Team Vitality a validé son ticket pour la finale de l'upper bracket du StarLadder StarSeries Fall en écartant FURIA. De retour sur le serveur après son congé paternité, William « mezii » Merriman a évoqué ses sensations in-game, les défis d'un effectif en transition et la ligne de mire fixée sur le Major de Singapour.
Ajoutez aAa à vos sources préférées sur GoogleUn retour très attendu et un format punitif
Le retour à la compétition lors du StarLadder StarSeries Fall s'accompagne toujours d'une saveur particulière, surtout lorsque la préparation a été perturbée par la vie de famille et la maladie. « Ça fait du bien. Ce n'est jamais drôle de regarder depuis la maison. J'avais mon enfant de presque deux ans qui courait partout en hurlant avec ses jouets pendant que j'essayais de regarder les gars jouer. C'est encore un peu rouillé, et puis quand on a des enfants, on est tout le temps malade de toute façon. Je suis revenu et je suis malade, mais je suis juste heureux d'être de retour », confie mezii à nos confrères du média HLTV, avant d'ajouter avec le sourire : « C'est tellement bizarre de ne pas être là ; c'est comme si tous tes amis étaient à une fête et que tu n'y étais pas invité. »
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Sur le serveur, la victoire face à FURIA revêt une importance capitale pour la survie dans le tournoi, le format du StarLadder se montrant particulièrement impitoyable. « C'est assez important d'essayer de rester dans l'upper bracket, parce que quand vous allez dans le lower bracket, vous vous retrouvez avec ces doubles Bo3. Même le jour de la finale, c'est un Bo3 et un Bo5, donc personne ne veut être là », analyse-t-il. Après un démarrage poussif sur Mirage, l'équipe a su dérouler son jeu face à des Brésiliens que mezii sait usés par leur calendrier infernal : « Ils enchaînent les tournois non-stop, les voyages, avec le FURIA World Tour. Évidemment que c'est dur pour eux, mais ça reste une équipe très solide avec de vraies bases et des individualités toujours fortes. »
Maximiser les points VRS et prouver sa valeur
La saison actuelle de Vitality est rythmée par l'instabilité et les congés paternité successifs, obligeant jL à assurer l'intérim. « C'est une saison qui ne se reproduira probablement pas souvent. C'est un peu chaotique, un peu le bazar, mais dès le début de la saison, nous connaissions exactement le plan », explique le Britannique. Dans ce contexte, l'engrangement des points VRS reste une priorité absolue pour éviter de chuter au classement mondial.
Cependant, dès que le cinq majeur est au complet, l'objectif redevient purement et simplement la victoire. Face aux doutes extérieurs, mezii se montre catégorique : « En tant qu'équipe, je ne pense pas que nous doutions de nous-mêmes. C'est peut-être le cas de certaines personnes sur les réseaux sociaux qui se demandent si nous sommes encore capables de gagner, mais qu'importe. Pour nous, il s'agit simplement de prouver à tout le monde que nous pouvons toujours soulever des trophées. Cette culture de la gagne et notre capacité à remporter des titres ne s'évaporent pas en l'espace de quelques tournois. C'est toujours ancré dans notre ADN. Nous savons exactement ce qu'il faut faire, et nous voulons juste aller chercher cette victoire. »
Le Major de Singapour comme Graal
Si l'équipe court après un nouveau trophée avant le départ temporaire d'apEX, le véritable Graal de la saison reste l'échéance de fin d'année. « Pour nous, le Major a toujours été l'objectif principal de la saison. Tout trophée que l'on peut glaner en cours de route est évidemment bon à prendre, mais le Major reste l'échéance ultime, surtout après la fin de parcours assez décevante que nous avons vécue à Cologne. », admet-il.
Cette frustration d'un parcours stoppé net face aux futurs vainqueurs alimente la motivation du groupe. « Nous étions si près de battre Falcons... C'est toujours agaçant de perdre contre l'équipe qui remporte le tournoi, parce qu'on a toujours l'impression que si on avait franchi cet obstacle, on aurait pu conserver le momentum. L'objectif principal est là : nous voulons nous assurer d'arriver au Major totalement prêts, et si on a gagné des trophées avant, tant mieux. »
Les conseils de mezii à apEX
Avec l'arrivée prochaine du premier enfant d'apEX, mezii hérite naturellement du rôle de conseiller avisé, non sans une bonne dose d'autodérision face aux critiques sur sa propre fatigue. « Je lui ai simplement souhaité bonne chance. J'ai vu beaucoup de gens sur les réseaux sociaux, sur les photos d'HLTV ou les vôtres, dire "Oh, il a l'air fatigué". Je me suis dit : "Sans blague, j'ai deux gosses, évidemment que je suis fatigué !". Mais j'ai dit à apEX : tu vas être fatigué, et la fatigue devient juste ta nouvelle norme. C'est comme ça. » Loin de noircir le tableau, le joueur conclut avec tendresse : « Il n'y a rien de mieux que d'être père et d'avoir une famille, et je pense que Dan a hâte d'y être aussi. Je peux lui donner quelques conseils, mais c'est le capitaine, il sait exactement ce qui est le mieux et il n'a sûrement pas besoin de mon avis. »
