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Sergey "Ax1Le" Rykhtorov a été élu MVP des IEM Dallas 2022, il est aujourd'hui un joueur reconnu mondialement qui a même intégré le club fermé des cinq meilleurs mondiaux en 2021. Et pourtant sa carrière aurait pu être bêtement interrompue en 2018 suite à un piratage de son compte Steam.

A deux doigts d'être banni

Les Cloud9 ont battu ENCE lors de la grande finale des IEM Dallas 2022. Il s'agissait de leur première finale depuis le Funspark ULTI 2021 au début de l'année, et même la toute première en LAN en 2022, la précédente remontant au V4 Future Sports Festival de Budapest en novembre de l'année dernière. Celui qui a été élu meilleur joueur à Dallas, Sergey "Ax1Le" Rykhtorov, est certainement la plus grande star de Cloud9 à l'heure actuelle. Ce trophée individuel pour lequel il a été élu n'a rien de surprenant car, avec un rating s'élevant à 1,32 sur l'ensemble de la compétition, il a clairement survolé l'intégralité de l'événement. D'ailleurs, le dernier tournoi où il a obtenu une note négative était la qualification pour la DreamHack Open Leipzig 2020, à l'époque il  portait encore les couleurs de Gambit.Youngsters et Anton "supra" Tšernobai jouait à la place de Abai "HObbit" Hasenov.

Le secret du succès d'Ax1Le réside dans son caractère. Alexey "RuFire" Burakov , qui a joué avec Sergey à ses débuts au plus haut niveau chez 5Balls, alors que ce dernier n'avait que 16 ans, a noté que le jeune Ax1Le ne laissait paraitre aucune émotion pendant les matchs.

Pendant le jeu, il n'a presque aucune émotion : il ne rage jamais, ne crie pas de joie. J'appelle ce genre de personne « un Rocher ». C'est un avantage significatif qu'il possède car par conséquent Sergey est très stable. Beaucoup de gens s'épuisent et ne contrôlent pas leurs émotions, mais lui il est impossible de l'énerver. Il s'assoit et joue, et rien ne peut l'arrêter.

Alexeï "RuFire" Bourakov - 5Balls

Même ses propres erreurs ne peuvent pas rendre Ax1Le fou: un mauvais clic dans un match, un enchaînement de malchance ? Il semble imperturbable comme il le déclarait dans une interview d'après-match: « De tels moments sont très ennuyeux. Je viens d'être éliminé, j'ai accidentellement appuyé sur le bouton droit de la souris et j'ai commencé à retirer le silencieux et puis je suis mort. Je me suis dit: d'accord ».

Il existe toutefois une histoire dans sa carrière qui est peu connue et qui aurait pu l'empêcher d'être présent aujourd'hui parmi l'élite internationale. Lorsqu'il était chez 5Balls, il a en effet échappé de peu à un VAC BAN. En plein pendant les qualifications en ligne pour le CIS Minor Championship 2018 de Londres, Sergey lors du match décisif des qualifications ouvertes contre WINSIDE eSports, subi une déconnexion intempestive car son compte Steam a été piraté. Le pirate le menace alors de le faire bannir si le joueur ne lui verse pas une rançon. Nos confrères de Escore News nous rappelle ce moment:

C'est une terrible histoire. J'étais à l'école, en attendant le match du soir. Un gars m'a écrit et m'a dit que nos adversaires avaient des questions à me poser et, à cause de ma stupidité, j'ai perdu mon compte en donnant mes informations personnelles et j'étais très inquiet. J'ai couru à la maison et nous avons payé la somme demandée. Il fallait donner 15 000 roubles (environ 250 euros à ce moment-là: ndlr) au pirate. 1mpala (coéquipier ukrainien de l'époque: ndlr) m'a alors aidé. C'est lui qui m'a donné l'argent et ainsi j'ai pu récupérer mon compte. Sinon, les choses auraient pu très mal finir. Ce type a écrit qu'il allait me faire VAC BAN. Si cela avait été le cas, ma carrière aurait été terminée. Je suis très reconnaissant à Stefan "1mpala" Ailazian. En fait, il a tout simplement sauvé ma carrière.

Sergueï "Ax1Le" Rykhtorov - Cloud9

Alexeï "RuFire" Bourakov, lui aussi présent à l'époque chez 5Balls, complète l'histoire: « L'affaire ne s'est pas terminée par le paiement des 15 000 roubles. Le support Steam a aussi aidé Ax1Le. Ils l'auraient très probablement aidé aussi s'il avait été VAC BAN mais, après l'histoire du Finlandais Jamppi (le joueur a été banni après avoir vu son compte Steam piraté et était jusqu'à récemment interdit de disputer les Majors CSGO: ndlr), vous ne pouvez être sûr de rien à 100%. Il s'est juste fait arnaquer. Le gars l'a fait chanter, il lui disait qu'il allait lancer le mode compétitif en utilisant un logiciel de triche si l'argent n'était pas envoyé rapidement. Alors Sergey a payé mais ça ne lui a pas permis de récupérer son compte, le pirate a fait traîner. C'est donc surtout grâce à l'intervention de l'assistance de Steam qu'il a pu remettre la main dessus et que tout s'est bien terminé pour lui », déclare Alexeï "RuFire" Bourakov.

Depuis Ax1Le a remporté deux médailles de meilleur joueur dans sa carrière, et s'est classé 5ème mondial en 2021 par le site HLTV.org. Grand artisan des succès de son équipe, chez Gambit Esports d'abord et chez Cloud9 aujourd'hui, il aurait donc pu être interdit de compétition sachant qu'un bannissement pendant un tournoi officiel de Valve (et les qualifications au Major en font partie) est synonyme encore aujourd'hui de bannissement à perpétuité.