Lanterne rouge du Split 1 de la LPL avec un bilan décevant d'une victoire pour cinq défaites, Ultra Prime n'a pas atteint les phases finales. La structure chinoise a profité de la courte intersaison pour opérer des changements majeurs dans son effectif avant la reprise de la compétition.
Un changement de cap stratégique avant la reprise
Le premier segment de la saison 2026 s'est avéré particulièrement complexe pour Ultra Prime. Placée dans le groupe Nirvana suite à ses résultats de l'année précédente, l'équipe n'a jamais réussi à trouver son rythme pendant la phase de groupes, régi par la règle du Hard Fearless Draft en Bo3. Avec un bilan final d'une seule victoire face à LGD Gaming lors de la journée d'ouverture, contre cinq défaites concédées face à LNG Esports, Oh My God et lors du match retour contre LGD, Ultra Prime a terminé à la quatrième et dernière place de son groupe. Ce classement, synonyme de 14e place au général, a logiquement entraîné une élimination précoce, privant la formation des barrages Knight's Rivals et des Playoffs. Face à cette impasse sportive, la direction a décidé d'agir rapidement.
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Les premiers mouvements de ce mercato printanier se sont concentrés sur le topside. Le 10 mars, la structure a officialisé le départ de son toplaner Zhang "Liangchen" Liang-Chen, suivi dix jours plus tard, le 20 mars, par celui du jungler sud-coréen Zhao "Grizzly" Seong-hoon. Dans ses communiqués officiels, l'organisation a salué le professionnalisme de ses deux anciens joueurs, soulignant notamment la concentration de Grizzly et la résilience de Liangchen dans une période marquée par les contre-performances collectives. Ces départs actent la fin d'un cycle pour ce duo qui n'a pas réussi à imposer son tempo lors du premier split.
Un recrutement ciblé effectué chez LGD Gaming
Pour combler ces postes vacants, Ultra Prime s'est tournée vers la concurrence. L'équipe a annoncé le recrutement conjoint de Yan "Sasi" Rui sur la toplane et de Wu "Climber" Hong-Tao dans la jungle, tous deux en provenance de LGD Gaming. L'objectif de ces signatures est d'apporter de la stabilité et de la proactivité en début de partie. Sasi est décrit par sa nouvelle direction comme un profil capable de tenir une ligne faible de manière autonome et de prendre ses responsabilités lors des combats d'équipes. De son côté, Climber, vainqueur de la finale LDL en 2024, arrive avec la réputation d'un jungler au style marqué, axé sur le contrôle des objectifs neutres et la création d'opportunités en phase de lane.
Ce nouveau topside disposera de peu de temps pour parfaire sa synergie avec le midlaner Saber, l'ADC Hena et le support Xiaoxia. Le coup d'envoi du Split 2 de la LPL est programmé pour le 4 avril prochain. Ultra Prime évoluera de nouveau au sein du groupe Nirvana, où la concurrence s'annonce rude. L'équipe croisera le fer avec des formations en quête de rachat ou de confirmation, puisque le groupe sera composé de LNG Esports, Oh My God, LGD Gaming, et accueillera également EDward Gaming. Les premières semaines de compétition seront déterminantes pour évaluer la pertinence de ce remaniement de mi-saison.
