Katowice : Astralis grand champion !

Et c'est parti pour le début des hostilités lors de la première étape du major, cinq rounds en format suisse pour permettre à huit formations sur seize d'accéder au Legends Stage.

  

La compétition reine est sur le point de débuter, les forces en présence sont nombreuses et les attentes concernant chacune d'elles le sont également. Avec des têtes d'affiches telles que Astralis, Vitality, FaZe, Liquid et Na'vi, il est impossible de rater cette fête du Counter-Strike qui s'étalera sur quasiment trois semaines de compétition. Les matchs de haute intensité seront une nouvelle fois au programme et il est déjà très compliqué d'établir un pronostic sur qui l'emportera. Astralis reste, semble-t-il, en position de force, mais attention à Kato' et son public polonais : ici, rien n'est jamais joué d'avance.

 

 

 

 

Streams officiels :

  ESL CS A

  ESL CS B

  ESL France 1

  ESL France 2

 

 

 

[COMPET:528]

 

 

Le seed est déterminé via la méthode du "Player-Selected Seeding" déjà appliqué par l'ESL lors des IEM XIII Chicago. Les rounds suivants seront définis par un système d'évaluation d'ELO en continu durant toute la durée du stage. Quelles seront les huit équipes qui rejoindront Astralis, Na'Vi, Team Liquid, MIBR, compLexity, BIG, HellRaisers et FaZe Clan au rang de légendes ? Vous le saurez au terme de cette première étape qu'est le Challengers Stage !

 

Round 1 : 

 

 

Renegades	16	8	AVANGAR
fnatic	9	16	ViCi Gaming
TyLoo	16	8	Vitality
Cloud9	16	11	Grayhound Gaming
ENCE	16	10	Team Spirit
G2 Esports	16	14	Vega Squadron
Ninjas in Pyjamas	16	6	FURIA
NRG	16	9	Winstrike Team

 

 

 Round 2 :

 

                                                                                      

Gagnants (1-0)
Cloud9	3	16	TyLoo
ENCE	16	6	G2 Esports
Ninjas in Pyjamas	13	16	Renegades
NRG	16	6	ViCi Gaming

Perdants (0-1)
Team Spirit	14	16	Vega Squadron
Vitality	19	17	Grayhound
AVANGAR	16	14	FURIA
fnatic	11	16	Winstrike Team

 

 

 

 

 

  

 

Round 3 :

 

 

Gagnants (2-0)
ENCE	0	2	Renegades
NRG	2	0	TyLoo

Perdants (0-2)
fnatic	2	0	Grayhound
Team Spirit	0	2	FURIA

 

                                   

 

 

 

 

                                                  

Nuls (1-1)
G2 Esports	10	16	AVANGAR
Vitality	16	1	Vega Squadron
Cloud9	9	16	ViCi Gaming
NiP	6	16	Winstrike Team

 

 

 

Round 4 :

 

 

Equipes à 2-1
TyLoo	0	2	AVANGAR
Vitality	2	0	ViCi Gaming
ENCE	2	1	Winstrike Team

Equipes à 1-2
G2 Esports	2	1	fnatic
NiP	2	1	Vega Squadron
Cloud9	2	1	FURIA

 

 

 

 

 

 

 

Round 5 :

 

 

Equipes à 2-2
NiP	2	1	ViCi Gaming
G2 Esports	2	1	TyLoo
Cloud9	2	1	Winstrike Team

 

 

 

Qualifiés
NRG	3	0
Renegades	3	0
Vitality	3	1
AVANGAR	3	1
ENCE	3	1
NiP	3	2
G2 Esports	3	2
Cloud9	3	2

Éliminés
Grayhound	0	3
Team Spirit	0	3
Vega Squadron	1	3
fnatic	1	3
FURIA	1	3
ViCi Gaming	2	3
TyLoo	2	3
Winstrike Team	2	3

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La preview du Challengers Stage

 

 

Le New Challengers Stage se déroulera aux studios ESL polonais situé à Katowice

 

Ce Major sera la première étape de l'Intel Grand Slam 2, qui offrira un million de dollars à l'équipe qui remportera quatre des dix tournois majeurs organisés par ESL et la DreamHack (à savoir les finales de la neuvième saison de l'ESL Pro League, les IEM XIV Sydney, ESL One Cologne et côté suédois les DreamHack Masters).

 

Après la longue bataille durant les Minors, voici venu le moment du New Challengers Stage, anciennement appelé Main Qualifier, il fait désormais partie du Major et les joueurs qui y participent peuvent bénéficier de l'apport fructueux des stickers et autres features in-game.

