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La KeSPA a officiellement présenté la sélection sud-coréenne de League of Legends qui participera aux Asian Games 2026 à Aichi-Nagoya cet automne. Dirigée par Kang "Hirai" Dong-hoon, cette formation allie l'expérience des vétérans médaillés d'or en 2022 à d'autres superstars incontournables de la LCK.

En route pour Aichi-Nagoya

La 20e édition des Asian Games se déroulera du 19 septembre au 4 octobre 2026 dans la préfecture d'Aichi et sa capitale, Nagoya, au Japon. Après une introduction remarquée lors des éditions précédentes, l'esport confirme son statut de discipline officielle attribuant des médailles. Sur League of Legends, l'enjeu stratégique et symbolique est considérable. Le Japon, pays hôte de la compétition, ayant annoncé son retrait du tournoi sur le MOBA de Riot Games, la dynamique de l'événement se recentre naturellement sur la rivalité historique du continent. La compétition s'articulera autour du duel inévitable entre la Chine, déterminée à reconquérir le titre concédé par le passé, et la Corée du Sud, tenante du titre de 2022 et favorite à sa propre succession.

Pour défendre sa couronne, la fédération sud-coréenne d'esport, la KeSPA, a opté pour un effectif alliant continuité et renouvellement. Le sélectionneur national Kang "Hirai" Dong-hoon (ancien head coach de KT Rolster) aura la charge de diriger un groupe de six joueurs, évalués et sélectionnés sur la base de leurs performances lors des compétitions régiolanes (LCK), la KeSPA Cup et les Worlds des 2 dernières années, ne prenant pas ainsi en compte le MSI, l'EWC et le First Stand.

L'effectif sud-coréen : les six joueurs retenus

Sur la toplane, Choi "Zeus" Woo-je (Hanwha Life) conserve sa place dans l'effectif national, tout comme Ryu "Keria" Min-seok (T1) au poste de support. L'équipe s'articulera une nouvelle fois autour de Lee "Faker" Sang-hyeok (T1) sur la midlane, qui reprendra son rôle de capitaine. Kim "Canyon" Geon-bu (Gen.G) se voit confier le contrôle de la jungle, tandis que Lee "Gumayusi" Min-hyung (Hanwha Life) assumera le rôle de tireur. Une configuration qui garantit des automatismes et une synergie évidente, puisque sur ces six joueurs, quatre ont déjà évolué ensemble sous les couleurs de T1 et ont été sacrés champions du monde en 2024 (Zeus, Faker, Gumayusi et Keria). Enfin, Kim "Zeka" Geon-woo (Hanwha Life) intègre la sélection en tant que second midlaner, apportant au coaching staff une flexibilité tactique indispensable pour s'adapter aux différentes oppositions. Pour rappel, en cas de victoire de la sélection, les joueurs seront exemptés du service militaire obligatoire.

Le processus de sélection et l'absence remarquée de Chovy

Avant d'aboutir à cette liste de six noms, la KeSPA s'est appuyée sur une présélection initiale de vingt joueurs. Le comité a mené une évaluation stricte basée sur les statistiques individuelles par poste sur les deux dernières années, englobant les ligues régionales, la KeSPA Cup et les Championnats du monde, tout en excluant le MSI et l'EWC des critères retenus. Cette analyse des données a ensuite été couplée à des entretiens individuels pour valider l'engagement de chaque candidat. C'est lors de cette ultime étape qu'a été actée l'absence la plus notable de ce roster : celle de Jeong "Chovy" Ji-hoon. Initialement pressenti pour intégrer l'équipe, le joueur a finalement été écarté d'un commun accord au sein du comité. Souffrant de douleurs chroniques à la hanche qui se sont récemment aggravées, la fédération a privilégié sa santé en lui permettant de se concentrer sur son traitement médical ainsi que sur ses obligations inhérentes au service militaire.

Au-delà de l'objectif immédiat d'Aichi-Nagoya, la constitution de ce groupe ouvre d'autres perspectives pour la scène compétitive internationale. Au vu de la solidité de cet effectif et des automatismes déjà existants entre plusieurs de ces éléments, il est légitime de se demander si la KeSPA ne vient pas de dévoiler l'ossature de l'équipe qui représentera la Corée du Sud à l'Esports Nations Cup en fin d'année.