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Après la qualification de Team Vitality en demi-finale des IEM Cologne 2025, Matthieu "ZywOo" Herbaut revient sur son début de saison et sur le tournoi au micro de Team-aAa.

Salut ZywOo, comment se sont passées les vacances, après ce début d'année exceptionnel ?

Très belles vacances, même si c’est passé très vite ! Après le Major, le temps de redescendre, ça fait déjà 3-4 jours qui partent. Mais à part ça, j’ai bien pu me reposer, lâcher un peu CS, jouer à d'autres jeux à côté, profiter et reprendre de l’énergie. Je me sens bien !

Cologne pour la reprise, ce n’est pas évident. Comment avez-vous abordé la phase de poules ?

On sait que Cologne est un tournoi capital, c’est l’un des plus grands événements de la saison, et c’est primordial de revenir fort. On sait qu’on est favoris, il fallait qu’on joue à fond dès le début, et pour l’instant, ça se passe bien. On est à 3-0 sans perdre une carte. Depuis le début de l’event, on sent que tout le monde prend confiance, notamment individuellement. La première carte contre Astralis, on s’est peut-être sentis un peu plus « shaky », le temps de se remettre dedans, c’était la reprise, le premier match officiel, alors qu’Astralis sortait tout juste du tournoi Fissure. Même si on sortait d’une semaine de bootcamp, ce n’est jamais pareil. Mais au final, on a assuré, on a bien cliqué. On est en playoffs maintenant, et on va juste kiffer jouer sur scène, c’est ce qu’on préfère.

Niveau préparation, comment se réinventer et innover quand tout fonctionne, après avoir gagné les sept derniers tournois ?

On ne va pas changer de grandes choses dans notre jeu, mais plutôt des petits détails qui nous rendront plus imprévisibles. On ajuste quelques stratégies, on continue d’anti-strat nos adversaires. Il faut aussi qu’on maintienne notre niveau individuel, et ici à Cologne, on montre bien que tout le monde est en forme. Tout le monde nous regarde beaucoup en ce moment, et c’est dans les détails qu’on va réussir à garder notre avance. Le staff nous aide, MaT peut nous indiquer les positions qu’on joue trop, pour qu’on s’adapte et qu’on reste surprenants. On peut aussi varier sur les stuffs, tout en restant à l’aise avec notre jeu.

Depuis le début de l’année, quel a été ton meilleur moment, le meilleur souvenir que tu gardes pour l’instant en 2025 ?

Le Major à Austin reste un grand moment. C’est très dur de gagner un Major en tant que favori, avec toute la pression et les fans derrière, et puis ça reste toujours exceptionnel de remporter un Major. Mais sinon, la finale de Melbourne gagnée contre Falcons, le comeback à 12-6 pour décrocher l’Intel Grand Slam, ça rajoute quelque chose. Si je devais en choisir un, je mettrais peut-être Melbourne en premier, même si ça ne vaut pas un Major. Mais pour le spectacle et l’enjeu du Grand Slam, c’était fou.

Dans les arènes, on voit les supporters adverses faire du bruit contre Vitality. Ça fait quoi d’être devenu le méchant de la scène CS ? C’est un rôle que tu aimes bien ?

On est à l’aise avec ça, ça veut dire qu’on est forts, que notre équipe marche bien ! Ça ne nous dérange pas du tout. Être hué à Austin, on en rigolait. Même à Dallas, notre cri de guerre, c’était « Fuck you apeX » ! Ça nous montre juste à quel point les efforts qu’on a mis dans le jeu depuis l’arrivée de Robin "ropz" Kool ont payé. C’est aussi un kiff de jouer devant des fans qui, à la fin, finissent par nous remercier. Ça reste de la passion avant tout. On ne se fait jamais vraiment insulter, il y a un esprit sympathique autour de tout ça, donc c’est agréable.

En arrivant chez Falcons, Maxim "kyosuke" Lukin a déclaré que son équipe avait tout pour battre Vitality. Penses-tu qu’ils ont les armes pour vous détrôner, même s’ils ne sont pas sortis des poules ici à Cologne ?

Individuellement, ils ont tout pour. Avec Ilya "m0NESY" Osipov, Nikola "NiKo" Kovač et kyosuke, ils ont un énorme firepower. Et s’ils commencent à travailler, à développer un vrai fond de jeu, ça risque d’être une équipe très dure à battre. Il faudra quand même voir sur le long terme. À Cologne, il n’y a que kyosuke qui a vraiment répondu présent. Il faut voir si m0NESY et NiKo parviennent à régler ce problème, et si René "TeSeS" Madsen et Damjan "kyxsan" Stoilkovski arrivent à suivre, sinon ça peut devenir compliqué. En tout cas, ils ont clairement le potentiel pour être dans le top 3 des équipes de l’année. Mais on sait que les "superteams" n’ont jamais vraiment fonctionné, il faut garder ça en tête. Donc à voir.

Déjà qualifiés en demi-finale, bientôt l’heure du back-to-back dans la LANXESS Arena, après votre victoire ici l’an passé ?

C’est notre but de faire le back-to-back. On a gagné tous les tournois de Tier-1 avec ropz, sauf Cologne. Donc l’objectif ce week-end, c’est de finir cette quête, et je pense qu’on va gagner. Si on continue de jouer comme on joue, on est dans le bon mood, on a l’équipe pour, tout le monde est prêt individuellement, et on a l’habitude de la scène. Donc ça va être que du kiff. L’année dernière, on n’était pas favoris, mais depuis, il y a eu un changement primordial, et on est prêts à attaquer.

Un dernier mot pour les fans français ?

Merci à tous ceux qui nous suivent, aux Golden Hornets qui seront présents à Cologne, ça va être incroyable. On sait qu’ils sont bruyants, et ça fera du bien d’avoir du soutien pour une fois, de ne pas être hués jusqu’au bout ! On sait que les Français sont derrière nous, que c’est une année formidable, et on va continuer de tout défoncer !