 

 

Au desk principal en Pologne nous retrouverons le pluridisciplinaire Alex "Machine" Richardson et le plus célèbre host-bodyguard de la scène esport  : Tres "stunna" Saranthus. A leurs côtés l'Australien Chad "SPUNJ" Burchill, l'Américain Sean Gares et le Danois Jacob "Pimp" Winneche côté analyse. Les commentateurs annoncés en duo sont Henry "HenryG" Greer et Matt "Sadokist" Trivett ainsi que Vince "Vince" Hill et Jason "moses" O'Toole. La voix de ces IEM sur le stage CS:GO sera quant à elle celle d'O.J Borg.

  

 

 

Grands favoris
Fnatic	Cloud 9	NiP	NRG

 

Les géants suédois Fnatic ont su se renouveler au fur et à mesure pour rester dans la course tout en conservant une identité suédoise avec ses joueurs emblématiques. Après une période cauchemardesque suivant le départ de flusha entre septembre et début novembre, l'équipe a repris du poil de la bête en remettant en place petit à petit les automatismes d'antan. JW et KRIMZ sont désormais parfaitement à l'aise avec leur ancien grand rival Xizt et le plus grand espoir de leur pays, Brollan, émule de nombreux suédois. Leur victoire au PGL Grand Slam face à G2 leur a fait beaucoup de bien pour entamer l'année à venir, où il débuteront avec le statut de 5ème meilleure formation. Même ce cinq semble moins disposé qu'à l'époque à prétendre à un slot en playoffs, Fnatic reste néanmoins une excellente écurie avec beaucoup d'expérience dans les pattes et intrinsèqument une préparation pointue. Ils débuteront face aux Sino-malaysiens de ViCi Gaming, une équipe qu'ils devraient surclasser aisément sur le papier.

 

Les vainqueurs du Major d'hiver dernier, Cloud9, n'ont plus du tout le même statut depuis quelques mois maintenant. Preuve en est, l'équipe n'a plus glané un seul trophée depuis son Major réussi. Ayant subi les départs de Stewie2k, Skadoodle et tarik, le Nuage doit dorénavant composer avec kioShiMa, Zellsis et flusha. Si à première vue ces changements paraissent aller dans le bon sens, il ne faut surtout pas négliger l'inconstance que cette équipe subit depuis quelques mois. Même si son résultat lors de l'ELEAGUE invitational (composé par quatre équipes) est positif malgré une grande finale perdue face aux FaZe 2-1 il ne faut pas oublier la prestation que nous a livrée l'équipe lors de l'iBP Masters où les coéquipiers de Kio s'étaient inclinés en Bo1 face aux Fnatic, cela offrant à l'équipe un top 5-6 derrière Ghost, Liquid et Astralis. Nous le savons, cette première phase du Major est composée quasiment à 100% par des Bo1 (sauf en cas d'élimination et qualification) et c'est en cela que Cloud9 nous laisse douter. Les Nord-Américains parviendront-ils à faire preuve de consistance pour venir à bout de cette série de Bo1 ? Rien n'est moins sûr.

 

 Loins de leurs terres, les Américains parviendront-ils à briller ?

 

Les Ninjas In Pyjamas ont réussi à remonter sur le devant de la scène après le cuisant échec face à Vega au Major il y a de cela quelques années. Avec l'addition de dennis, l'équipe est devenue l'une des plus efficace au gun round et des deux jeunes REZ et Lekr0 se montrent très créatifs aux côtés de leurs mentors GeT_RiGhT et f0rest. Au début de l'année 2018, moins d'un mois après leur victoire aux IEM Oakland ils retrouvent de la superbe avec un statut de quatrième meilleure équipe au monde mais beaucoup de top 6-8 suivront notamment aux IEM XII, DreamHack Marseille, SL-i League saison 5. Ils retrouveront leur flamme temporairement au milieu de l'année après un échec à Cologne face à ENCE, en s'immisçant à la première place du Minor Européen en vue du Major FACEIT puis en grattant le podium à la DreamHack Masters Stockholm, aux Blast Pro Series Istanbul et Copenhagen et enfin un joli top 4 aux ECS Saison 6. Niveau map pool, les Vikings ont de solides dispositions sur Train où ils ont réussi à défaire des morceaux comme Astralis ou MIBR par le passé, mais ils restent assez shaky sur Nuke, surtout face aux équipes danoises mais c'est le cadet de leurs soucis dans ce qualifier exempté de joueurs de cette nationalité. Ils commenceront face aux rookies brésiliens de FURIA, il faudra éviter le piège des équipes n'ayant rien à perdre pour les plus célèbres shinobis scandinaves.

