Team Vitality s'est inclinée sur le score de 1 à 2 face à NAVI en quart de finale des IEM Atlanta 2026. Après cette élimination, le joueur estonien ropz s'est confié au micro du média Dust2. Il est revenu sur l'impact du manque d'entraînement de son équipe, l'évolution de son coéquipier flameZ, la compétitivité de la scène actuelle et les ambitions du groupe pour le Major de Cologne.
Un manque d'entraînement assumé en vue du Major
Interrogé sur le sentiment prédominant après cette sortie prématurée, ropz ne cache pas sa déception tout en la rationalisant par les choix stratégiques de la structure. Il explique au micro de Dust2 : « Ça fait un peu mal de perdre. Cela faisait aussi un moment que nous n'avions pas perdu en playoffs. Oui, ça fait mal. Mais c'était peut-être prévisible parce que nous ne nous sommes pas entraînés et tout le reste. Nous avons juste fait un investissement à long terme pour le Major et nous espérons que cela portera ses fruits. Nous allons nous reposer, nous réinitialiser et arriver avec plus de flamme au Major. »
Le joueur relativise l'impact de ce manque de préparation sur le déroulement du match, pointant du doigt une seule carte problématique. Il précise : « Au final, c'était seulement Inferno parce que c'est une carte que nous n'avons pas jouée depuis un moment. Nous ne l'avions pas vraiment jouée à Fort Worth non plus. Nous étions juste un peu rouillés sur cette carte. À part ça, nous avons joué NAVI. Ils sont la deuxième meilleure équipe du monde et l'autre prétendant au trophée dans ce tournoi. Ça allait être un match difficile. Ils ont pris le dessus cette fois. Il n'y a pas grand-chose à dire, c'est juste comme ça que ça se passe. »
Face à la récurrence des questions sur ce manque d'entraînement, le rifler rappelle qu'il s'agissait d'une nécessité absolue pour la santé des joueurs. Il souligne : « C'est certain, ça rend la défaite moins amère. Le truc, c'est que ce n'est même pas nous qui mettons le sujet sur la table. C'est juste qu'on nous pose la question à chaque interview. C'est le discours que les gens veulent mettre en avant et on n'y peut rien. Nous, on est juste là pour répondre aux questions. On a surtout vu ça comme une opportunité de souffler un peu, parce qu'on n'a pas vraiment d'autres moments pour se reposer. »
L'évolution de flameZ et l'adaptation à la méta
La discussion s'est ensuite orientée vers les performances individuelles, notamment celles de flameZ. ropz salue la progression et le sérieux de son coéquipier. Il détaille : « Il gagne simplement un peu en maturité. Il devient enfin ce joueur complet et expérimenté dans la meilleure équipe du monde. Cela aide beaucoup quand vous avez confiance en son rôle parce qu'il est un entry fragger. Vous devez avoir ce genre de confiance. Il fait juste effet boule de neige, événement après événement. Pour sa part, il ne lève pas le pied de l'accélérateur. Il essaie toujours de trouver de nouvelles choses. »
Concernant son propre style de jeu, l'Estonien explique son approche pragmatique pour rester au sommet. Il déclare : « Je ne pense pas que le style ait tant changé que ça. On s'adapte simplement à la méta du jeu. C'est la progression naturelle des choses. Certaines strats que vous faites deviennent surutilisées et vous devez penser à de nouvelles choses. Parfois, vous copiez les autres équipes. Ce n'est jamais une mauvaise idée de regarder les autres équipes et de voler des strats. C'est comme ça que la méta évolue. »
La compétitivité de la scène et la soif de victoire
Malgré les nombreux trophées remportés par le roster, la motivation reste intacte et la faim de titres est plus forte que jamais. Il confie : « Cela vient juste de la compétition. C'est ce à quoi nous sommes attachés. Nous avons la capacité de concourir et d'essayer d'être les meilleurs. C'est ce qui rend la chose addictive. Vous arrivez à concourir et à découvrir qui est meilleur que l'autre. Les gens pensent que nous devenons complaisants à force de gagner autant de trophées, que nous sommes fatigués ou ennuyés ou quoi que ce soit. Ce n'est absolument pas le cas. C'est la plus grande détermination ou faim de succès que j'ai vue dans toutes les équipes où j'ai été. »
ropz s'insurge par ailleurs contre le discours ambiant dévalorisant le niveau actuel de la scène compétitive. Il affirme avec fermeté : « Quand les gens disent que la scène est faible, ils sont en plein délire. Ça fait dix ans que je suis là, et à chaque fois qu'une équipe domine, on entend exactement le même discours. C'est un peu des conneries, honnêtement. C'est juste la logique des choses : quand une équipe est au-dessus du lot, évidemment qu'elle rafle tout. Toutes les autres essaient de rattraper leur retard en faisant des changements de roster. Il suffit de regarder une superteam comme Falcons, ou une équipe monstrueuse comme Spirit avec donk. Ce ne sont absolument pas des équipes faibles. Dans un autre contexte, ce seraient probablement elles, les meilleures équipes du monde. C'est bizarre d'entendre ce refrain en permanence, mais j'imagine que c'est le public qui veut ça. »
L'héritage laissé sur le jeu et l'objectif de Cologne
Interrogé sur la trace qu'il souhaite laisser dans l'histoire de la franchise, le joueur espère que son palmarès parlera de lui-même. Il explique : « Je n'y ai pas vraiment réfléchi, mais j'aimerais qu'on se souvienne de moi. Aujourd'hui, il existe un Hall of Fame, j'aurai peut-être une chance d'y faire mon entrée un jour. Avec une carrière aussi riche que la mienne, j'aimerais forcément que ce palmarès soit reconnu. Je souhaite simplement laisser une trace et avoir un impact sur le jeu. Tout simplement le fait que les gens continuent de parler de vous des années plus tard. »
L'équipe se tourne désormais vers le Major de Cologne avec un statut à assumer et un objectif très clair. Il conclut : « Je ne pense pas encore trop au Major de Cologne. Encore une fois, ça fait mal de perdre ici à Atlanta et de rentrer à la maison dès les quarts de finale. On va juste se reposer un peu et retrouver notre motivation. On a vraiment besoin de retourner pracc. On va aborder ce tournoi avec le statut de champions en titre du Major, donc ce sera un grand moment pour nous. Gagner ce Major, c'est vraiment notre objectif numéro un en ce moment. »
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