Team Vitality a validé sa qualification pour les playoffs des IEM Rio en s'imposant contre G2 Esports lors du deuxième tour de la phase de groupes. Malgré ce succès décroché dans la douleur face à une formation privée de son leader in-game, le capitaine apEX dresse un bilan très critique de la performance de son équipe.
Une victoire laborieuse face à un adversaire remanié
Team Vitality a poursuivi son parcours aux IEM Rio en remportant son match face à G2 Esports. À l'issue de la rencontre, Dan "apEX" Madesclaire a accordé une interview à chaud au média HLTV pour analyser la prestation de son équipe, la fin de leur série d'invincibilité sur les maps et la pression entourant la course au Grand Chelem.
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Interrogé sur les difficultés rencontrées par son équipe au cours de ce match serré, le leader en jeu ne cache pas sa déception concernant le niveau de jeu affiché. Il explique : « Comme je viens de le tweeter, je pense que c'est le pire match que nous ayons joué au cours des trois derniers mois, pour être honnête. Sur Dust2 par exemple, nous avons eu tellement de moments où nous étions incroyablement bons, et nous faisions juste une petite erreur qui faisait que tout tournait mal. Donc oui, c'est comme ça. Je pense que G2 a joué sans pression avec un remplaçant, et parfois c'est ennuyeux de jouer contre ça parce que les joueurs, je vous le promets, jouent différemment quand il y a un peu plus de pression et qu'ils ont des objectifs. Aujourd'hui, ils ont juste joué de manière très osée, et ça n'aide pas. Le fait qu'ils aient bien joué et nous mal a rendu le match serré. »
Il détaille ensuite l'approche tactique face à une équipe évoluant avec un remplaçant et l'impact que cela a eu sur le déroulement de la partie : « D'une certaine manière, je pense que nous n'étions pas prêts pour ça. C'est quelque chose que nous n'arrêtons pas de nous répéter, mais cette fois nous l'avons peut-être moins fait, ils ont simplement mieux joué et ont fait avec leurs propres armes. Ils n'ont pas beaucoup d'armes en ce moment sans IGL et sans rien, mais leurs joueurs ont step up et ils ont mieux joué que nous. Nous devons nous assurer de step up de cette manière. »
La fin d'une série historique et la course au titre
La perte sur Mirage en début de rencontre a mis fin à une win streak de 24 maps consécutives remportées par Team Vitality. Le capitaine relativise cette statistique au regard de l'objectif principal du tournoi. Il indique : « Non, je pense que nous avons établi un record très difficile à atteindre avec le MR12 et le CS d'aujourd'hui. Je me disais : quand est-ce que l'on va perdre une map et qu'est-ce que ça fera ? Parce que nous n'avons pas perdu la moindre map au cours des deux derniers mois. On s'est fait écraser, mais c'est pas grave, on remporte au moins le BO. Nous en sommes à 18 victoires d'affilée maintenant. Nous sommes juste derrière NIP et Liquid, donc c'est déjà une très bonne chose. Mais nous ne sommes pas ici pour aller chercher des records fous, nous sommes juste là pour gagner autant que possible. Il y a beaucoup de pression pour nous dans ce tournoi car nous voulons boucler le Grand Chelem, mais d'une certaine manière, on se fiche que ce soit laid, on se fiche de gagner des matchs de façon moche, on veut juste gagner. C'est tout. »
Concernant les dynamiques individuelles, apEX aborde son face-à-face avec NertZ et la difficulté de combiner ses responsabilités avec l'aspect psychologique du match. Il précise : « Parfois, je dois me concentrer sur mon rôle d'IGL et pas seulement sur le trashtalk, car faire les deux est difficile si vous êtes en difficulté. Je pense qu'il a crié un peu plus que moi, car je devais vraiment me concentrer sur moi-même. »
L'émulation interne et la préparation de la suite
La discussion s'est orientée vers la compétition interne pour le titre de MVP, ZywOo ayant récemment été devancé par son coéquipier ropz lors du BLAST Rotterdam. Le joueur français commente cette situation au sein de l'effectif : « Le pauvre ZywOo s'est fait voler par ropz, c'est ce que je peux dire. Je pense que cette concurrence est bonne. ZywOo n'a jamais vraiment eu de concurrence pour le MVP, même si ropz en a été proche quelques fois, comme à Melbourne l'année dernière et aussi au Major de Budapest. C'est bien pour Mathieu d'avoir quelqu'un qui se bat contre lui. Nous avons une super équipe et je ne pense pas que nous nous soucions tant que ça de savoir qui gagne le MVP. Le plus important est de gagner le trophée parce que c'est ce dont nous nous souviendrons tous. Les récompenses individuelles sont bien si vous gagnez, car si vous ne gagnez pas, qui se soucie des trophées individuels ? »
Team Vitality retrouvera donc Team Falcons le 15 avril à 20h en finale de l'Upper Bracket. L'enjeu de cette rencontre sera de s'assurer le meilleur seed pour l'arbre des playoffs.
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