 

Si une formation a impressionné de part sa longévité et ses fruits sur Counter-Strike, c'est bien NRG. Un quatuor cosmopolite ensemble depuis novembre 2017, un cinq en place depuis début 2018 et un apport considérable de la part d'ImAPet, ex-coach des CLG et OpTic qui a rejoint l'aventure en mai dernier semble être une bonne recette. Trois titres pour la formation Rose et Noir sur les trois continents, à Shanghai aux IEM XIII face à TyLoo, au cs_summit 3 face à OpTic et enfin au Minor nord-américain où ils n'ont vraiment pas eu de concurrence sérieuse. Avec le meilleur joueur Bulgare, CerQ derrière la lunette du fusil vert et l'un des meilleurs espoirs américain Ethan en électron libre dans le système de FugLy en font une équipe a ne pas négliger. Ils affronteront Winstrike en amorce du Challengers Stage, un premier défi à la portée d'NRG qui devra hisser la bannière du NA CS en terre polonaise.

 

  

Favoris
G2	Vitality	Renegades	ENCE

 

Belle surprise du Minor européen, les Finlandais de chez ENCE semblent être sur la pente ascendante depuis de longues semaines maintenant. Emmenés par un Aleksi "allu" Jalli retrouvé et composé par des lieutnants de haut niveau tels que Aerial et sergej, les Nordiques pratiquent un jeu efficace et semblent être capables de renverser n'importe quelle équipe comme nous avons pu le voir face à North en finale du WB au Minor (victoire 2-0). ENCE débutera son Major fort d'un succés lors de l'assembly winter, même si ce succés reste mesuré puisque composé (hormis ENCE) par des équipes du subtop EU telles que HAVU, ALTERNATE et SuperJymy. Gare à ne pas croiser les finlandais en forme sur Train et dust2, deux cartes qu'ils semblent affectionner particulièrement et encore plus lorsque le capitaine allu est on-fire.

 

Avant de passer aux équipes françaises, bref détour par l'Australie et les Renegades, qui sont eux aussi en regain de forme depuis quelques temps maintenant. Les vainqueurs du Minor d'Asie n'ont pas eu beaucoup de facilité à passer l'épreuve après avoir battu Grayhound et ViCi 2-1 à chaque fois. Matchs accrochés et fond de jeu en demi-teinte étaient une nouvelle fois au programme, mais bref, les voilà maintenant au Major, eux qui débuteront leur aventure face à AVANGAR. Si le trio jks - jkaem - AZR se décide à performer, l'équipe pourrait bien être l'une des plus affûtées de ce challenger stage. Sur nuke l'équipe est à 79% de victoire et il ne serait pas surprenant de revoir les "Aussies" dans la centrale nucléaire. Reste à savoir si leur map pool est toujours le même puisque les maps qu'ils ont jusque là préférées sont mirage et cache, deux maps sur lesquelles (et surtout en ce qui concerne cache) les joueurs d'Océanie sont performants.

 

L'heure est venue pour l'ex-aAa

 

Equipe française numéro une (conformément au top HLTV), les Vitality portent les nombreux espoirs d'une communauté française en manque de grands succés. Les Abeilles sont sur le point de jouer leur premier Major et toute une foule de fans attend de pouvoir arborer fièrement les #VforVictory sur les réseaux sociaux. Mais qu'en est-il vraiment de la dynamique des Tricolores ? Récents vainqueurs d'une compétition online "WePlay!" après une victoire sèche 2-0 face aux Hellraisers, les hommes de XTQZZZ n'ont pas cessé d'améliorer leurs stats depuis l'ajout du britannique Alex "ALEX" McMeekin. Egalement portés par un ZywOo décisif, les coéquipiers de NBK n'ont cependant jamais joué en match officiel face aux cadors du plateau. Comment l'équipe va t-elle aborder les -possibles- chocs face à fnatic, C9, Nip et NRG (sans parler de Astralis, FaZe, mibr...) ? Là est la grande question à laquelle Nathan Schmidt et sa bande vont devoir répondre. Le duo Apex - RPK et le LIG NBK semblent avoir trouvé leur place dans les schémas tactiques mis en place, donc disons-le : pourquoi pas ? Les Français débuteront leur parcours face aux TyLoo, première confrontation de haute volée dans laquelle il faudra savoir manoeuvrer et encore plus en Bo1. Beaucoup de questions concernant les V seront levées dés les premières rencontres, il est donc grand temps pour ZywOo de mettre le pied dans la mêlée... la vraie.

