World of Warcraft Forever : résumé du « What's Next Panel

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Lors de la BlizzCon 2026, l'équipe de développement de World of Warcraft a tenu un panel détaillé pour présenter l'intégralité des contours de WoW Forever. Ce projet se veut être un foyer permanent pour les joueurs souhaitant prolonger l'expérience originale de Vanilla sans avancer vers les extensions classiques, tout en découvrant du contenu totalement inédit.

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La philosophie de conception de WoW Forever

L'équipe a défini plusieurs piliers fondamentaux pour s'assurer que le jeu conserve l'essence de 2004 tout en s'enrichissant. Le monde d'Azeroth reste le personnage principal de l'aventure, où la phase de montée en niveau est considérée comme aussi importante que le contenu de haut niveau. Le jeu n'intègrera ni montures volantes ni système de mise à l'échelle des niveaux (level scaling). Le niveau maximum restera fermement bloqué à 60 afin de ne pas invalider les efforts et l'équipement obtenus par les joueurs au fil du temps. L'aspect social et la coopération sont replacés au centre de l'expérience, le monde devant rester dangereux, exigeant et nécessitant une véritable préparation.

Quatre nouvelles zones et la race des Skyborn

Plutôt que de s'étendre vers d'autres planètes, le contenu de WoW Forever s'intègre directement dans les espaces inexplorés des Royaumes de l'Est et de Kalimdor. Les joueurs découvriront le Mont Hyjal, une zone de haut niveau permettant d'explorer les conséquences directes de la défaite d'Archimonde. La région de Shen'dralas, nichée entre Mulgore et Désolace, développera l'histoire des Shen'dralar et des tribus centaures. Située sur la côte est, la vaste zone de Riverglades (calibrée pour les niveaux 30 à 40) abritera plus de 150 quêtes documentant la survie d'Orcs et d'Humains isolés sur ce territoire hostile depuis des générations. Enfin, l'île de Zephris servira de nouvelle zone de départ pour les niveaux 1 à 12 afin d'introduire les Skyborn.

Ces derniers constituent un ajout majeur au lore et imposent aux joueurs de choisir leur faction dès la création du personnage. L'allégeance à la Horde débloque l'accès à la classe Chaman, tandis que le choix de l'Alliance permet d'incarner un Mage. Les classes de Guerrier, Chasseur, Voleur et Druide sont disponibles pour les deux factions, avec de toutes nouvelles formes animales exclusives développées spécifiquement pour cette race.

De nouveaux donjons et des raids inédits

Le panel a mis en lumière une refonte massive du contenu instancié pour accompagner la progression. La barrière magique de Dalaran s'est effondrée, poussant le Kirin Tor à solliciter l'aide des aventuriers de niveau 28 à 33. Dans les ruines de Lordaeron, la Horde devra aider les Réprouvés à repousser un nécromancien, tandis que l'Alliance devra s'y infiltrer. Le tombeau des rois nains, Hall of Thanes, situé sous Forgefer, a été envahi et nécessitera une intervention. D'autres donjons majeurs ont été annoncés, incluant un site d'excavation dans les Paluns, une cité troll submergée au large de Strangleronce, la prison des Défias où s'affrontent Nagas et criminels, un repaire ogre à Riverglades, Blackmaw Hold en Azshara et Shaper's Terrace dans le cratère d'Un'Goro.

Du côté des raids, deux instances inédites ont été dévoilées. Barrow Deeps sera un raid à 10 joueurs situé dans une prison elfe de la nuit abritant de dangereux captifs. Le Sommet d'Hyjal proposera quant à lui un défi pour 20 joueurs, où il faudra enquêter sur une entité drainant la puissance de la montagne. Sur le plan du PvP, le champ de bataille des îles Sombrelance opposera 15 joueurs contre 15 et utilisera les règles de L'Œil du cyclone couplées à des points de capture physiques inspirés du bassin d'Arathi.

Classes, refonte de l'équipement et fonctionnalités systèmes

Les développeurs ont retravaillé les classes en comblant certaines lacunes sans pour autant gommer leurs spécificités asymétriques. Le Paladin gagne par exemple un Sceau orienté vers le rôle de tank et de nouvelles options de soins de groupe. Le jeu introduira également des centaines d'objets inédits dotés d'effets actifs et passifs, sans oublier la refonte de l'équipement existant. Des armes originales font leur apparition, à l'image de la Pelle de pilleur de tombes ou des Couverts aiguisés. L'équipement classique reçoit de nouveaux effets : le Chapeau de Blanchetête réduit désormais le temps d'incantation des sorts de résurrection tout en augmentant les soins et les dégâts, tandis que le Charme des flots devient particulièrement efficace contre les créatures marines. Les compétences raciales ont également été révisées pour être plus distinctes. À titre d'exemple, les Nains bénéficient désormais d'une augmentation de 5 % des dégâts infligés aux bêtes, et les Morts-vivants obtiennent 5 % de chance de drainer la vie de leur cible.

Plusieurs nouveautés techniques et sociales feront leur apparition. Le Camping est une mécanique inédite permettant d'établir des feux de camp dans le monde ouvert via les métiers, octroyant des améliorations aux joueurs s'y arrêtant. Le système Legacy récompensera quant à lui les joueurs montant plusieurs personnages du niveau 1 à 60. Du côté des montures, la compétence d'équitation va subir une modification de son fonctionnement afin de préserver et valoriser le sentiment d'accomplissement lors de l'obtention de la toute première monture. La prise en charge officielle et native des manettes de jeu (gamepads) a également été confirmée pour les joueurs préférant ce support. Enfin, la transmogrification et les modèles HD de personnages seront des fonctionnalités strictement optionnelles, activables ou désactivables à la volée par chaque joueur. Cette option inclut même la restauration des animations d'origine, minutieusement adaptées aux modèles Haute Définition pour éviter le phénomène de rebond des nouveaux modèles.

Calendrier de lancement

Le lancement officiel des serveurs est fixé au 4 novembre 2026, avec un accès anticipé à la bêta dès ce jeudi. Le premier palier de raids s'ouvrira le 9 décembre, pavant la voie au mode de jeu Hardcore qui rejoindra officiellement WoW Forever dans la foulée. Enfin, l'édition collector physique du jeu comprendra une statue exclusive rendant hommage au Chasseur nain et à son ours, tirés de la cinématique d'introduction historique de la franchise.

En bref

Philosophie : expérience Vanilla pure sans montures volantes ni level scaling, avec un niveau maximum figé à 60 pour pérenniser l'investissement des joueurs.
Nouvelles zones : ajout du Mont Hyjal, Shen'dralas, Riverglades et de l'île de Zephris.
Nouvelle race : les Skyborn (jouables côté Horde en Chaman et côté Alliance en Mage).
Contenu instancié : déploiement de multiples donjons inédits (dont Dalaran et Lordaeron) et de deux nouveaux raids (Barrow Deeps à 10 joueurs et le Sommet d'Hyjal à 20 joueurs).
Gameplay : ajustement asymétrique des classes (notamment le Paladin tank), refonte des objets existants, ajout d'équipements inédits et nouvelles compétences raciales passives.
Systèmes additionnels : introduction du métier de Camping, d'un système Legacy pour les rerolls, d'un nouveau champ de bataille PvP (15v15) et du support officiel des manettes.
Technique : les modèles Haute Définition (avec restauration des animations d'origine) et la transmogrification sont entièrement optionnels et désactivables à la volée.
Calendrier : lancement officiel le 4 novembre 2026, ouverture des raids le 9 décembre, suivi de l'arrivée du mode Hardcore.