NAVI s'est imposé 2 à 1 face à Team Vitality lors des quarts de finale des IEM Atlanta sur CS2. Cette victoire permet à la formation ukrainienne de briser sa série de défaites contre l'équipe française et de valider sa qualification pour les demi-finales où elle affrontera BetBoom.
La rupture d'une dynamique négative et l'état de forme adverse
Après la qualification de NAVI en demi-finale des IEM Atlanta suite à sa victoire 2 à 1 contre Team Vitality, l'entraîneur B1ad3 a répondu aux questions du site HLTV. Il est revenu sur la gestion de cette confrontation, l'état de forme de ses adversaires, l'importance du choix des cartes et le futur match contre BetBoom. L'entraîneur exprime son ressenti sur ce résultat et les blocages psychologiques passés face à cette équipe. Il explique : « C'est incroyable. C'est comme un accomplissement, dont nous avions besoin pour progresser. Parce que nous faisons constamment la même erreur, ou les mêmes faux pas. Toujours si près de les battre, et puis nous perdons. Maintenant, nous sommes simplement pleinement concentrés pour ne pas devenir hésitants ou crispés, et pour devenir confiants lorsque nous devons conclure un match. »
Il aborde ensuite la préparation de la formation adverse et l'approche de son équipe pour cette rencontre. Il détaille : « Évidemment, ils n'ont pas beaucoup pracc. Je pense qu'après avoir gagné Rio, ils ne se sont pas vraiment entraînés chez eux, puis ils sont venus à Fort Worth où ils ont pu accumuler un peu de temps de jeu et de pratique sur CS. Mais ensuite, ils n'ont fait aucune préparation avant ce tournoi, et nous savions que cela jouerait grandement en notre faveur, il fallait juste saisir cette opportunité. Ils sont tout de même montés en puissance, en battant FaZe et B8 avec beaucoup de confiance. Nous redoutions donc un peu qu'ils aient retrouvé leur forme, d'autant plus que nous avons perdu la première carte, Dust2. Mais nous sentions que nous pouvions le faire. »
Il ajoute une précision sur la récurrence de ces affrontements. Il indique : « Pour moi, il est naturel que lorsque l'on joue constamment contre la même équipe, on apprend constamment quelque chose, et si l'on tire les bonnes conclusions, on peut s'améliorer à chaque fois, et plus tard on battra l'équipe. »
B1ad3 relativise l'importance d'affronter une équipe à son niveau optimal en se référant à leurs précédentes confrontations. Il précise : « Nous les avons joués au Major de Budapest, et les scores étaient très serrés, 13-11, 13-11. On a souvent l'impression que n'importe quelle équipe à son meilleur niveau est effrayante. On peut se dire qu'une équipe à son prime peut tout écraser. Mais ce n'est pas comme ça qu'il faut analyser les confrontations. C'est impossible de toujours jouer un CS parfait, même quand on est en bonne forme pour disputer des tournois. On ne peut pas reproduire la même qualité de jeu au jour le jour. Remporter une victoire contre Vitality, peu importe leur état de forme, est un énorme atout pour nous. Je ne sais pas comment on pourrait s'organiser autrement... devrait-on exiger d'affronter le meilleur Vitality possible ? Ce n'est pas réaliste, donc on se contente de jouer le match tel qu'il se présente. »
L'exploitation stratégique du veto sur Inferno
La phase de sélection des cartes a été décisive dans cette confrontation. L'entraîneur ukrainien explique la décision d'orienter la rencontre sur Inferno. Il déclare : « Bien sûr, ils ne se sont pas entraînés, ils ne peuvent pas mettre à jour leur stratbook, tout rafraîchir, travailler sur les erreurs, c'est vrai, cela nous profite beaucoup. Même Inferno, par exemple, nous avons décidé de la jouer parce qu'ils ne l'ont pas jouée depuis Rio, et cette carte, il faut la maîtriser au jour le jour, il faut sentir les timings, la confiance sur les positions, la méta aussi, la suivre constamment. Tout était bon, en notre faveur. Nous avons essayé de tout mesurer, et de comprendre ce que nous pouvions faire pour gagner, avec le map pool, avec les strats qui sont les meilleures, et ainsi de suite. »
Il souligne les potentielles erreurs de Team Vitality lors de la phase de veto. Il mentionne : « Ils n'ont pas pris Inferno à Fort Worth ; ils ont pris Nuke, et Inferno était la cinquième, alors qu'ils aiment généralement prendre cette carte. Sur ce tournoi, ils ne l'ont pas rejouée. Nous savons comment cela fonctionne, c'est pour cela. Aussi, ils ont banni Nuke, et nous ont laissé le choix de prendre Mirage ou Inferno. Peut-être que s'ils avaient banni Inferno, nous aurions envisagé Nuke ou Mirage. Je pense que c'était peut-être leur erreur, mais peut-être qu'ils ne voulaient pas non plus jouer Nuke. »
L'approche de la demi-finale et le calendrier vers le Major
Le prochain adversaire de NAVI sera BetBoom. B1ad3 dresse le portrait de cette formation qu'il juge menaçante. Il explique : « C'est une équipe très forte. C'est un peu ce qui se passe quand on accumule de l'énergie sans la dépenser pendant longtemps. Cette équipe a emmagasiné beaucoup d'énergie, beaucoup de "mana", et elle capitalise là-dessus maintenant pour réaliser quelque chose ; je pense qu'ils ont travaillé spécifiquement pour ce moment. En général, ce genre d'équipe est très dangereux. Ils n'ont pas perdu leur temps : ils ont pracc constamment chez eux pour corriger leurs erreurs. Jouer beaucoup de matchs du tier 3 fait progresser, car la diversité des situations à ce niveau est telle qu'on devient beaucoup plus flexible sur de nombreux aspects. Ils ont parfaitement assimilé tout cela, avec un noyau qui évolue ensemble depuis longtemps. Même s'ils font parfois des changements, avec le départ puis le retour de zorte, par exemple, Boombl4 connaît parfaitement ses joueurs. C'est donc un roster très solide, qui adore en plus jouer Anubis, l'une de leurs meilleures maps. »
Enfin, il détaille le calendrier millimétré de NAVI pour la préparation du Major. Il conclut : « Nous planifions toujours tout. Ce n'est pas aléatoire. Nous demandons deux mois à l'avance quel est le programme, comment nous pouvons tout organiser. Nous ferons un bootcamp, et nous viendrons aussi au Major trois jours à l'avance, pour nous habituer aux PC. ESL peut organiser cela si certaines équipes veulent le faire. »
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