La saison 2022 a d'ores et déjà débuté et son lot de questions également. Qui pour organiser les deux Majors prévus et leurs qualifications ? Quelles en seront les règles ? Où se dérouleront-ils ? Quelques éléments de réponses sont dès à présent disponibles.
Les règles de 2022
Valve souhaite organiser deux Majors par an en 2022 et 2023, cela a été officialisé durant l'été 2021 mais depuis nous n'avions pas eu de nouvelles à ce sujet. Désormais on en sait un petit peu plus concernant le règlement, la temporalité, la localisation et les conditions pour se rendre à ces deux rendez-vous majeurs de la saison qui arrive.
Redécoupage régional et choix des participants
Un lien caché a été récemment découvert sur le blog de Counter-Strike: Global Offensive, ce dernier permet d'accéder à la foire aux questions annuelle de Valve présentant dans les grandes lignes les règles qui vont régir la saison à venir. Parmi les changements, le plus important concerne le choix qu'ont les équipes de jouer pour telle ou telle région. L'année dernière cela avait permis à certains petits malins, qui en avaient les moyens, de choisir par exemple d'aller disputer les compétitions qualificatives en Amérique du Nord plutôt qu'en Amérique du Sud afin d'augmenter leurs chances de se qualifier. Deux facteurs permettaient assez facilement de comprendre ce choix entre ces deux régions. Le premier était que l'Amérique du Nord avait été décimée par la pandémie de COVID-19, une partie des plus grosses structures s'étaient retirées de la scène compétitive comme Envy ou encore Cloud9 et un grand nombre de joueurs avaient choisi de migrer sur Valorant. Face à une concurrence réduite, il était donc plus facile de se frayer un chemin dans les qualifications.
Europe et grande Russie réunies
De plus quand l'Amérique du Sud n'offrait qu'un seul ticket d'invitation pour le Major (qui plus est en tant que contender), le Nord en proposait cinq dont trois légendes offrant la possibilité de sauter la première phase de poule. Désormais, avec le nouveau règlement proposé par Valve, il ne sera plus possible de choisir à sa convenance sa région, elle sera déterminée automatiquement en fonction de la nationalité des joueurs de l'équipe. Une porte reste malgré tout ouverte puisque dans le cas où parmi les joueurs il n'est pas possible de déterminer une région, il restera possible d'avoir le choix entre celles dont la majorité des membres font partie. Par exemple une équipe qui compterait deux joueurs européens, deux brésiliens plus un cinquième australien, pourrait choisir de jouer sa qualification en Europe ou en Amérique (mais pas en Océanie en revanche). Or justement au sujet du découpage géographique, selon les informations de nos confrères de HLTV.org la zone russophone et le vieux continent ne seraient plus séparés en 2022, tout comme les deux Amériques. Valve aurait l'intention d'organiser trois LAN pour trois régions : Europe, Amérique et Asie/Océanie. Cette proposition est soumise à la bonne tenue de ces événements hors ligne, si la pandémie venait à empêcher leur organisation et que l'on devait se retrouver avec des tournois en ligne alors le découpage serait le même que l'année dernière : Europe, Zone Russophone, Amérique du Nord, Amérique du Sud et Asie/Océanie.
La mort définitive de la rotation à six
L'année dernière Valve avait intégré une nouvelle règle concernant les remplaçants pendant un tournoi, cela avait d'ailleurs contraint la Team Vitality à se séparer de Nabil "Nivera" Benrlitom. Les équipes étaient autorisées à inscrire un joueur de réserve pour chaque événement. Entre les matchs, et à condition de respecter les règles propres de chaque tournoi, l'équipe pouvait utiliser le joueur de réserve moyennant une pénalité de 20% par rapport aux points gagnés lors de l'événement. Elle pouvait ensuite remplacer ce même joueur par celui qu'il avait remplacé à l'origine sans pénalité supplémentaire. Toutefois chaque fois que l'équipe choisissait de faire entrer un joueur de réserve, elle encourait une pénalité supplémentaire de 20% aux points gagnés lors de l'événement. Par exemple, une équipe qui alignait un joueur de réserve recevait 80 % des points gagnés lors de l'événement. Si le joueur d'origine revenait dans l'effectif pendant l'événement, elle n'encourrait aucune autre pénalité pour cet événement. La formation pouvait alors choisir d'aligner à nouveau le joueur de réserve plus tard durant la compétition, mais dans ce cas elle subissait une pénalité supplémentaire de 20% (c'est-à-dire qu'elle ne gagnait au final que 64 % des points pour l'événement). Personne n'avait alors tenté le diable et aucune écurie dans le monde n'avait proposé le moindre remplacement durant les différents tournois qui ont eu lieu.
Les remplaçants c'est définitivement fini (c) Vitality
Cette règle évolue en 2022. Les équipes sont toujours autorisées à inscrire un joueur de réserve à chaque tournoi. Son entrée en jeu fait toujours automatiquement perdre 20% des points éventuellement gagnés, en revanche la peine ne se cumule plus. En effet désormais pour couper court à toute polémique sur les effectifs élargis, Valve durcit son règlement en ne permettant le remplacement qu'une seule fois. Cela signifie par exemple que si vous faites entrer un joueur de réserve en jeu, puis que vous le changez par celui qu'il remplaçait à l'origine, vous n'êtes plus autorisé à faire le moindre changement de toute la compétition et vous ne récupérerez que 80% des points que vous aurez gagné. Autant dire que si en 2021 on avait encore le droit de croire que la rotation à six pouvait éventuellement voir le jour sur Counter-Strike: Global Offensive, désormais cette option est définitivement enterrée. Aucune structure ne prendra le risque d'utiliser son seul remplaçant pour un coup tactique, elle privilégiera toujours de le conserver au chaud au cas où un imprévu la contraindrait à faire entrer un remplaçant (problème de santé, personnel ou autre).
