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Une semaine après une élimination prématurée aux IEM Rio 2026, Gentle Mates a pris la décision d'écarter son entraîneur en chef, Eloy "deLonge" Suárez. Ce changement marque la fin du premier chapitre de l'aventure CS2 de l'organisation française, bâtie sur le noyau Iberian Soul.

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Fin de cycle pour le projet ibérique

Le 21 avril 2026, une page s'est tournée pour la section Counter-Strike 2 de Gentle Mates. Eloy Suárez, plus connu sous le pseudonyme deLonge, a officiellement annoncé sa mise à l'écart du poste d'entraîneur en chef. Cette décision met un terme à un mandat de huit mois sous les couleurs de la structure française, une période qui s'étend même au-delà si l'on prend en compte la genèse de ce projet au sein des formations Iberian Soul et KOI. Dans son message, le technicien espagnol a déclaré que son passage en tant que head coach touchait à sa fin et qu'il passait sur le banc, ajoutant avec pragmatisme que « les choses n'ont pas fonctionné dernièrement ». Il a également tenu à remercier la direction et les supporters pour cette année d'efforts continus depuis le bas de l'échelle, soulignant les excellents souvenirs bâtis avec ses joueurs.

Ce changement de cap vient clôturer un premier trimestre 2026 contrasté. L'année avait pourtant idéalement démarré : dès janvier, Gentle Mates s'assurait une place pour les IEM Rio après une probante deuxième place lors du tournoi qualificatif mondial. Sur sa lancée, le cinq ibérique concrétisait ses progrès à la mi-février en remportant l'IstanbuLAN 2026. Ce premier trophée en LAN validait le travail de fond de deLonge et prouvait la capacité de l'équipe à s'imposer face au sub-top européen.

La confrontation au plus haut niveau

Cependant, la suite de la saison s'est révélée beaucoup plus exigeante. Dans la foulée de leur succès turc, les joueurs ont enchaîné les LAN avec des fortunes diverses. Si l'équipe s'est hissée à la deuxième place de la Roman Imperium Cup V fin février, elle a ensuite enregistré des résultats décevants en mars et début avril sur des tournois d'un calibre supérieur. Engagés sur le BC.Game Masters Championship puis sur le Stake Ranked Episode 1, les joueurs n'ont pas réussi à s'extraire du ventre mou de ces compétitions. Plus lourd de conséquences, ces contre-performances successives ont entériné la non-qualification de Gentle Mates pour le Major des IEM Cologne, un objectif pourtant prioritaire de leur calendrier.

Le véritable test permettant d'évaluer les capacités de l'effectif à s'imposer durablement au plus haut niveau s'est tenu à la mi-avril, lors des Intel Extreme Masters Rio 2026. Face aux meilleures écuries du circuit mondial, Gentle Mates s'est heurté à un plafond de verre. L'équipe a été éliminée dès le premier tour de la phase de groupes du tournoi brésilien, clôturant l'événement à la 13e/16e place. Cette incapacité à bousculer la hiérarchie internationale de la catégorie reine, venant s'ajouter à la désillusion de la non-qualification pour le Major, semble avoir été le facteur décisif ayant poussé le management à chercher un nouveau souffle stratégique. 

Si le noyau composé de mopoz, alex, sausol, dav1g et MartinezSa se retrouve pour l'instant dans l'attente d'un remplaçant pour reprendre les rênes tactiques, ce remaniement pourrait potentiellement n'être que la première étape d'une restructuration plus globale. Face aux limites affichées par ce roster 100% ibérique, il n'est pas exclu que la direction du club soit tentée d'ajuster la composition même de son cinq majeur, amorçant potentiellement un tournant vers un projet plus international. Quoi qu'il en soit, les décisions devront être rapides : la formation est attendue sur les serveurs dès le 25 et 26 avril pour disputer la LORGAR RANKINGS, avant d'aborder un nouveau défi d'envergure lors du PGL Astana 2026, programmé du 7 au 17 mai.