C'était l'un des gros transferts lors des deux mercatos de l'année, l'arrivée du Français Richard "shox" Papillon, habitué aux équipes francophones, dans le but d'apporter de l'expérience et de la stabilité dans des formations totalement remaniées et internationales. Aujourd'hui force est de constater que ces tentatives sont des échecs.
Pas fait pour l'inter
Richard "shox" Papillon fait partie des légendes de Counter-Strike: Global Offensive, recordman du monde dans le nombre de clutchs (situation où l'on se retrouve seul face à un ou plusieurs adversaires) en carrière avec 813 victoires dans cette position (le second Timo "Spiidi" Richter n'en a que 775), il était transféré à la fin de l'année 2021 au sein de la Team Liquid. Une seconde expérience internationale, après la courte pige de trois semaines chez TCM-Gaming aux côtés de Ladislav "GuardiaN" Kovács et de joueurs allemands en 2013, qui se sera soldée par un échec et un début de surmenage pour le vétéran tricolore. Or aujourd'hui, avec le recul et trois événements qui se sont joués sans lui (shox avait été transféré chez Apeks en juillet dernier avant d'être mis sur le banc il y a quelques jours), nul ne peut nier que les joueurs de l'organisation américano-hollandaise revivent littéralement. Si les résultats individuels de certains membres ont radicalement changé grâce à l'apport déterminant d'un Mareks "YEKINDAR" Gaļinskis au poste d'ouvreur, collectivement ce seul changement a également eu des conséquences concrètes sur le plan statistique. La Team Liquid avec shox c'était un rating de 1,07 pour 65 cartes jouées, 1,03 de ratio K/D et +169. Depuis le mois de juillet on est toujours sur 1,07 de rating pour 37 cartes jouées, avec un ratio de 1,05 et +167, ce qui au premier coup d’œil a de quoi surprendre.
shox avec la Team Liquid au PGL Major Anvers 2022 (c) HLTV
Car c'est en zoomant davantage que l'on peut observer la véritable progression de la Team Liquid. En effet c'est contre les équipes du top 20 mondial que tout a changé. +7,07% au rating collectif et surtout 10,75% de frags en plus par rapport à l'époque où Richard "shox" Papillon était dans leurs rangs. C'est aussi un différentiel important lorsque l'on se penche sur les résultats directs de l'équipe puisqu'elle est passée de 14 victoires/16 défaites à 22 victoires/12 défaites (toujours dans les oppositions face au top 20 international). Celui qui a le plus profité de ce renouveau c'est l'Américain Jonathan "EliGE" Jablonowski puisque son seul rendement personnel a progressé de 9,35%, mais le groupe au complet a par la même occasion su profiter de ce changement de joueur.
EliGE avec shox |
EliGE avec YEKINDAR |
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| Rating | 1,07 | Rating | 1,21 |
| Mort par round | 0,73 | Mort par round | 0,65 |
| KAST | 66,9% | KAST | 74,3% |
| Impact | 1,25 | Impact | 1,23 |
| Dégâts par round | 80,2 | Dégâts par round | 89,2 |
| Eliminations par round | 0,71 | Eliminations par round | 0,77 |
En effet après avoir tenté, sans succès, de placer shox au poste d'ouvreur, c'est finalement en optant pour un recrutement spécifique dans ce rôle et en s'entourant dorénavant tout simplement de celui qui était élu 8ème meilleur joueur du monde en 2021, mais surtout 2ème meilleur ouvreur mondial derrière le Russe Sergey "Ax1Le" Rykhtorov la même année, que la Team Liquid a changé de statut. Toutefois analyser la Team Liquid et sa renaissance par le seul prisme des statistiques ce ne serait que pointer la partie visible de l'iceberg. Car, comme le disait shox lui-même lorsqu'il portait encore les couleurs du club, c'est principalement en coulisses que les défis étaient les plus importants :
Je savais que venir chez Liquid était un grand défi pour moi. Quand j'ai rencontré les gars pour la première fois et que nous avons commencé à parler ensemble, ce n'était pas la chose la plus facile pour moi. Et je crois cela s'est plutôt bien passé dès le début. Après une semaine ensemble, je peux déjà voir les améliorations que j'ai apportées. Je peux comprendre tout ce que les gars disent pour la plupart, plus de 95% je pense. Ils me comprennent aussi. Je dirais que c'est encore aujourd'hui la chose la plus difficile même si mon anglais s'améliore de jour en jour. Côté jeu, quand beaucoup de gens parlent parfois en même temps, il m'est bien sûr plus difficile de comprendre tout le monde.
J'essaie aujourd'hui de parler plus vite. Parce que si je prends mon temps, bien sûr, je pourrai dire tout ce que je veux mais quand tu joues à un jeu comme Counter-Strike, parfois tu n'as pas le temps. Et puis si quelqu'un annonce une tactique en milieu de manche par exemple, si ça me prend 20 ou 30 secondes juste pour comprendre ce qu'il dit ou juste pour parler de ce qu'on va faire avec les gars, c'est compliqué tu sais ? C'est donc l'une des améliorations que je vise, juste pour raccourcir ce temps. De cette manière si je veux m'exprimer en cours de partie, peu importe la raison, je dois réduire simplement mon temps de parole afin d'amener les gars vers ce que je veux que l'on fasse dans les plus brefs délais.