- Lire aussi : La condamnation à mort des remplaçants sur CS:GO
Les coachs dans le viseur
Le règlement de 2022 propose également deux nouveautés. La première concerne le cas où une formation déclarerait forfait pendant un tournoi. Cette possibilité n'avait pas encore été solutionnée, désormais elle apparaît clairement dans les règles. Si une équipe ne peut pas terminer un événement, et cela peu importe à quel stade du tournoi cela arrive, elle ne remportera aucun point ce qui entraînera un recalcul du classement final au besoin. De plus Valve précise sa règle au sujet des entraîneurs et cela certainement suite aux remarques reçues lors du PGL Major Stockholm 2021 : « Seuls sont autorisés dans la zone de jeu les entraîneurs enregistrés comme tel, ces derniers ne doivent ni être vus, ni entendus, ni même sentis par leurs joueurs et cela de quelque manière que ce soit sauf pendant les pauses tactiques ou entre deux cartes ». Autant dire qu'à ce niveau-là également l'éditeur ne souhaite pas du tout assouplir ce qui s'est vu à Stockholm, au risque même peut-être de voir complètement disparaître de l'estrade les coachs qui ne feraient leur apparition que brièvement lorsque l'autorisation leur en serait donnée. Cette dernière règle risque de faire parler et une fois encore Valve semble clairement pointer du doigt le rôle de certains entraîneurs. Pourtant, et cela même si un grand nombre d'entre eux se sont faits prendre en abusant du bug des coachs courant 2020, il n'y a jamais eu de cas de tricherie avérée sur scène ou dans la zone de jeu par un membre de l'encadrement dénoncé publiquement.
maLeK avec G2 Esports durant le dernier Major (c) HLTV
Organisateurs et lieux
Les deux dernières questions sont beaucoup moins tranchées, un article récent de nos confrères de Dexerto.com fait état d'un intérêt de l'ESL et Valve pour organiser le second Major de l'année (celui qui doit se tenir en automne) au Brésil. On savait déjà que l'annulation de l'événement de 2020 pour cause de pandémie de COVID-19 avait bouleversé les plans et que du côté de l'éditeur, mais également de l'organisateur désigné, il y avait eu des discussions en coulisse. Officiellement l'ESL n'a pas encore été retenue parmi la liste des potentiels prétendants à l'organisation des Majors, officieusement le fait que l'entreprise n'ait pas pu organiser comme convenu son ESL One: Rio 2020 a entraîné un accord tacite qui prévoyait finalement un report de ce tournoi pour plus tard. Ce plus tard c'est la sortie de la pandémie et cela devrait effectivement selon toute vraisemblance être le cas à la fin de l'année 2022. Dexerto a donc pu confirmer cette rumeur et en préciser la date supposée qui serait du 31 octobre au 13 novembre 2022, et cela même si en l'état le lieu exact n'est en revanche pas connu. Initialement le Major brésilien devait voir ses phases finales se jouer face au public à la Jeunesse Arena de Rio de Janeiro. D'une capacité d'accueil de 18 000 spectateurs, ce stade est le plus moderne du pays et l'endroit semble être celui qui se prête le mieux à la tenue d'un rendez-vous esport d'ampleur. Il a d'ailleurs déjà été utilisé sur League of Legends en 2017 ou encore Rainbow Six Siege en 2018.
L'ESL One: Rio 2020 avait été annulé pour cause de pandémie mondiale
Pour le reste à vrai dire nous ne savons pas grand chose si ce n'est que BLAST ne fait pas partie des prétendants pour organiser un Major en 2022. En effet la société danoise n'a pas postulé pour cette saison. En revanche PGL a déposé sa candidature tout comme la jeune pousse montante WePlay qui souhaiterait voir débarquer la compétition à Kiev. Mais on retrouve également parmi les candidats Epic Esports Events, StarLadder, ou encore FACEIT. Concernant la Major League Gaming, rachetée en 2016 par Activision Blizzard, cette dernière se voit désormais changer une fois de plus de pavillon en basculant sous le giron de Microsoft. Toutefois l'annonce de la transaction étant arrivée il y a quelques jours seulement, c'est bien trop tard pour se positionner dès début 2022 sur l'organisation d'un Major qui devrait se disputer du 9 au 22 mai 2022. La question aurait également pu se poser avec ELEAGUE qui a déjà l'expérience de deux Majors en 2017 et 2018 à Atlanta et Boston mais là également ils sont particulièrement discrets depuis de nombreux mois donc un retour semble encore précipité les concernant. Le prochain Major devrait voir ses qualifications avoir lieu au mois de mars, d'ici quelques semaines nous devrions donc être informés des détails le concernant surtout si Valve a déjà terminé de rédiger son règlement et n'attend plus que le feu vert de la direction pour publier toutes les informations le concernant.
