LEC bénéficient d'un avantage et démarrent directement au deuxième tour de l'arbre principal (Upper Bracket R2). Les 6 autres équipes du LEC et les 2 équipes ERL s'affrontent dès le premier tour.
- La destination finale : L'Esports World Cup
- 3 représentants pour les EMEA : La région enverra le champion du LEC Spring Split (qualifié d'office) ainsi que les 2 meilleures équipes issues de la Phase 2.
- Le tournoi : Ces 3 équipes rejoindront 13 autres équipes internationales (dont l'équipe coréenne Gen.G, déjà tenante du titre) pour se disputer un cashprize de 2 millions de dollars.
Le nouveau système de qualification EMEA pour l'Esports World Cup
L'écosystème League of Legends de la région EMEA s'apprête à connaître une restructuration importante. Selon les informations récemment dévoilées par Sheep Esports, la qualification pour la prochaine édition de l'Esports World Cup (EWC) ne se fera plus sur invitation. Les organisateurs mettent en place un véritable parcours compétitif où les résultats sportifs dicteront les participations. Ce nouveau système de qualification intègre à la fois les ligues régionales européennes (ERL) et l'élite du LEC au sein d'un format scindé en deux étapes distinctes.
La première phase de ce circuit s'appuie sur une refonte de l'édition hivernale des EMEA Masters, programmée du 9 mars au 21 avril. Trente-six équipes issues des différentes ligues nationales s'y affronteront pour obtenir les deux places qualificatives pour l'étape suivante. La compétition débutera par un premier tour nommé "Champions Round", réunissant les vainqueurs des huit ligues majeures. Les champions des quatre ligues les mieux classées, à savoir la LFL, la NLC, la LES et la Prime League, choisiront leurs adversaires parmi les quatre autres têtes de série. Les vainqueurs de ces affrontements directs accèderont immédiatement au deuxième tour de l'arbre supérieur des playoffs, tandis que les perdants seront reversés en phase de groupes.
La phase de groupes se tiendra dans la foulée, du 10 au 15 mars. Trente-deux formations seront réparties en huit poules disputées sous un format à double élimination au meilleur des trois manches. La rigueur sera de mise puisqu'il faudra impérativement terminer à la première place de son groupe pour rejoindre les qualifiés du tour précédent. Les playoffs regrouperont ainsi douze équipes dans un arbre à double élimination classique. Une règle de contingence a par ailleurs été anticipée pour pallier l'éventuelle domination des équipes académiques du LEC, présentes au sein des ligues régionales. Si ces dernières venaient à monopoliser le sommet du classement et empêchaient de désigner clairement deux représentants ERL éligibles pour l'EWC, un match de départage spécifique serait organisé à la mi-avril.
L'entrée en lice des franchises du LEC
Les deux équipes régionales rescapées de cette longue première épreuve accéderont ensuite à la Phase 2, le tournoi de qualification principal. Prévue entre fin avril et mi-mai, cette nouvelle compétition marque l'entrée en lice des dix franchises du LEC. L'événement prendra la forme d'un nouvel arbre à double élimination regroupant douze participants. Le placement initial dépendra des résultats obtenus lors du segment printanier du LEC. Les quatre meilleures équipes de l'élite européenne seront exemptées du premier tour, tandis que les six autres devront en découdre d'entrée de jeu aux côtés des deux représentants issus des ERL.
Au terme de ce long processus, la région EMEA enverra un total de trois représentants à l'Esports World Cup. Le vainqueur du segment de printemps du LEC obtiendra une qualification d'office, indépendamment de ce tournoi transitoire. Il sera accompagné par les deux meilleures équipes du tournoi de qualification principal. Ces trois formations européennes rejoindront ensuite treize autres équipes internationales, dont la structure sud-coréenne Gen.G, tenante du titre, pour se disputer une dotation globale de deux millions de dollars.
- Lien pratique : le suivi complet du LEC Versus 2026