Richard "shox" Papillon - CS.Money
Seconde difficulté donc, certainement sous-estimée par le joueur et la direction de la Team Liquid à son arrivée, son adaptation à un style de communication totalement en anglais. Le groupe a forcément perdu du temps et cela même si les coéquipiers du Français ont été particulièrement patients afin de l'aider au maximum à s'intégrer. Un souci que ne connait pas le jeune Letton Mareks "YEKINDAR" Gaļinskis aujourd'hui. Pourtant contrairement à shox, YEKINDAR n'a que 5 ans d'expérience au plus haut niveau sur Counter-Strike: Global Offensive, contre une douzaine pour le Français. De plus il n'avait jusqu'alors jamais joué dans une formation internationale et avait toujours évolué dans des écuries russophones. Par contre là où il excellait c'est sur le circuit FACEIT où il est visible régulièrement, pour le plaisir ou plus sérieusement, ce qui l'a forcé à se mélanger avec des joueurs en provenance des quatre coins de l'Europe. En outre, son niveau scolaire en anglais est déjà bien plus solide que le Français, la Lettonie se classant 25ème pays au monde dans la maîtrise de la langue de Shakespeare quand la France est au 36ème rang (et était même bien plus bas à l'époque où shox était encore sur les bancs de l'école). En terme de communication l'écart est par conséquent important entre ces deux personnalités, ce qui a permis à YEKINDAR de s'intégrer plus vite et surtout de partager ses idées de jeu beaucoup plus facilement avec ses nouveaux coéquipiers.
Dernier point et non des moindres justement, la vision du jeu. Quand shox essayait d'abord d'analyser dans son coin de manière à ensuite construire son discours en anglais pour ensuite le partager, forcément avec plus de difficultés du fait de la barrière de la langue, YEKINDAR lui fait le choix du collectif. Il est en capacité d'intervenir de manière concise et précise pendant les matchs mais apporte également énormément de discipline de travail grâce à son expérience obtenue en Russie notamment chez Virtus.pro. Si la culture même du jeu est différente entre la France et l'Amérique, elle l'est encore davantage avec la zone russophone. Jonathan "EliGE" Jablonowski, le coéquipier qui a le plus profité du recrutement du Letton, déclarait d'ailleurs récemment :
Je pense que YEKINDAR nous apporte beaucoup d'éléments intangibles que les gens ne voient pas de l'extérieur. Je pense que c'est un joueur très intelligent, de plus il est très bavard et analyse énormément le jeu. Il est également très bon lorsqu'il s'agit de lire le style adverse et de décrypter les différentes configurations qui se présentent à nous, ce qui nous aide beaucoup en milieu de manche. Cela me donne personnellement vraiment beaucoup de confiance du fait que quelqu'un s'occupe de jouer ces rôles. Il est capable de nous fournir toutes les informations nécessaires et de nous apporter sa propre lecture du jeu de nos adversaires en direct. Alors oui, il nous a beaucoup aidés à progresser.
Jonathan "EliGE" Jablonowski - Pley.gg
Si dans ces trois secteurs clés (la communication, les performances individuelles et le partage de la culture propre au joueur) l'ouvreur -toujours en prêt par Virtus.pro et dans l'attente de la finalisation de son transfert- s'est montré supérieur à son camarade français, le récent parcours de Richard "shox" Papillon chez Apeks au sein d'une formation d'un niveau global inférieur pourrait nous laisser penser qu'il n'est finalement pas prêt pour l'international. Si ses difficultés pour communiquer se sont grandement estompées, le style de jeu et la lecture qu'il apporte ne sont peut-être pas adaptées hors de nos frontières. Lui qui finalement occupait un rôle de leader sur les « pistol rounds » au sein de la Team Vitality, qui jouait le rôle de grand frère pour les jeunes et principalement Kévin "misutaaa" Rabier, aurait certainement mieux fait de s'orienter, comme son ancien coéquipier chez G2 Esports François "AMANEK" Delaunay, vers une formation francophone où il aurait pu partager toute son expérience aux jeunes.
SmithZz et shox, le retour du duo pour former les jeunes ? (c) Instagram
Car Richard "shox" Papillon aujourd'hui n'est plus en capacité de jouer le rôle d'ouvreur ou de « star player » (joueur pour lequel une équipe se sacrifie) dans une écurie de premier plan. En revanche il a su prouver à de nombreuses reprises qu'il était capable de sublimer et d'encourager la relève en intervenant dans le jeu directement, mais également en coulisses, afin de donner de la confiance à ses coéquipiers. En l'état actuel des choses aucune équipe tricolore professionnelle n'a de la place, toutefois dans un projet tel que celui que Solary souhaite construire sur Counter-Strike: Global Offensive, c'est à dire former des jeunes au plus haut niveau, un profil tel que shox collerait parfaitement. On se prendrait même alors à rêver d'une réunion du vieux binôme Edouard "SmithZz" Dubourdeaux au coaching et shox en capitaine (mais pas leader), à eux deux ils seraient capables d'apporter énormément à la jeune génération de Français. Or justement ça tombe bien puisqu'interrogé à ce sujet SmithZz, qui a pris sa retraite en février 2020 et qui est depuis devenu créateur de contenu sur Twitch, s'est montré particulièrement enthousiaste pour rejoindre un tel projet. Resterait maintenant à la légende française d'accepter un salaire à la baisse et de ne plus pouvoir prétendre aux premières places dans les compétitions majeures.
