L'histoire s'est écrite ce dimanche 19 avril à la Farmasi Arena. En balayant Team Spirit sur le score sans appel de 3-0 en grande finale des IEM Rio 2026, Team Vitality a non seulement soulevé son quatrième trophée de la saison, mais est surtout devenue la première équipe à décrocher deux Intel Grand Slams consécutifs.
Un 3-0 expéditif pour couronner les rois du jeu
L'affrontement final de ces IEM Rio 2026 promettait un duel au sommet. D'un côté, Team Vitality et son ambition de doublé historique ; de l'autre, une équipe de Team Spirit redoutable, capable de se hisser jusqu'en grande finale malgré l'absence de son coach, Sergey "hally" Shavaev. Mais sur la scène de la Farmasi Arena, le suspense a rapidement laissé place à un récital tactique et individuel de la formation tricolore.
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Le Bo5 a débuté sur Mirage, le choix de carte des Russes, qui a offert le seul véritable frisson de la série. Profitant d'une entame canon, Spirit s'est rapidement détaché pour mener 5-1 sur son attaque (T-side), s'appuyant sur des exécutions agressives sur le site B. Loin de s'effondrer, les hommes de Dan "apEX" Madesclaire ont stabilisé leur défense pour recoller au score avant la pause. La carte s'est alors transformée en un véritable bras de fer jusqu'au bout du temps réglementaire (12-12). C'est finalement dans l'overtime que l'expérience des Français a fait la différence, leur permettant d'arracher le premier point (16-13).
Sur Nuke, le choix de la ruche, Team Spirit a fait preuve d'une belle résilience. Loin de s'effondrer après la perte de Mirage, les Russes ont érigé un solide mur défensif pour virer en tête à la pause (8-4), portés par l'efficacité du duo Boris "magixx" Vorobiev et Myroslav "zont1x" Plakhotia (22 éliminations cumulées sur la mi-temps). Mais cet élan a été brisé net en début de seconde période. Lors du troisième round après le changement de camp, Spirit a concédé une manche désastreuse face aux Français. Un tournant fatal : Vitality a immédiatement sanctionné cette erreur, reprenant le contrôle total de la carte avec une rigueur clinique pour remonter au score et sceller le second point avec une froide maîtrise (13-10).
Le coup de grâce a été porté sans trembler sur Dust2. Totalement libérée et en pleine confiance, Team Vitality a entamé la carte par un cinglant 5-0 en défense. Étouffée, l'équipe de Spirit a bien espéré relancer la machine avec une courte série de trois rounds, validée in extremis par un clutch de la dernière seconde signé donk. Mais la machine française était lancée. La ruche a littéralement confisqué la seconde période en attaque pour plier la carte sur un sévère 13-5, achevant la série sur un 3-0 net et sans bavure.
Au panthéon de Counter-Strike : records absolus et un million de dollars
Au-delà des 125 000 dollars promis aux vainqueurs de l'événement, cette victoire expéditive propulse l'équipe dans une dimension inédite. Après avoir raflé les IEM Dallas le 25 mai dernier, l'ESL Pro League Saison 22, les IEM Cracovie et désormais les IEM Rio, Team Vitality conclut cette sixième saison de l'Intel Grand Slam en seulement onze mois. L'organisation devient la toute première de l'histoire à remporter deux fois ce prestigieux défi, confirmant indéniablement son statut de meilleure équipe de tous les temps. Ce sacre débloque le bonus exceptionnel d'un million de dollars en lingots d'or et grave définitivement ce roster au panthéon du FPS compétitif.
En 2026, nous continuons d’évoluer sur les mêmes standards élevés que ceux établis en 2025, en enchaînant les victoires. Sur ce tournoi, j’ai senti une équipe qui prend du plaisir et qui joue avec l’ambition non seulement de gagner, mais aussi de marquer l’histoire du jeu en devenant la seule organisation à remporter deux ESL Grand Slams. Il faut rappeler que seules cinq équipes dans l’histoire avaient réussi à en gagner un seul, ce qui mesure encore davantage la portée de cette performance. C’est un moment important dans l’histoire de ces joueurs d’exception et dans l’héritage du club. Ils sont en train de faire de Team Vitality non seulement le meilleur club du monde sur CS, mais peut-être l’un des plus grands de tous les temps. Nous vivons un moment hors norme. Il faut rester humbles et continuer à en profiter.
Fabien Devide, fondateur et Président de Team Vitality
À titre individuel, Robin "ropz" Kool écrit lui aussi sa propre légende. Auteur d'une finale magistrale où il a survolé les débats (1.38 de rating pour 62 éliminations), l'Estonien devient le joueur le plus titré de l'histoire du Grand Chelem avec trois couronnes à son palmarès, dépassant ainsi son ancien coéquipier Russel "Twistzz" Van Dulken (sacré avec Liquid en 2019 puis FaZe en 2023). De son côté, Mathieu "ZywOo" Herbaut a logiquement été élu MVP de la compétition pour récompenser son parcours brésilien étincelant. Le Français décroche ainsi la 31e médaille de MVP de sa carrière, sa troisième cette année.
Nous connaissons le potentiel de cette équipe. Si nous jouons bien, honnêtement, personne n'aura la moindre chance. Bien sûr, nous n'aurions pas pu y croire avant de recruter ropz, mais maintenant nous pensons être la meilleure équipe CS de tous les temps.
ZywOo
Pourtant, malgré cette démonstration absolue en finale, l'exigence du capitaine tricolore reste intacte. À l'issue de la rencontre, apEX a tenu à maintenir la barre très haut tout en savourant l'exploit de ses troupes : « Même si nous avons gagné 3-0, j'étais en colère car nous perdions beaucoup trop de mauvais rounds. Je veux que nous soyons parfaits tout le temps. Mais je suis fier d'eux, ils ont incroyablement bien joué. »
Un perfectionnisme nécessaire, car l'appétit de la ruche pourrait bien ne pas s'arrêter là. Marc Winther, directeur de l'esport Counter-Strike chez ESL FACEIT Group, a confirmé après la finale qu'une nouvelle course au Grand Chelem débuterait très prochainement. Avec quatre tournois majeurs restants au calendrier cette année, dont le mythique Major de Cologne, Vitality s'offre l'opportunité vertigineuse de réaliser un exploit que l'on pensait inatteignable : remporter deux Intel Grand Slams sur une seule et même année civile. La course à l'ESL Grand Slam Season 7 est officiellement ouverte !
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