La première journée des qualifications EMEA pour l'Esports World Cup s'est achevée avec la logique respectée. Les équipes du LEC ont tenu leur rang face aux représentants des ligues régionales. Fnatic, NAVI, Vitality et SK Gaming avancent dans l'upper bracket et rejoignent le deuxième tour.
Une entrée en matière sans surprise pour l'élite européenne
Les hostilités des qualifications en ligne de la région EMEA pour l'Esports World Cup 2026 ont officiellement débuté le 28 avril. Ce tournoi au format Best of 3 rassemble les meilleures structures du continent pour arracher une place à l'événement principal. Le premier tour de l'upper bracket mettait aux prises six formations régulières du LEC contre des adversaires de renom issus des EMEA Masters, alors que quatre têtes de série attendaient sagement leur tour grâce à une exemption. La journée d'hier a permis de jauger le niveau global et l'écart entre le circuit principal et la ligue française régionale ERL s'est fait ressentir d'entrée de jeu.
Fnatic et NAVI imposent leur rythme
Fnatic a dominé la première manche de la tête et des épaules pour plier l'affaire un peu avant la demi-heure de jeu. Shifters, qui alignait pour l'occasion son tout nouveau jungler Sheo, n'a jamais vraiment trouvé son rythme de croisière. Fnatic a méthodiquement creusé un écart de près de 16K golds et sécurisé neuf tourelles, ne concédant que deux petits kills sur l'ensemble de la partie. Sur la midlane, Vladi a dicté le tempo et termine avec un score vierge de toute mort en 4/0/7. La deuxième partie a offert un scénario radicalement différent et s'est transformée en un marathon haletant de plus de quarante-trois minutes. Shifters a su réagir et imposer de gros teamfights pour renverser la vapeur. Le midlaner Nuc a été impérial sur son Anivia avec un KDA de 8/1/14 et le carry AD Paduck a fait pleuvoir les dégâts en dépassant la barre colossale des 51K sur son Varus. Malgré une belle résistance et les efforts d'Upset, Fnatic a fini par céder sous la pression d'un Sheo très actif sur son Nocturne, laissant Shifters s'emparer de quatre dragons et arracher l'égalisation.
Lors de la manche décisive, Fnatic a immédiatement repris le contrôle des opérations. Si Shifters a tenté de s'accrocher, la puissance de feu de la formation LEC a éteint les espoirs adverses un peu après la demi-heure de jeu. Razork s'est déchaîné avec douze éliminations sur son Pantheon, parfaitement complété par un Upset intouchable en botlane qui clôture la série en 11/1/10. Fnatic valide son ticket pour le tour suivant avec une large avance aux golds et vingt-neuf kills au compteur, envoyant Shifters poursuivre son parcours dans le losers'bracket.
De son côté, Natus Vincere a infligé un stomp net à Galions lors du premier affrontement. Les récents finalistes des EMEA Masters n'ont pas pesé au cours d'une manche initiale expédiée avant la demi-heure de jeu. La domination du roster LEC se lit dans les statistiques avec un écart de 17K golds et un score de vingt-six kills contre dix. Sur la carte, Thayger et ses coéquipiers ont subi un snowball continu et concédé onze tourelles ainsi que quatre dragons. Le jungler Rhilech a donné le rythme sur son Pantheon en accumulant dix éliminations, pendant que la botlane de Galions s'effondrait sous la pression, à l'image d'un HARPOON terminant la partie sans le moindre kill sur sa Ashe.
La deuxième partie a offert un scénario un peu plus équilibré. Les joueurs de la formation française ont réussi à exister en s'emparant de trois dragons et en détruisant cinq tourelles. HARPOON a trouvé plus d'impact sur son Ezreal et a aidé son équipe à limiter l'écart aux golds. Toutefois, l'expérience de la structure européenne a fait la différence lors des teamfights mid et late game. Le midlaner Poby a contrôlé les offensives avec son Anivia pour sécuriser un KDA de 6/1/7, bien épaulé par Rhilech sur son Graves. Galions a fini par céder et le Nexus est tombé un peu avant la trente-cinquième minute de jeu. Natus Vincere avance au tour suivant, tandis que la structure française est reléguée dans le losers'bracket.
