Après une saison 2025 sans qualification internationale, JD Gaming ouvre un nouveau chapitre. Le club chinois a annoncé le départ de son head coach Mingkai "Clearlove" Kai, arrivé pendant l’été, alors que la botlane Peyz/Wink et le midlaner Scout ont déjà quitté l’effectif et que les premières rumeurs d’arrivées s’intensifient.
Une saison 2025 en demi-teinte pour JDG
Le club sortait de deux saisons au très haut niveau international et avait choisi de repartir avec un cinq largement remanié autour d’Ale, Xun, Scout, Peyz et MISSING, encadrés par cvMax au coaching. Le début d’année était encourageant. En Split 1, JDG a terminé en tête de son groupe B avant de signer un parcours solide en playoffs. L’équipe s’est inclinée en demi-finale contre Top Esports mais décroche la troisième place du tournoi et une première réserve de Championship Points dans la course aux Worlds. La suite a été plus compliquée. Le Split 2 s'est conclu sur une saison régulière correcte, avec un bilan positif, mais un passage raté en phase finale : JDG a échoué en milieu de tableau, à la 7e/8e place, très loin des ambitions initiales.
Le club espèrait alors se relancer sur le Split 3 et les LPL Grand Finals. Sous sa nouvelle configuration, JDG a terminé au milieu de la saison régulière, puis atteint le dernier carré des Grand Finals avant de s’incliner et de boucler l’année chinoise à la quatrième place. Au total, la structure cumule 80 Championship Points, ce qui lui a permi de disputer les finales régionales mais pas de sécuriser directement un seed pour Worlds. Lors des finales régionales, JDG écarte Weibo Gaming mais tombe en finale du loser bracket contre Invictus Gaming, qui s’empare du quatrième et dernier ticket chinois pour le Mondial 2025. Pour la deuxième année de suite, JD Gaming ne dispute donc aucune grande compétition internationale – ni First Stand, ni MSI, ni Esports World Cup, ni Worlds – tandis que la représentation LPL se partage entre Bilibili Gaming, Anyone’s Legend, Top Esports et Invictus.
Suite à cela, la direction du club a progressivement enclenché une refonte du coaching staff et de l’effectif, avec des départs depuis la fin de l'été et avec un mercato d’intersaison particulièrement dense.
Clearlove, quelques mois seulement à la tête de JDG
Le dossier du coaching staff illustre d'une certaine instabilité tout au long de la saison. En avril, JD Gaming annonce d’abord le départ de Kim "cvMax" Dae-ho, qui quitte son poste de head coach pour des raisons de santé. Le 14 juillet, le club annonce ensuite l’arrivée de Mingkai "Clearlove" Kai comme nouvel entraîneur principal de sa formation League of Legends. L’ancienne icône de Team WE et EDward Gaming, déjà passée par le rôle de coach chez EDG, arrive alors pour relancer un projet en perte de vitesse et retrouver Scout, qu’il a côtoyé de longues années en LPL. La collaboration restera finalement très courte. Moins de cinq mois plus tard, JD Gaming publie un communiqué officiel pour annoncer, à l’issue de discussions présentées comme « amicales », que Clearlove quitte son poste de head coach avec effet immédiat.
Le message du club, publié sur les réseaux chinois, insiste sur le sérieux et la rigueur du technicien au quotidien, de la préparation des entraînements aux revues tactiques après match, et le décrit comme un repère à la fois sportif et humain pour un groupe remanié en cours de saison. JDG remercie Clearlove pour son investissement depuis son arrivée à l’été 2025 et lui souhaite une bonne continuation pour la suite de sa carrière. Sportivement, le bilan est contrasté : Clearlove a accompagné l’équipe sur le Split 3, les LPL Grand Finals et les finales régionales, avec une qualification manquée pour Worlds malgré un total de points suffisant pour jouer les derniers tickets chinois. Le départ acté en fin d’année marque la fin d’une parenthèse courte sur le banc et ouvre une transition rapide vers un nouveau staff.
Quelques jours plus tard, JD Gaming confirme l’arrivée de Wong "Tabe" Pak Kan comme nouveau head coach et de Xiaobai au poste de coach. Le club s’appuie ainsi sur un duo expérimenté pour encadrer la reconstruction de l’effectif en 2026, avec l’objectif de retrouver une place forte en LPL après deux années sans présence sur la scène internationale.
