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Nous avons notre premier demi-finaliste de ce Championnat du monde 2019, et il est chinois : les Invictus Gaming s'imposent sans trop de difficultés face à Griffin.

Les huit équipes qualifiées pour les quarts de finale des Worlds 2019 de League of Legends ont quitté la ville de Berlin plus tôt dans la semaine, direction la capitale espagnole Madrid et le Palacio Vistalegre. Les hostilités ont donc repris de plus belle aujourd’hui avec la première rencontre de ces playoffs : devant une salle comble et un public en feu, Griffin et Invictus Gaming ont donné le coup d’envoi il y a quelques heures, une rencontre qui s’est finalement soldée par une victoire d’Invictus sur un score de 3 à 1.

Ce BO5 a commencé sur des chapeaux de roue avec une première manche on ne peut plus surprenante à base de Kog'Maw/Lulu pour venir contrer le Garen/Yuumi coréen. Désireux de vouloir prendre rapidement l’avantage dans la game, les Griffin ont tenté de mettre énormément de pression pendant la phase de lane, arrivant sans trop de difficultés à prendre le premier sang et obligeant leurs adversaires à jouer défensivement. Mais les Chinois ont eu plus d’un tour dans leur sac et sont arrivés à faire parler la poudre, notamment en teamfights, grâce à un très bon de TheShy sur Yasuo. Il faut préciser également que les Griffin se sont montrés un peu désinvoltes non seulement dans leur draft, mais également dans la manière d’appréhender la transition early/midgame, se laissant surprendre bêtement par la puissance de frappe des Chinois. Dans cette première manche, aucune des deux équipes n’a vraiment été exemplaire : beaucoup d’erreurs individuelles et dans l’exécution du plan de jeu. Les IG ont peut-être été un peu plus réalistes, attendant le moment opportun et le pick de puissance de leur composition pour donner le coup de grâce à leurs adversaires.

Piqués au vif, les Coréens ont tenté dans la deuxième manche de répondre, une fois n'est pas coutume, par un style de jeu très agressif, mais ces lacunes qui leur avaient tant fait défaut au début du BO5 ont refait surface quand il a fallu assurer l'après-phase de lane. Alors qu'ils pouvaient assurer leur avantage sur leurs ennemis, ils ont perdu pied en teamfights, accumulant erreur sur erreur et laissant les Invictus revenir dans la partie. Ce BO5 a donc débuté de la plus mauvaise des manières pour les numéros 2 de la LCK qui nous donnaient cette sensation d'être à bout de souffle, en manque total d'inspiration face à une équipe bien plus dominante et en phase avec son environnement. 

Au pied du mur, les Griffin n'avaient plus le choix ; menés par 2 maps à 0, ils devaient obligatoirement s'imposer pour non seulement ne pas tirer définitivement un trait sur le rêve de participer à une finale d'un tournoi international, mais également pour éviter de sortir sur un score vierge de victoire de ce quart de finale. De la même manière que lors des deux games précédentes, nous avons retrouvé des Griffin très agressifs, prenant rapidement l'avantage sur chacune des lanes. Il y a eu quelque chose de différent dans cette game par rapport aux précédentes : les Coréens ont réussi à se maintenir en tête, se montrant même dominants en teamfight. Pour la première fois depuis le début du BO, les Invictus ont été obligés de se retrancher derrière leurs défenses pour assurer leur survie ; une manœuvre qui n'a pas suffi face à la montée en puissance assez spécifique de la draft Griffin. Viper est venu conforter l'ascendant pris par son équipe en réalisant un pentakill, le premier du tournoi. Était-ce réveil tant attendu des Griffin ? 

Malheureusement non, et les Coréens ont de nouveau sombré lors de la quatrième et dernière manche, à la différence près qu'ils n'ont même réussi à à dominer l'earlygame, cette fois. Les Invictus Gaming ont été très solides en teamfights et ont fait d'un mental à toute épreuve tout au long de la rencontre. L'ultime game de ce BO n'a finalement été que le pâle reflet de l'ensemble du match, avec des drafts peu convaincantes, un plan de jeu tombé en désuétude et un niveau de jeu individuel très critiquable pour Griffin, notamment du côté de Sworld.  

Le second seed coréen a connu de nombreuses péripéties avant le coup d'envoi des Worlds 2019, notamment à cause de la perte de son entraîneur quelques jours avant le tournoi ; les joueurs ont fait une entame de championnat timide avant de retrouver leur meilleur League of Legends durant la seconde moitié des groupes. Cette montée en puissance lors des matchs retours leur avait donné ce statut de favoris face aux Invictus Gaming, mais les compétiteurs chinois ont été bien plus lucides et judicieux dans la mise en place de leur plan de jeu. Leurs débuts de parties ont généralement été bien meilleurs que ceux des Invictus, créant rapidement l'écart, mais ils n'ont jamais réussi à concrétiser cet avantage pour emballer la game comme il se doit. Il va certainement y avoir beaucoup de regrets et d'amertume du côté des Griffin et il y a fort à parier que cela aura également de fortes répercussions sur le visage de l'équipe pour 2020. 

Même si ce BO est loin d'être parfait, les champions du monde en titre ont de quoi retrouver le sourire après un Summer Split vraiment compliqué. Qualifiés de justesse par le biais des finales régionales, les Invictus Gaming renouent aujourd'hui avec le succès et réussissent à se qualifier pour les demi-finales des Worlds 2019, où ils affronteront le gagnant de la rencontre FunPlus Phoenix-Fnatic. Nous aurons donc droit soit à une demi-finale 100 % chinoise, soit à un remake de la finale du Mondial 2018. Pour la traditionnelle interview d'après-match, c'est TheShy qui a répondu aux questions de Sjokz sur la grande scène du Palacio Vistalegre. En voici un extrait : 

Je suis avec TheShy après sa victoire contre Griffin, quelle était la clé de la rencontre pour vaincre Griffin aujourd'hui ?
Je n'ai pas vraiment fait attention à mon adversaire, je croyais en moi et en mon équipe et peu importe qui est l'adversaire ça n'a pas trop d'importance. J'avais en tête de croire en moi et en mes coéequipiers.

Même si tu crois en toi et en ton équipe, il semble qu'une adaptation a été nécessaire après la troisième game, après le pentakill de Viper qui aurait vraiment pu atteindre le moral. Quelles décisions avez-vous prises ?
C'est très facile de prendre un pentakill quand on est ADC, donc ça ne m'a pas vraiment impressionné, je me suis surtout senti mal pour Jackeylove parce que je lui avais volé un pentakill un peu plus tôt.

Parlons de ta performance, tu es l'un des joueurs les plus hypés des Worlds, c'est ta deuxième année ici maintenant, comment vois-tu ta performance et où te situes-tu par rapport au meilleur TheShy qu'on ait vu ?
Je ne pense pas que mon niveau varie beaucoup, j'ai l'impression d'être assez régulier, actuellement c'est surtout ma condition, et le fait de faire attention à ce qui m'entoure, qui me permettent d'être bon.

En parlant de hype, il y en a beaucoup autour de toi et d'IG, qu'est-ce que ça fait de jouer avec la pression d'être les champions en titre ?
Je trouve que justement, le fait d'avoir à défendre le titre rend tout plus excitant encore.

Puis-je avoir une petite prédiction pour FNC vs FPX ? Qui sera ton futur adversaire en demi-finale ?
En tant que joueur LPL, je devrais défendre nos couleurs, mais on a une histoire particulière avec Fnatic alors que j'aimerais bien les affronter en demi-finale.