 

Première équipe française qualifiée depuis le dernier Major, les G2 Esports arrivent en terres polonaises sur la pointe des pieds. Récemment défaits par 3DMAX sur internet et auteurs de fautes grossières lors du qualifier des IEM Sydney, les hommes de niak ne semblent pas être en position de force à l'aube de leur premier match face à Vega Squadron. L'équipe peut néanmoins s'appuyer sur ses deux joueurs phares que sont shox et KennyS, quoi qu'eux aussi inconstants, il est impossible de penser que ces deux là n'auront pas leurs coups d'éclats durant le Major. Avec eux, Lucky et JACKZ sont sur le point de débuter leur premier Major et il sera important de garder un oeil sur leurs perfomances qui disons-le, risquent d'êtres déterminantes pour la suite de leur carrière. Idem en ce qui concerne bodyy et ses prestations mitigées malgré un rôle ingrat, pas toujours décisif, le Français va devoir élever son niveau de jeu s'il veut permettre à son équipe d'aller loin dans son Major. L'équipe n'a plus joué offline depuis la PLG d'Abu Dhabi où elle s'était inclinée en grande finale face aux fnatic, depuis cela, les résultats sont en dents de scie mais il est  une fois de plus très compliqué de pronostiquer ce que feront les G2 à Katowice. D2 reste t-elle la map forte des Français ? Réponse cette semaine.

 

 

Challengers
AVANGAR	Team Spirit	FURIA	TyLoo

  

Nombreuses sont les équipes des CIS ayant bataillé pour avoir leur place ici, et si dans l'engouement de la victoire de mou, AdreN et Hobbit  à Cracovie en 2017 la scène locale était devenue un véritable vivier de joueurs talentueux ? AVANGAR en est un témoignage poignant, de retour après une présence à Boston où ils ont bataillé dans deux matchs dont un overtime cruel face à Team Liquid 15-19 qui clouera les espoirs de la nation de Borat d'accéder au Legends Stage. Mais depuis de l'eau a coulé sous les points, dimasick s'est envolé pour Gambit et fitch a rejoint l'étendard au trident rouge. Dans leur palmarès récent, plusieurs victoires dont une à New York au Barclays Center lors du MSI Gaming Arena 2018 ainsi qu'au Bucharest Gaming Week Invitational et un Top 4 solide à l'Epicenter 2018 avec de solides victoires face aux NiP et HellRaisers. Les Kazakh rentreront dans le bain face aux Renegades, des adversaires qu'ils ont déjà affrontés en tie-break lors de leur précédente course au Major avec une victoire 19-15 pour déterminer les remplaçants des 100 Thieves. 

 

Les russophones de chez Team Spirit arrivent en Pologne avec des certitudes : jouer en mode FPL va sûrement leur servir à mettre quelques adversaires en déroute. Equipe redoutée pour son intantanéité au même titre que pour AVANGAR et Vega, les coéquipiers de davcost et Dima vont avoir fort à faire s'ils veulent espérer passer la première partie de ce Major. Mais l'expérience parle pour eux : la loi du Bo1 est largement favorable à ce type d'équipe qui ne joue pas un "CS traditionnel" et qu'il ne serait pas surprenant de revoir en semaine 2. L'effet surprise s'est un peu diminué mais aucun doute sur le fait que l'équipe a travaillé afin de surprendre ses adversaires sur d'autres points.  

 

 China number one ?

 

La nouvelle sensation brésilienne, FURIA, l'équipe chérie de Neymar Jr, est le second espoir de la nation auriverde. Avec yuurih comme jeune joueur talentueux pour apporter une puissance considérable en ouverture et KSCERATO, un rifler aux réflexes d'acier, cette équipe est l'une des plus prometteure de la scène Sud-américaine. Se qualifier en écartant Envy 2 - 0 est une prouesse digne de la fougue d'Immortals lors de leur parcours a Krakow. Avec une bonne compréhension de la méta AUG et des exécutions rapides, une préparation est généralement requise pour affronter ce type d'adversaire. Leur match face à NiP sera un vrai challenge et la jeunesse brésilienne devra se surmonter pour sauter les lignes des snipers scandinaves.