Mercato : la botlane et la midlane complètement redistribuées
Le départ de Clearlove intervient au cœur d’un vaste chantier mercato côté joueurs. La botlane et la midlane, au centre du projet 2025, ont été totalement démontées en moins de deux semaines. Première pièce à bouger : le poste de support. Arrivé mi-juillet pour succéder à MISSING, Wink n’aura porté le maillot de JDG que le temps de la fin de saison. Le 17 novembre, l’organisation officialise son départ, en expliquant mettre fin à la collaboration d’un commun accord avec le joueur. Pour JD Gaming, cela signifie un nouveau changement sur une position déjà remaniée plusieurs fois en deux ans.
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Quelques jours plus tard, c’est au tour de Kim "Peyz" Su-hwan de quitter l’équipe, qui a été annoncé chez T1 dans la foulée. Recruté en début d’année après son départ de Gen.G, l’ADC sud-coréen avait réalisé un Split 1 solide, ponctué d’une troisième place en LPL et d’une présence dans la troisième équipe All-Pro de la ligue, mais n’avait pas pu transformer ces promesses en qualification mondiale avec JDG. Quelques heures plus tard, T1 annonce sa signature pour la saison 2026, avec un contrat courant jusqu’en 2028. L’ADC coréen retrouve ainsi la LCK dans un environnement très exposé, où il est appelé à succéder à Gumayusi sur une des botlanes les plus observées du monde.
Par la suite, JDG confirme ensuite le départ de Lee "Scout" Ye-chan. Le midlaner coréen, arrivé en 2025 après ses passages chez EDward Gaming et LNG, quitte la structure au terme d’une année jugée décevante sur le plan collectif, elle aussi marquée par l’absence de Mondial. Quelques jours plus tard, Nongshim RedForce officialise sa venue pour 2026. Scout retrouve la LCK après neuf années passées en Chine, signe un contrat d’un an et partagera la midlane avec Syun « Calix » Hyun-bin dans un effectif élargi à six joueurs autour de Kingen, Taeyoon, Sponge et Lehends.
Dans la foulée, JDG clarifie aussi l’avenir de sa toplane et de sa jungle. Le club prolonge le contrat de Xiaoxu, installé au top depuis le Split 3, et officialise le départ de Xun, présent dans l’équipe tout au long de l’année 2025. La reconstruction pour 2026 s’articulera donc autour d’un toplaner maintenu dans le projet et d’un poste de jungler désormais vacant. L’ossature construite en début d’année est quasiment intégralement démantelée, ce qui renforce l’idée d’une reconstruction profonde pour 2026.
HongQ, JunJia, GALA : les principaux axes des rumeurs autour de JDG
L'attention s’est rapidement tourné vers les possibles arrivées. Trois noms reviennent avec insistance dans les rumeurs autour de JD Gaming : le duo mid-jungle de CTBC Flying Oyster, Tsai "HongQ" Ming-Hong et Yu "JunJia" Chun-Chia, ainsi que l’ADC Chen "GALA" Wei. Du côté de HongQ et JunJia, plusieurs médias spécialisés et observateurs de la scène ont confirmé que les deux joueurs quittent CTBC Flying Oyster à l’issue de la saison 2025 de LCP et sont à la recherche d’un nouveau projet. Ces mêmes sources les lient très fortement à la LPL, avec JD Gaming comme destination jugée la plus probable, ce qui en ferait un duo central du nouveau projet 2026.
Sur les réseaux sociaux et les forums spécialisés, un roster théorique revient régulièrement dans les discussions : une équipe articulée autour de Xiaoxu au top, JunJia dans la jungle, HongQ en midlane, GALA en ADC et Vampire au support, le tout désormais encadré par le duo Tabe–Xiaobai au coaching. Ce scénario, relayé notamment dans la communauté LPL, reste toutefois au stade de rumeur et n’a pas reçu de confirmation officielle de la part de JDG. Le dossier GALA concentre une grande partie de l’attention. L’ADC, encore sous les couleurs d’Invictus Gaming en 2025, est annoncé dans le « player pool » des enchères organisées pour la prochaine saison de LPL. Plusieurs journalistes et sites d’information affirment que JD Gaming aurait remporté l’enchère et que son arrivée à la place de Peyz serait déjà bouclée, même si le club ne s’est pas encore exprimé publiquement.
