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Les équipes de la ligue nord-américaine ont retrouvé la semaine dernière le chemin de la compétition avec la première semaine des LCS Spring Split 2023. À l'instar du LEC, cette ligue LCS a également vu son audience diminuer lors de sa semaine d'ouverture, avec un peak viewers et un average viewers bien inférieurs par rapport à l'année dernière.

Un début de saison 2023 timide

Le coup d'envoi de la saison 2023 a également été donné du côté de la ligue nord-américaine ; les 10 équipes en lice pour le titre de champion des LCS ont retrouvé la semaine dernière le chemin de la Faille avec la première semaine de la saison régulière des LCS Spring Split 2023. Pour cette nouvelle saison de compétition, Riot Games a pris la décision changer les jours de diffusion, et les LCS ont lieu maintenant tous les jeudis et vendredis avec une heure de début programmée pour 23h00 (heure française), et en cas de SuperWeek, les LCS s'étendront aux mercredis.

Pour expliquer cette décision, Riot Games a déclaré que suite à une récente étude approfondie, ils ont remarqué que les habitudes des spectateurs et les attentes des fans auraient changé au cours de ces dernières années ; la modélisation montrerait qu'en déplaçant les LCS au jeudi et au vendredi et en supprimant les diffusions qui se chevauchent, la ligue aurait accès à un plus grand nombre de fans et de téléspectateurs que si Riot Games avait conservé le programme de diffusion du week-end. 

Il y a donc un intérêt pour les téléspectateurs à faire un changement en milieu de semaine, mais pour nous, il y a aussi une raison plus importante de planter le drapeau des LCS le jeudi et le vendredi. Cela a moins à voir avec le passé et ce que nous avons fait qu'avec ce que nous allons faire. Pour atteindre les objectifs ambitieux que nous nous sommes fixés pour les 10 prochaines années de LCS, nous avons besoin d'espace pour nous redéfinir auprès des anciens fans et gagner en résonance avec les nouveaux.

En lieu et place des LCS qui étaient diffusés les samedis et dimanches, Riot Games a choisi donner ce créneau à son tournoi, le VALORANT Champions Tour ; de par cette décision de vouloir changer les dates des matchs de la ligue LCS, Riot Games chercherait peut-être à mettre un peu plus en valeur et en avant sa ligue sur Valorant, et ce, en sacrifiant au passage son championnat de League of Legends qui a malheureusement vu l'audience de sa semaine d'ouverture du Spring Split diminuer par rapport à l'année dernière. D'après les données fournies par Esports Charts, le match le plus regardé de la semaine d'ouverture des LCS Spring Split 2023 a été le match Cloud9 contre 100 Thieves, avec un peak viewers à 178 784, alors que lors de la première semaine du Spring Split 2022, les LCS avaient enregistré un peak viewers à 204 546 lors du match opposant CLG à FlyQuest, soit une diminution d'environ 13%. Esports Charts constate également une baisse des heures de visionnages ainsi que de la moyenne viewers. 

La ligue LCS n'est pas la seule ligue de franchisée sur League of Legends à enregistrer une baisse de son audience par rapport à la saison passée ; le LEC a également enregistré une baisse lors de sa semaine d'ouverture avec un pic à 464 189 spectateurs contre 527 567 en 2022 (une baisse d'environ 14%), une baisse qu'on peut également constaté du côté de la LCK avec un peak viewers qui est passé de 675 389 en 2022 à 525 468 en 2023 (soit une baisse de 22%).  

Dans différents rapports publiés par Esports Charts au cours des années précédentes, nous avons appris que l'audience des LCS a commencé à diminuer progressivement depuis 2019, alors que le LEC a connu quant à elle une belle croissance, toute foi relative compte tenu des résultats de 2022 qui sont légèrement inférieurs aux saisons précédentes, et de cette saison 2023. Pour expliquer cette baisse, l'une des raisons évoquées est l'échec des équipes LCS aux différents tournois internationaux comme le MSI ou les Worlds, et sans trop de surprise, le public est très généralement attiré par la ligue la plus performante. Un autre facteur de la baisse d'intérêt pour LCS serait le grand nombre de joueurs non natifs qui évoluent au sein de la ligue depuis plusieurs années ; la situation avait atteint un point tel en 2022 que certaines équipes ne comptaient pas un seul joueur nord-américain au sein de leur cinq de départ. Cette tendance est très légèrement en amélioration cette année, certaines équipes comme Cloud9, Dignitas, Evil Geniuses ou encore Team Liquid comptent au moins un à deux joueurs NA. 

Bien que les jours aient changé, le format compétitif des LCS reste en grande partie le même. En 2023, les Spring et Summer Splits seront des Double Round Robin sur huit semaines de jeu en saison régulière, avec deux SuperWeeks de trois jours chacune. Les formats des Playoffs restent également inchangés par rapport à 2022 ; les vainqueurs du Spring Split représenteront les LCS au Mid-Season Invitational, et les trois premiers du LCS championship iront aux Worlds.

Retour à la compétition dès ce soir aux alentours de 23h (heure française) avec la première journée de la deuxième semaine des LCS Spring Split 2023 ; de grosses affiches sont au programme, comme le C9 vs CLG, deux équipes pour le moment invaincues en championnat.