La LPL a officialisé son format 2026 : une saison découpée en 3 splits, avec un 1er segment à 14 équipes réparties en 3 groupes et des BO3 en Hard Fearless Draft. Les meilleures équipes basculent ensuite sur un parcours en BO5 jusqu’à une double élimination, avec 2 billets pour First Stand.
Une saison 2026 en trois segments, avec un Split 1 repensé
La LPL 2026 s’inscrit dans le calendrier international en trois temps. Un premier segment en début d’année envoie ses finalistes à First Stand, un deuxième segment se joue au printemps pour envoyer les meilleures équipes au Mid-Season Invitational, puis un troisième segment estival conduit aux Season Finals, au titre et à la qualification pour les Worlds 2026 de League of Legends.
Ce format 2026 met une partie du poids compétitif plus tôt dans l’année. Le Split 1 n’est pas une simple mise en route, puisqu’il envoie 2 équipes au premier évènement international, distribue les premiers points de championnats et peut éliminer 2 équipes dès la première phase. En parallèle, l’usage de la Hard Fearless Draft en séries BO3 puis BO5 vise à pousser les effectifs vers une préparation plus large, avec des priorités de draft plus évolutives d’une manche à l’autre.
Split 1 : 14 équipes, 3 groupes, BO3 en Hard Fearless Draft
Le Split 1 s’ouvre à 14 équipes, réparties en 3 groupes selon la hiérarchie de la saison 2025, Ascend (6 équipes), Perseverance (4 équipes) et Nirvana (4 équipes). La saison régulière se joue en double round-robin à l’intérieur de chaque groupe, en BO3, avec l’application de la Hard Fearless Draft. Un champion déjà joué dans une série n’est plus sélectionnable pour le reste de cette même série, quel que soit le camp. Sur le plan du calendrier, l’annonce liée au lancement du Split 1 indique un démarrage le 14 janvier, avec une première échéance de saison régulière (les confrontations intra-groupes) programmée jusqu’au 6 février.
Sportivement, la phase de groupes ne sert pas uniquement à établir un classement. Elle distribue aussi des voies d’accès différentes pour la suite. Les 4 premiers d’Ascend avancent directement vers l’arbre principal des playoffs, tandis que les autres équipes encore en course basculent vers un play-in spécifique, Knight’s Road. Les 2 derniers de Nirvana, eux, sortent du Split 1 dès la fin de cette première étape.
Knight’s Road : un play-in en BO5 pour rejoindre le tableau principal
Le Split 1 ne passe pas directement des groupes à un tableau de playoffs. Les 12 équipes qualifiées pour la postseason incluent les 6 d’Ascend, les 4 de Perseverance et les 2 premières de Nirvana. Avant le début des éliminatoires, une partie de ces équipes doit emprunter la Knight’s Road, une phase de play-in structurée en 3 tours, avec des BO5.
Le principe est le suivant. Au 1er tour, les équipes classées 5e et 6e d’Ascend affrontent les 2 premières de Perseverance. Les vainqueurs se qualifient immédiatement pour le tableau principal, tandis que les perdants obtiennent une seconde chance plus tard. Au 2e tour, les équipes classées 3e et 4e de Perseverance jouent contre les 2 meilleures de Nirvana, les vainqueurs poursuivent et les perdants sont éliminés. Le 3e tour réunit ensuite 4 équipes (les 2 perdants du tour 1 et les 2 vainqueurs du tour 2) dans des duels déterminés par le classement de saison régulière, pour distribuer les 2 derniers tickets vers le tableau principal. À l’arrivée, ce format construit un tableau principal à 8 équipes, 4 qualifiées directement depuis Ascend, complétées par 4 issues de la Knight’s Road.
Playoffs du Split 1 : double élimination en BO5, 2 qualifiés pour First Stand
Une fois la Knight’s Road terminée, la phase finale se joue sous la forme d’un bracket à double élimination, avec des BO5. L’enjeu est double, décrocher le titre du Split 1, mais aussi sécuriser la qualification internationale, puisque les 2 finalistes obtiennent le ticket pour First Stand. Le Split 1 s’accompagne aussi d’un système de points de championnat attribués en fonction du classement final de la phase de playoffs, avec une échelle qui démarre à 80 points pour le vainqueur et 50 pour le finaliste, puis décroît à mesure que l’on descend au classement. Comme lors des précédentes saisons, ces points de championnat compteront dans la course à la qualification pour les Worlds 2026 de League of Legends.
Split 2 : retour à 14 équipes, passage à 2 groupes et élimination “saison”
Pour le deuxième segment, la LPL conserve 14 équipes mais modifie la répartition. Les équipes sont réparties en 2 groupes selon le classement issu du Split 1. Le point le plus structurant est la sanction sportive annoncée, les 2 dernières équipes du groupe Nirvana sont éliminées de la suite de la saison 2026 et ne participent plus aux phases suivantes.
Split 3 : 12 équipes, 2 groupes et une finale de saison à 8 prétendants
Le troisième segment est construit à partir du classement du Split 2 et se joue à 12 équipes, à nouveau réparties en 2 groupes. Le format annoncé insiste sur l’objectif final, 8 équipes se disputent ensuite l’accès aux Season Finals, qui doivent désigner le champion LPL 2026 ainsi que les premiers représentants de la ligue chinoise aux Worlds 2026 de League of Legends.
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