Mercato LoL : Cloud9 officialise l’arrivée de APA comme son nouveau midlaner pour 2026

Publié par Flamm le 24 nov. 2025

Cloud9 a annoncé l’arrivée d’Eain "APA" Stearns pour la saison 2026. Le midlaner américain remplace Lee "Loki" Sang-min, récemment parti pour raisons personnelles. Cette signature intervient après une année 2025 sans qualification internationale, dans un mercato où C9 mise sur la continuité.

Cloud9 entame 2026 avec un nouveau visage au milieu

Cloud9 a officialisé l’arrivée d’APA comme nouveau midlaner titulaire pour la saison 2026. La décision intervient quelques semaines après l'annonce du départ de Loki, qui a choisi de retourner en Corée du Sud pour être proche de sa famille. L’organisation américaine ouvre ainsi un nouveau cycle tout en conservant la majorité de son effectif et en misant sur une trajectoire sportive stable après une saison 2025 marquée par une certaine régularité mais sans apparition sur la scène internationale. La seule apparition de l’équipe hors LTA North s’est résumée à une participation à l’Esports World Cup, conclue par une élimination dès la phase de groupes. L’ensemble dessine une saison cohérente mais sans franchir les paliers décisifs.

Cloud9 sort d’une année où l’équipe est restée solidement installée dans le haut du tableau de la ligue nord-américaine, mais sans toute fois parvenir à convertir cette présence en qualification pour le MSI ou pour les Worlds. Durant le Split 1, le parcours s’arrête en demi-finale sur une 3e/4e place. Le Split 2 marque une certaine progression notable, avec une phase de positioning maîtrisée, une deuxième place en saison régulière et une finale disputée jusqu’au cinquième match, perdue face à FlyQuest. Le Split 3 se révèle plus irrégulier, et l’équipe est éliminée par 100 Thieves, terminant ainsi à la 4e, ne parvenant meme pas à se faire une place au LTA Championship.

APA, une arrivée attendue pour stabiliser la midlane

Le départ de Loki a obligé Cloud9 à combler rapidement un poste crucial. L’organisation s’est tournée vers APA, qui sort de trois années chez Team Liquid. Sa trajectoire y a été marquée par une progression notable en 2024, récompensée par une place dans l’équipe All-Pro estivale et le titre de joueur ayant le plus progressé. La saison 2025 a débuté sur un ton positif avec une victoire au LTA Cross-Conference et une qualification au First Stand, avant qu’une série de performances décevantes ne conduise Team Liquid à revoir son projet et à se séparer de son midlaner. Libéré de son contrat, APA a exploré des options, notamment en LEC, avant de se tourner vers Cloud9. Pour l’organisation américaine, il s’agit d’un renfort ciblé destiné à stabiliser un rôle historiquement changeant. L’objectif est d’apporter de la continuité à un poste stratégique et de renforcer un groupe qui cherche à retrouver la scène internationale pour la première fois depuis 2023.

En dehors de la midlane, Cloud9 a choisi de conserver la majeure partie de son effectif. Thanatos reste à la toplane, Blaber continue d’occuper la jungle, Zven assure le rôle de carry AD et Vulcan reste au poste de support. L’organisation considère que ces fondations sportives sont solides et que les résultats de 2025 reflètent davantage une équipe qui n'a pas encore atteint son plafond de verre et peut encore progresser. Le changement majeur du mercato concerne le coaching staff. Reapered a quitté ses fonctions de head coach pour rejoindre la Karmine Corp, ce qui a entraîné la promotion interne de Inero. Reste désormais à savoir si cette stabilité, combinée au renouveau apporté par APA, permettra à Cloud9 de franchir enfin les paliers manquants en 2025 et de retrouver le chemin du MSI puis des Worlds.

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