NAVI s'est imposé face à GiantX lors de la 4e semaine du LEC Spring Split, s'emparant de la 2e place au classement avec un bilan de quatre victoires pour une défaite. Après la rencontre, TheRock, head coach de l'équipe, a détaillé l'évolution de son effectif et sa méthode de travail auprès de Hotspawn.
Retour sur la progression de NAVI en LEC
La victoire de NAVI contre GiantX confirme le bon début de segment printanier de l'équipe ukrainienne. L'équipe affiche une plus grande diversité stratégique par rapport au précédent split, s'appuyant sur des performances individuelles solides à plusieurs postes. Dans une interview accordée à Hotspawn, le technicien TheRock est revenu sur la construction de ce succès, les ajustements réalisés lors des drafts et sa gestion d'un groupe composé de jeunes joueurs.
Si le résultat final est positif, le contenu des matchs reste un axe de travail pour le staff. L'entraîneur identifie des erreurs d'exécution lors de la première manche. Il explique : « Nous n'avons pas bien joué notre composition, nous prenions toujours les mauvais combats et nous n'avons pas utilisé nos ultis globaux correctement, nous avions Pantheon, nous avions Galio et nous n'avons pas attaqué les sidelanes. La draft était vraiment bonne par rapport à ce qu'ils avaient. Nous avons juste choisi de mauvais combats, nous nous sommes fait attraper et c'était GG, celle-ci est clairement à revoir. »
Pour corriger les faiblesses perçues lors du segment précédent, le LEC Versus, le head coach a exigé une évolution des profils de jeu de ses joueurs, afin de rendre l'équipe moins prévisible. Il détaille cette approche : « Si vous regardez la troisième game, vous comprenez que nous pouvons changer les choses. Nous prenons simplement Gnar, nous gardons des bans pour la toplane, puis nous prenons Skarner jungle et ça a très bien fonctionné. J'essaie de faire jouer différents styles de jeu à l'équipe et d'avoir toujours plus d'options. Je ne peux pas dire que c'était pareil au dernier split ; au dernier split, il était plus facile de nous lire, parfois c'était vraiment difficile de draft. J'ai simplement dit aux gars : "Vous êtes vraiment pénibles quand je dois faire la draft pour vous." »
L'encadrement des rookies et la gestion des egos
Le projet de NAVI repose en grande partie sur l'intégration de jeunes joueurs, un profil de recrutement que TheRock privilégie désormais. Il dresse un bilan de cette trajectoire en s'appuyant sur ses expériences passées : « Ça se présente vraiment bien, je maintiens ce que j'ai dit sur mon expérience comme avec Yukino et les nouveaux joueurs. Ça se passe bien, peut-être un peu plus lentement que ce que j'attendais. Parfois, nous sommes moins investis dans la création de nouvelles bonnes habitudes, mais ils doivent encore apprendre et je dois encore apprendre aussi. Même en tant que coach, on apprend à gérer les joueurs et un staff. J'aimerais que ça aille plus vite, mais l'avantage avec les rookies, c'est qu'ils ont cette volonté de s'améliorer et de progresser. »
Cette progression rapide, illustrée par le niveau de jeu de Rhilech, impose une vigilance constante sur l'équilibre mental du vestiaire. Le coach veille à ce que la confiance ne se transforme pas en arrogance prématurée. Il détaille sa vision du management : « Pour moi c'est assez facile, je pense que c'est grâce à ma personnalité, je sais comment ils réagissent et comment je peux leur répondre. L'état d'esprit pour moi est le suivant : vous n'avez pas gagné les Worlds, je n'ai pas gagné les Worlds, je n'ai pas gagné le LEC, vous n'avez pas gagné le LEC, alors continuons à travailler et ça s'arrête là, vous n'êtes pas le meilleur joueur du monde, je ne suis pas le meilleur coach du monde, continuons à travailler. »
Un test majeur face à la Karmine Corp, aux Arènes
La suite de la saison régulière s'annonce particulièrement intense pour NAVI, avec un passage remarqué lors de l'événement Road Trip à Évry. TheRock y affrontera son ancienne organisation, la Karmine Corp, devant un public qu'il connaît bien. Il exprime son ressenti avant ce rendez-vous : « Je suis vraiment heureux de retourner à Évry, mais je serai un adversaire de la Karmine Corp, je suis heureux et nerveux aussi. Quoi qu'ils fassent, je respecterai simplement, il n'y a pas de rancune, donc même s'ils me huent, je les saluerai simplement. »
Malgré l'aspect émotionnel de ces retrouvailles, l'objectif reste purement sportif pour le technicien, qui refuse de se projeter trop loin. Il conclut ainsi sur ses ambitions immédiates : « Bien sûr, je cherche à battre tout le monde, je ne me soucie pas des playoffs, du Mid-Season Invitational, je m'en fiche complètement, j'aborde chaque match l'un après l'autre. Donc le prochain match c'est la KC ? Ok, je veux battre la KC, pareil pour Fnatic et les Shifters. Si c'est un 3-0, je serai l'homme le plus heureux du monde, mais ce n'est que la saison régulière, ça n'a pas beaucoup d'importance, ce que je veux, ce sont les playoffs. »
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