Natus Vincere a décroché le titre aux IEM Atlanta 2026 en dominant GamerLegion sur le score sans appel de 3 à 0. Après ce sacre, le rifler roumain Mihai "iM" Ivan s'est confié au micro de Dust2. Il est revenu sur la gestion du statut de favori, l'explosion de son coéquipier w0nderful et la préparation pour le Major de Cologne.
Gérer la pression et ne sous-estimer personne
Malgré un score final parfait, iM avoue que l'affrontement n'a pas été de tout repos, notamment sur la dernière carte de la série. Au micro de Dust2, il explique : « Nous n'étions pas si confiants que ça, car sur Nuke, nous avons un peu fait n'importe quoi au début. Nous avons réussi à remonter la pente, ce qui est parfait pour nous et nous a permis de l'emporter 3-0. »
Le parcours de NAVI a été marqué par un succès retentissant contre Team Vitality, qui a instantanément placé la formation comme la grande favorite du public pour soulever le trophée. Le Roumain a tenu à garder les pieds sur terre face à cet engouement : « Après avoir battu Vitality, tout le monde s'attendait à ce que nous gagnions le tournoi. Nous savions que nous avions de grandes chances, mais nous ne pouvions pas penser de cette manière ; nous devions juste jouer notre jeu. BetBoom et GamerLegion ont éliminé de bonnes équipes, ils pouvaient nous surprendre, il ne fallait donc surtout pas les sous-estimer. »
Ce tournoi a également été le théâtre de l'avènement de w0nderful. Le sniper ukrainien de l'équipe a d'ailleurs été élu MVP de l'événement, une première dans sa carrière. Interrogé sur le déclic qui a permis à son coéquipier d'atteindre ce niveau de superstar à Atlanta, iM pointe une évolution psychologique : « Ce n'est qu'une question de confiance. Son manque de confiance peut le freiner, mais sur ce tournoi, tout a fonctionné pour lui. Je suis tellement heureux qu'il ait remporté son premier MVP. Il le mérite amplement. »
Un Major de Cologne qui s'annonce redoutable
Avec les IEM Atlanta désormais terminés, la scène compétitive se tourne vers le grand rendez-vous de la mi-juin : le Major de Cologne. Si beaucoup anticipent un nouveau duel au sommet entre NAVI et Vitality, iM s'attend à une adversité bien plus large et complexe.
Il détaille sa vision du circuit actuel : « Je ne pense pas que cela se résumera uniquement à eux et à nous. Nous avons aussi vu Spirit et Falcons se livrer une belle bataille lors du tournoi PGL. Cologne sera un tournoi totalement différent, et ce sera bien plus difficile pour nous car nous devrons affronter de nouvelles versions de Falcons et Spirit que nous n'avons pas encore croisées. Nous devrons rester concentrés. »
Le joueur confirme que le niveau global est extrêmement relevé, de nombreuses structures ayant profité des récents changements de roster pour se renforcer. L'équipe ukrainienne a d'ailleurs prévu un programme millimétré pour aborder l'échéance dans les meilleures conditions : « Ça va être très serré. En ce qui nous concerne, nous allons prendre quelques jours de repos. Ensuite, nous irons en bootcamp pour être parfaitement prêts à les affronter, eux et Vitality. »
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