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Malgré l'arrivée récente de misutaaa pour relancer une dynamique en berne, 3DMAX s'est inclinée face à NAVI lors du match décisif du Stage 2 de l'ESL Pro League S23. Éliminés aux portes des playoffs, les joueurs de l'équipe française disposent de trois semaines pour préparer le PGL Bucharest et les IEM Rio.

De la restructuration d'urgence au test grandeur nature

Le début d'année 2026 de 3DMAX a été marqué par une spirale négative que la direction se devait d'enrayer. Après une série de six défaites consécutives et des éliminations particulièrement sévères au PGL Cluj-Napoca et aux IEM Kraków, le club a acté une fin de cycle le 25 février dernier. Cette réorganisation majeure a vu Alexandre "bodyy" Pianaro et l'entraîneur Pierre "YouKnow" Marco céder leur place. Pour insuffler une nouvelle dynamique, la structure a fait appel à un trio en provenance de GenOne. Kévin "misutaaa" Rabier a intégré le cinq majeur, tandis que le coaching staff a été confiée à Damien "wasiNk" Dufour, de retour au poste d'entraîneur en chef, épaulé par le vétéran Nathan "NBK-" Schmitt dans un rôle d'entraîneur adjoint.

Avec moins d'une semaine de préparation avant le début de l'ESL Pro League Saison 23 le 1er mars, les attentes étaient nécessairement mesurées pour ce premier crash test. La première étape a pourtant été franchie avec succès. Lors du Stage 1, les Français sont parvenus à s'extraire de leur groupe avec un bilan de trois victoires pour deux défaites, s'adjugeant la sixième place qualificative (+17 de différence de rounds). S'ils ont concédé leur match d'ouverture face aux Brésiliens de paiN Gaming (1-2), les hommes de wasiNk se sont parfaitement relancés en écartant Sashi Esport puis Gaimin Gladiators sur des scores secs de 2-0. Freinée par Astralis (0-2) lors de sa première balle de qualification, la formation a su faire preuve de caractère lors du 5e tour en dominant sèchement Team Liquid (2-0). Ce parcours probant a immédiatement validé les choix de la direction, démontrant que l'intégration express de misutaaa offrait d'ores et déjà une nouvelle force de frappe à l'équipe.

Le couperet du Stage 2 

Le Stage 2 a ensuite mis en lumière les capacités de réaction de ce nouveau roster. L'entrée en matière s'est révélée une fois de plus difficile avec une défaite sèche (0-2) face à Team Spirit. 3DMAX a cependant su redresser la barre en enchaînant deux succès convaincants. Les hommes de wasiNk ont d'abord écarté les Brésiliens de FURIA (2-0), avant de dominer la formation turque FUT Esports sur le même score (2-0). Propulsés à un seul match d'une qualification directe pour les playoffs avec ce bilan de 2-1, les Français ont finalement buté sur les dernières marches.

Ils ont d'abord concédé une défaite serrée en trois cartes (1-2) face à The MongolZ lors de leur première occasion de se qualifier. Relégués dans l'ultime rencontre éliminatoires, les tricolores ont affronté Natus Vincere. Malgré une lourde défaite sur Dust2 en ouverture, 3DMAX a relancé le suspense en s'adjugeant Inferno grâce à un côté offensif solide. La carte décisive, Ancient, a logiquement basculé en faveur de l'écurie ukrainienne, entérinant l'élimination des Français (1-2). 3DMAX quitte ainsi ce Stage 2 à la 10e place du groupe avec un bilan final de deux victoires pour trois défaites (131 rounds remportés, 127 concédés, soit un différentiel de +4). Sur l'ensemble du tournoi, misutaaa a d'ailleurs justifié son recrutement en terminant meilleur joueur de l'effectif au niveau statistique avec notamment un rating de 1.06.

Cap vers Bucarest

Cette élimination précoce n'a toutefois pas le goût d'un échec cuisant. Le cinq majeur a désormais devant lui un calendrier qui va lui permettre de capitaliser sur ces fondations. Le nouveau coaching staff dispose d'environ trois semaines de véritable préparation avant de s'envoler pour le PGL Bucharest 2026. Cette période de travail en coulisses sera cruciale pour affiner les stratégies et consolider la cohésion d'équipe avant d'enchaîner avec les Intel Extreme Masters Rio 2026, prévus dans un peu plus de quatre semaines. Ces deux rendez-vous internationaux majeurs permettront de juger plus précisément la viabilité du nouveau projet sportif de 3DMAX.