Vitality s'arrache face à Solary et SK Gaming déroule
La rencontre la plus tendue de la soirée opposait Team Vitality à Solary. Les Tourangeaux ont offert une solide résistance mais ont dû concéder une première manche bouclée à la demi-heure de jeu. Les Abeilles ont méthodiquement creusé l'écart pour atteindre plus de 12K golds d'avance et abattre huit tourelles. Le carry AD Carzzy s'est montré intraitable sur son Ezreal en accumulant treize éliminations, bien soutenu par les vingt assistances de Fleshy sur Nami. En face, la botlane française a souffert et Aetinoth n'a pas réussi à trouver d'impact avec sa Ashe. Solary a réagi de la meilleure des manières en remportant la deuxième partie avec autorité peu après la demi-heure de jeu. Solary a imposé son rythme en s'emparant de quatre dragons et du Baron Nashor tout en détruisant neuf tourelles. Le topside tourangeau a fait la différence avec un Kryze très solide sur son Rumble et un Zicssi incisif sur Xin Zhao, pendant que le jungler adverse Lyncas accusait le coup en multipliant les morts.
La tension a atteint son paroxysme lors d'une troisième game étouffante qui a largement dépassé les trente-sept minutes. Les débats sont restés serrés et chaque équipe a réussi à valider trois dragons. Zicssi a cru créer la sensation en trouvant un solokill magistral avec son Ekko sur le Nocturne de Lyncas sur le flanc d'un teamfight majeur. Cependant, Carzzy a ruiné les espoirs français avec un triplé salvateur sur son Lucian pour sceller la série en faveur de son équipe. Le botlaner de Vitality a d'ailleurs infligé près de 45K de dégâts sur cette ultime manche, envoyant définitivement Solary poursuivre son parcours dans le losers'bracket.
En parallèle, SK Gaming a maîtrisé son sujet contre Team Heretics. L'équipe allemande avait pris le pari de titulariser le jeune midlaner SlowQ à la place de LIDER pour ce tournoi. Ce choix s'est avéré payant dès la première manche qui s'est achevée à la trente-cinquième minute de jeu. Les débats ont d'abord été accrochés et Team Heretics a même réussi à sécuriser trois dragons, prenant ainsi l'avantage aux golds au début du mid game. Toutefois, la structure allemande a su faire la différence sur la carte en détruisant huit tourelles et en s'emparant du Baron Nashor. Pour sa grande première, SlowQ a brillé sur sa Zoe en infligeant plus de 35K de dégâts et en validant un score de 8/5/8, bien aidé par le jungler Skeanz et un Mikyx très en vue avec quatorze assistances.
La deuxième partie a été une véritable démonstration de force de la part de SK Gaming qui s'est imposée peu après la demi-heure de jeu, et ce, malgré un retard de 3K golds au début du mid game. L'équipe a largement dominé les teamfights pour accumuler vingt-cinq kills contre seulement huit. SlowQ a confirmé son excellente forme en rendant une copie parfaite sur son Anivia avec un perfect KDA de 6/0/8. L'ensemble de la formation a participé au festival offensif, à l'image du carry AD Jopa auteur de huit éliminations sur son Ezreal et d'un Mikyx incontournable sur sa Rell avec vingt assistances au compteur. En face, Team Heretics a sombré et le toplaner Tracyn a particulièrement souffert en concédant huit morts. SK Gaming a tranquillement abattu neuf tourelles pour sceller cette victoire nette et sans bavure, envoyant ses adversaires dans le losers'bracket tout en validant son ticket pour avancer sereinement dans le reste de la compétition.
Le tournoi s'accélère dès aujourd'hui avec l'entrée en lice des quatre têtes de série pour le compte du deuxième tour de l'upper bracket. Le programme de ce mercredi 29 avril s'annonce chargé avec deux premiers chocs prévus en fin d'après-midi. À partir de 17h00, G2 Esports fera face à Fnatic pour un classique européen toujours très attendu, tandis que GIANTX affrontera NAVI au même moment. La soirée se poursuivra avec deux autres affiches de haut vol programmées à 20h00. La Karmine Corp croisera le fer avec le roster de SK Gaming et Movistar KOI tentera de stopper la dynamique de Team Vitality. Les équipes reléguées en losers'bracket auront quant à elles un peu de répit avant de jouer leur survie, elles retrouveront le chemin de la Faille le 30 avril et affronteront les perdant du 2e tour de l'Upper Bracket.
