ESL a dévoilé les 24 équipes invitées pour l’ESL Pro League Season 23, dont les playoffs se joueront à Stockholm. Invitations basées sur le VRS du 5 janvier 2026, avec deux forfaits majeurs : Vitality et Falcons. NIP, Passion.UA et FUT intègrent la liste, Aurora et B8 passent directement en Stage 2.
Deux Swiss en ligne avant une phase finale à l’Annexet
L’ESL Pro League Season 23 se jouera en deux temps, avec une montée en puissance progressive entre l’online et la scène. Le tournoi démarrera par deux stages disputés en ligne, chacun construit autour d’un format Swiss à 16 équipes. Le Stage 1 servira de première sélection : les formations invitées s’y affrontent pour décrocher leur place au niveau supérieur. Le Stage 2 réunira ensuite 16 équipes, les 8 meilleures issues du Stage 1 et les 8 directement qualifiées, dans un second phase Swiss qui agit comme une vraie rampe de lancement vers la phase finale. À l’issue de ce parcours en ligne, le tournoi basculera sur sa partie la plus attendue : les playoffs en LAN, organisés à Stockholm. Les 8 meilleures équipes du Stage 2 se retrouveront alors devant public à l’Annexet, du 13 au 15 mars 2026, pour le sprint final.
- Lire aussi : Agenda de la team *aAa* Counter-Strike
Le format en bref
- 24 équipes au total, invitées sur la base du Valve Regional Standings (VRS) arrêté au 5 janvier 2026.
- Stage 1 (online) : 16 équipes en Swiss ; l’objectif est de rejoindre le Stage 2.
- Stage 2 (online) : 16 équipes en Swiss (8 directement invitées + 8 issues du Stage 1).
- Playoffs (Stockholm, public) : les 8 meilleures équipes du Stage 2 disputent un tableau final pour le titre et une part des 1 000 000 $ de dotation totale.
Sur la LAN, ESL annonce un format basé sur des BO3 tout au long des matchs, avec un match pour la 3e place en BO3 avant une grande finale en BO5. Au-delà du titre EPL, la saison s’inscrit dans la course à l’ESL Grand Slam, qui récompense une équipe capable d’enchaîner quatre titres ESL majeurs dans une fenêtre donnée.
Stage 1 : les 16 équipes invitées
Ces équipes débuteront au Stage 1 (en ligne), première étape avant d’espérer rejoindre le Stage 2 :
- Legacy
- G2 Esports
- Team Liquid
- 3D MAX
- Astralis
- Heroic
- paiN Gaming
- FUT Esports
- Ninjas in Pyjamas
- Passion.UA
- Parivision
- NRG
- Gaimin Gladiators
- SemperFi Esports
- M80
- Monte
Stage 2 : les 8 équipes directement qualifiées
Ces équipes entreront directement au Stage 2 (en ligne), avec pour objectif de sécuriser une place dans le Top 8 qualificatif pour Stockholm :
- FURIA
- Team Spirit
- Natus Vincere
- MOUZ
- FaZe Clan
- The MongolZ
- Aurora Gaming
- B8
Vitality et Falcons déclinent : ce que ça change sur la répartition des stages
L’annonce des invitations a été accompagnée d’un point important : Team Vitality (VRS 2) et Team Falcons (VRS 3) ont décliné leur invitation. Conséquence directe, ESL a fait remonter les équipes suivantes, éligibles dans l’ordre du VRS :
- Ninjas in Pyjamas (VRS 20)
- Passion.UA (VRS 21)
Et, mécaniquement, cette chaîne de remplacements a aussi modifié les points d’entrée :
- Aurora Gaming et B8 démarreront finalement au Stage 2 plutôt qu’au Stage 1.
FUT Esports à la place de Lynn Vision : rappel de la décision ESL
Autre modification notable, FUT Esports remplace Lynn Vision sur la liste des équipes présentes. ESL justifie ce remplacement par une décision liée à la saison précédente : Lynn Vision s’était retirée de l’EPL Season 22 après la date limite, entraînant une sanction qui la rend inéligible pour participer à l’édition suivante dans ce cadre. À noter enfin qu’ESL précise également que le slot “Wildcard”, initialement associé au vainqueur de l’ECL Season 50 Asia, a été converti en invitation Global VRS pour cette édition.
