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Arrivé en LEC en milieu d’année, NAVI a bouclé un premier Summer Split sans victoire. Pour préparer la prochaine saison, l’organisation se tournerait vers l’entraîneur grec TheRock, actuellement chez Karmine Corp Blue, qu’elle chercherait dès à présent à sécuriser pour 2026 au poste de head coach.

Un recrutement anticipé pour tourner la page du Summer Split

L’entrée de Natus Vincere dans le LEC a marqué l’une des grandes nouveautés de 2025. L’organisation ukrainienne, référence historique de l’esport notamment sur Counter-Strike, a obtenu sa place dans la ligue européenne en reprenant le slot de Rogue au début de l’année. Avec une équipe en grande partie remaniée et construite dans l’urgence, NAVI s’est rapidement retrouvé confronté à la réalité du haut niveau continental.

Le Summer Split a confirmé ces difficultés. Placée dans le groupe A, la formation n’a remporté aucune série, s’inclinant successivement face à Karmine Corp, KOI, Vitality et GIANTX. ayant choisi d'aligner Adam au top, Thayger dans la jungle, Larssen au mid, Hans SamD comme botlaner et Malrang reconverti en support, l’équipe n’a jamais trouvé la cohésion nécessaire pour inquiéter ses adversaires. Le bilan final, un 0-4 net, a acté une élimination dès la phase de groupes et mis en évidence la nécessité d’un nouveau cycle.

Rhilech déjà ciblé, TheRock en approche

C’est dans ce contexte que les premiers mouvements en vue de 2026 ont été évoqués. Il y a quelques semaines déjà, bien avant le coup d'envoi du Summer Split, plusieurs sources avaient indiqué que NAVI aurait sécurisé la signature d’Enes « Rhilech » Uçan, jeune jungler turc de BK ROG Esports. Empêché de rejoindre l’équipe cet été pour des raisons administratives, il serait attendu pour le Winter Split 2026. Cette anticipation traduisait la volonté de l’organisation de prendre de l’avance sur les démarches de visa, souvent longues pour les joueurs turcs, et d’assurer une intégration plus fluide lors de son arrivée.

Dans la continuité de cette stratégie, NAVI se tournerait également vers un profil confirmé au sein de son coaching staff. Le club aurait en effet conclu le rachat du contrat de Vasilis « TheRock » Voltis auprès de Karmine Corp Blue, d'après Sheep esport. À 35 ans, l’entraîneur grec s’est imposé comme l’une des références dans les ligues régionales ERL, menant ses équipes vers les premières places à de multiples reprises. Avec la KC Blue, il a remporté le titre le Flash In de la LFL 2025 et atteint deux fois les demi-finales des EMEA Masters la même année.

Son arrivée marquerait un changement d’orientation fort chez NAVI. Le poste de head coach est aujourd’hui occupé par Simon « fredy122 » Payne, figure bien connue de la scène européenne. Ancien toplaner, il a notamment porté les couleurs de aAa entre 2012 et 2013 avant de se tourner vers le coaching, qu’il a exercé plusieurs années sous les bannières Team ROCCAT puis Rogue. Mais l’élimination rapide du Summer Split aurait poussé l’organisation à préparer une transition dès la fin de la saison, bien avant l’ouverture officielle du mercato. TheRock poursuivrait son travail avec Karmine Corp Blue jusqu’aux playoffs du Summer Split de la LFL, voire jusqu’aux EMEA Masters, avant de rejoindre officiellement NAVI pour le prochain cycle.

Ces deux mouvements, encore non officialisés, traduisent une volonté claire de rebâtir sur des bases solides après une entrée difficile dans le LEC. En sécurisant dès maintenant un jungler prometteur et un entraîneur reconnu, NAVI chercherait à combler le retard accumulé en 2025 et à poser les fondations d’un projet plus compétitif pour l’année à venir.