Le 30 mai, lors du deuxième jour du round 1 de l'upper bracket des playoffs de la LPL Split 2, Team WE a réalisé un bel upset en remportant sa série face à Bilibili Gaming sur le score de 3 à 1. Ce résultat bouscule l'arbre du tournoi, envoyant le seed numéro unde la ligue chinoise dans le losers' bracket dès sa première apparition.
Une bascule tactique dans la course au titre régional
Ces playoffs de la LPL Split 2 représentent l'étape décisive de la saison, avec pour objectif ultime le titre régional et la qualification pour les prochains événements internationaux : le MSI et l'EWC. Avant cette rencontre, les trajectoires des deux formations divergeaient radicalement. Bilibili Gaming abordait ce match avec le statut de grand favori, fort de sa première place obtenue lors de la saison régulière. À l'inverse, Team WE a entamé ces playoffs depuis le bas du classement, construisant sa progression match après match, passant par l'épreuve du Play-In pour se hisser jusqu'à ce stade du tournoi.
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La première manche a donné le ton avec une victoire de Team WE en 33 minutes de jeu. Porté par son jungler Monki (12/1/3), le roster a imposé son rythme et accumule une avance de plus 8k golds à la destruction du Nexus. Quelques dives bien exécutés et des placements optimaux en teamfights ont empêché le seed numéro un de développer son plan de jeu habituel autour de la midlane, et ce, malgré la prise de 3 dragons. Bilibili Gaming a vivement réagi lors de la deuxième partie, qui s'est transformée en un affrontement frontal conclu à la 38e minute de jeu. BLG sécurise le point avec 39 kills contre 23. Le midlaner Knight (14/1/13) a mèné les engages sur Annie, soutenu par les 24 assists de Xun sur Lee Sin. Ce véritable stomp dans les escarmouches a permi à Bilibili Gaming d'enclencher un snowball rapide (+8k golds à la fin de la game) et de remettre les deux équipes à égalité.
Le tournant stratégique et la conclusion de la série
La troisième partie s'étend sur 45 minutes et représente l'opposition la plus disputée du match. Si BLG conserve l'avantage brut avec 25 kills contre 21 et une avance économique de plus de 4k golds à la destruction de son Nexus, Team WE a fait preuve d'une meilleure gestion de la carte et c'est montré beaucoup plus punitive. Au-delà de la demi-heure de jeu, WE compense son déficit économique en sécurisant les objectifs neutres et en puinissant la moindre erreur adverse, poussant sur les lanes pour finalement détruire le Nexus. Dos au mur, BLG a entamé la quatrième manche avec l'obligation de s'imposer pour rester dans l'upper bracket. Cependant, Team WE prend l'ascendant sur le contrôle de la carte, un peu à l'image de la game précédente. La rencontre s'achève à la 36e minute avec un score de 20 kills à 13 en faveur de Team WE, et avec seulement 2k golds d'avance. Malgré les tentatives de défense, BLG ne parvient pas à endiguer les ultimes assauts de WE.
Sur l'ensemble de la confrontation, les statistiques globales illustrent la physionomie paradoxale de ce Bo5. Bilibili Gaming termine avec un total de 86 kills contre 82 pour WE, ainsi que 29 tours détruites contre 28. Derrière ces chiffres, BLG semble avoir cruellement sous-estimé son adversaire. Loin de la rigueur affichée lors de la saison régulière, le seed numéro un s'est rendu coupable d'un certain excès de confiance, concédant d'énormes throws lors des troisième et quatrième manches. À l'inverse, le jungler Monki a délivré une prestation magistrale de bout en bout pour punir ces errements. Ce faux pas retentissant vient semer un certain chaos dans l'arbre de ces playoffs LPL. Bilibili Gaming bascule dans le lower bracket où l'erreur n'est plus permise : l'équipe affrontera EDward Gaming le 3 juin prochain, alors que Team WE affrontera Anyone's Legend pour une place au Round 4 de l'Upper Bracket.
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