 

Les TyLoo arrivent à ce Major avec plein d'ambition, ils ont récupéré sous la forme de prêt de la part de Flash Gaming deux de leurs anciens joueurs en janvier 2019, Attacker et Summer pour une durée de trois mois où ils retrouveront somebody, un cadre de la formation depuis plusieurs années ainsi que l'ancien duo indonésien de chez Recca Esport,  BnTeT et xcurrate. Pour encadrer le tout, c'est l'ancien grand joueur d'1.6 ukrainien et anciennement aux manettes chez HellRaisers, Johnta, qui a été choisi par l'organisation chinoise. Avant ce prêt, les performances étaient plutôt satisfaisantes à l'échelle continentale, une deuxième place aux Intel Extreme Masters Season XIII - Shanghai derrière NRG avec une victoire décisive face à Virtus Pro en demi-finale et un titre remporté face à Team Spirit au tournoi tier 2, StarLadder Invitational Chongqing sur le sol de l'Empire du Milieu. Est-ce que la préparation sera suffisante pour passer l'étape du Main Qualifier ?  

 

 

Underdogs
ViCi Gaming	Grayhound	Winstrike	Vega

 

Les Chinois de chez ViCi Gaming, qualifiés in-extremis lors du last chance qualifier sont incontestablement l'une des équipes les plus faibles de ce Major. D'autant plus que leur premier adversaire ne sera autre que... les fnatic. Très inconstants dans leurs résultats, les joueurs de l'Empire du milieu peuvent néanmoins se vanter d'avoir sorti les North en les battant 2-0 au terme d'un tournoi assez bien maîtrisé. Le natif d'Hong-Kong, freeman est sans conteste l'une des pièces maîtresses de ce cinq avec zhoking et auman, les deux autres valeurs sûres de l'effectif. L'équipe apprécie jouer ses matchs sur inferno et va sans aucun doute compter sur son expérience dans les rues italiennes pour mettre ses vis-à-vis en difficulté. Tout est bonus pour le roster chinois, qui pourrait bien surprendre certaines âmes égarées grâce à son style atypique.

 

En surclassant la division ESEA locale, avec une demi-finale au Global Challenge ainsi qu'une deuxième place à l'ESL Pro League Océanie et Minor Asiatique, le roster de Grayhound a prouvé qu'elle avait de la ressource. En terre Australe, peu sont les formations qui arrivent à s'exporter en dehors de l'Océanie, composé d'erkasT étudiant mongol officiant en tant qu'ouvreur couplé à sterling un sniper néo-zélandais habile, les Grayhound joueront ce tournoi en ayant rien à perdre. Ceux qui étaient top 68 monde en octobre dernier se retrouvent sous les spotlights pour representer la scène Asie-Pacifique, ils devront habilement utiliser leur map pool basés sur trois cartes, Dust_2, Overpass, et Nuke pour traverser la difficile étape qu'est le Challengers Stage pour espérer se faufiler au stage suivant. 

 

 Les Vega Squadron peuvent-ils le faire ?

 

Une fois n'est pas coutume, Winstrike est de nouveau de la fête malgré les quelques difficultés rencontrées lors de la saison précédente. WorldEdit et waylander sont donc dans la partie, les anciens de chez Flipsid3 sont maintenant menés par Boombl4, le LIG aux stats très équilibrées qui devrait avoir son mot à dire avec son compagnon, Kvik, en Pologne. Depuis novembre 2018, où le roster était pourtant classée #64, les russes n'ont pas cessé d'augmenter leur niveau de jeu afin d'atteindre ce mois-ci le top 27 du classement HLTV...  La map forte du cinq est sans conteste Train mais elle est aussi capable de jouer Dust_2 sans complexe. Les Russes débuteront leur Major par une rencontre face aux NRG et il va être intéressant de savoir si l'équipe est capable de mettre à mal les Américains : réponse ce mercredi. 

 

Ceux qui ont bousculé les moeurs de Counter-Strike avec leurs normes particulières sont une nouvelle fois de la partie, Vega Squadron en sont à leur quatrième participation et leur statut est peut-être sur le point de basculer. Avec deux top deux à l'échelle des CIS au Bucharest Gaming Week Invitational derrière AVANGAR ainsi qu'à SL-i League Saison 6 ou ils se sont imposés face aux Gambit, HellRaisers, NRG avant de tomber face aux ENCE en grande finale dans un Bo5 bien serré 2-3. Niveau effectif le trio chopper, jR et hutji est inchangé depuis 2016 et compose le coeur du jeu des squales, complété par la suite par le Russe tonyblack (anciennement kibaken) et l'Ukrainien crush. Avec seulement Mirage et Train comme carte sûres à jouer, il faut s'attendre à voir jR tenter des paris sur des cartes travaillées à l'entrainement.