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La deuxième journée des IEM Rio 2026 a livré son verdict pour les structures françaises. Si Team Vitality a validé son billet pour les Playoffs malgré la fin de sa série d'invincibilité, 3DMAX a écarté Team Liquid avec autorité. Le tournoi s'arrête en revanche prématurément pour Gentle Mates.

Groupe A : Qualifications et éliminations au terme de la deuxième journée

Les rencontres du 14 avril marquaient un tournant décisif dans le Groupe A de ces Intel Extreme Masters Rio 2026. Avec la progression de l'arbre à double élimination, l'étau s'est resserré. Team Vitality jouait sa qualification directe pour les phases finales devant le public de la Farmasi Arena lors des demi-finales de l'Upper Bracket. De l'autre côté, le droit à l'erreur n'existait plus pour 3DMAX et Gentle Mates, contraints de remporter leurs matchs respectifs dans le Lower Bracket sous peine de faire leurs valises.

L'affiche certainement la plus attendue de cette journée opposait Team Vitality à G2 Esports, une équipe pourtant amputée de huNter-pour la rencontre. Le match a débuté par un véritable coup d'arrêt pour la structure française. Punie par la perte des deux pistol rounds et l'efficacité des riflers adverses, Vitality s'est lourdement inclinée 5-13 sur Mirage. Cette défaite met fin à leur impressionnante win streak de 24 cartes consécutives, les stoppant à dix longueurs du record absolu de NIP. Loin de s'effondrer, les hommes d'apEX ont réagi sur Inferno lors d'un affrontement irrespirable. Dos au mur et confrontée à deux balles de match en faveur de G2, l'escouade tricolore a réussi un sauvetage inespéré avec un équipement précaire pour arracher l'overtime et finalement empocher la carte 16-13.

On a réussi à gagner alors qu'on a vraiment très mal joué…Et de grosses cojones du côté de G2. Bien joué, assurément notre pire match de ces 3 derniers mois, il va falloir hausser notre niveau de jeu si on veut aller chercher ces lingots d'or
apEX, capitaine de Vitality

Victoire 2-1 contre G2, match super serré. On était à côté de la plaque de plein de façons mais contents d'avoir converti celui-là  
flameZ

La manche décisive sur Dust2 est restée sous haute tension jusqu'aux derniers instants. Si SunPayus a mené la défense de G2 d'une main de fer en CT-side, le manque de profondeur tactique de son équipe s'est fait cruellement ressentir dans le money time. Emmené par un ZywOo clinique (1.22 de rating global sur la série), le collectif tricolore a su exploiter ces hésitations pour s'imposer 13-11. Cette victoire 2-1 au forceps garantit à Team Vitality sa place en Playoffs. Au-delà de la perte de leur série sur une carte, les Abeilles étendent ainsi leur série d'invincibilité à 18 matchs consécutifs remportés depuis fin janvier. L'équipe disputera la finale de l'Upper Bracket pour s'assurer le meilleur seed dans l'arbre des playoffs face à Team Falcons, qui n'est autre que la dernière (et seule) équipe à les avoir fait chuter en 2026.

 

Lutte pour la survie dans le Lower Bracket

Direction le Lower Bracket de ce groupe A pour suivre l'aventure des deux autres équipes françaises en lice dans ces IEM Rio 2026. Dos au mur, 3DMAX a signé une performance de référence en éliminant les Nord-Américains de Team Liquid sur le score de 2-0. Le match a basculé sur Nuke, où les Français ont dû batailler ferme pour s'imposer 16-14, là aussi en overtime. La dynamique s'est ensuite totalement inversée sur Ancient. Porté par un Lucas "Lucky" Chastang en état de grâce, auteur de 54 éliminations sur la série pour un rating exceptionnel de 1.78, 3DMAX a dominé les débats de bout en bout pour conclure 13-5. Le cinq français poursuit sa route dans le Lower Bracket et affrontera G2 Esports au prochain tour, une rencontre qui s'annonce comme un véritable test.

La compétition s'est en revanche terminée pour Gentle Mates. Opposés aux locaux de RED Canids, les joueurs ont livré un match âprement disputé qui s'est conclu par une défaite 1-2. Après avoir concédé Mirage 9-13, l'équipe a affiché une belle résilience en dominant largement Ancient 13-4, bien aidée par l'impact de dav1g (1.21 de rating sur le match). Tout s'est joué sur Overpass, où la formation brésilienne, tirée par chayJESUS, a réussi à maintenir son avantage pour l'emporter 13-10. Gentle Mates quitte ainsi Rio dès le premier tour de la phase de groupes, laissant 3DMAX comme seul représentant français dans la course aux Playoffs au sein de ce Lower Bracket.

Le programme du 15 avril : 3DMAX joue pour sa survie, Vitality pour le seed

Suite à ces résultats, le calendrier de la troisième journée de la phase de groupes est désormais figé. Ce mercredi 15 avril, les regards tricolores se tourneront d'abord vers le Lower Bracket avec le choc décisif entre 3DMAX et G2 Esports, programmé à 15h00. Une victoire dans ce Bo3 est impérative pour les Français s'ils veulent conserver l'espoir d'atteindre la grande scène. Plus tard dans la soirée, aux alentours de 20h00, Team Vitality affrontera Team Falcons dans la finale de l'Upper Bracket. Si la qualification en Playoffs est déjà en poche pour le roster tricolore, l'enjeu reste de taille : le vainqueur de cette rencontre filera directement en demi-finale des playoffs, s'offrant ainsi un précieux jour de repos et un avantage stratégique indéniable.