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John Needham, directeur général de l'esport pour Riot Games, partage sa vision sur le futur de l'esport de League of Legends et des perspectives sur l'avenir.

Dans les mois qui ont suivi ma nomination à ce poste, l'équipe internationale en charge de l'e-sport a travaillé sans relâche pour définir notre perspective sur l'avenir de l'e-sport chez Riot Games. C'est un réel plaisir d'avoir l'occasion d'accélérer l'essor de notre sport à l'échelle mondiale. Alors que nous nous dirigeons vers les derniers mois de la saison 2019, je voulais partager notre vision et nos objectifs pour l'avenir de l'e-sport, ainsi que les mesures qui vont être prises pour y parvenir.

L'e-sport de League of Legends ne s'est jamais aussi bien porté, ce qui rend mon rôle à la fois satisfaisant et difficile. À l'heure actuelle, les équipes à travers le monde sont en train de disputer les finales régionales à Athènes, Rio de Janeiro, Séoul, Shanghai, Istanbul, Détroit, Moscou, Kaohsiung, Tokyo, Talcahuano et Melbourne pour achever la saison régulière 2019. Au cours des 12 derniers mois, nombre de nos ligues ont fait des pas de géant pour développer notre sport. 

  • En Chine, les LPL ont lancé le premier véritable concept de matchs à domicile et à l'extérieur, avec des équipes qui ont joué hors de leur stade dédié dans plusieurs villes. 
  • En Europe, le LEC arrive au terme d'une saison qui bat tous les records suite à une énorme refonte et au passage vers un modèle de partenariats permanents. 
  • Nous avons investi dans des infrastructures à travers le monde avec l'ouverture du LoL Park à Séoul (le foyer des LCK), une toute nouvelle arène en Turquie et le lancement de TJ Sports (un partenariat audacieux entre Riot et Tencent pour l'e-sport), ainsi qu'un studio de diffusion à la pointe de la technologie à Shanghai. 
  • Nous avons également pu observer les LCS continuer d'être la première ligue d'e-sport d'Amérique du Nord, avec de nouveaux partenaires comme Honda qui rejoint State Farm et Alienware. 

Du point de vue compétitif, l'écart de niveau à l'international s'est réduit, ce qui a donné de beaux scénarios lors du Mid-Season Invitational 2019. 

Ces derniers mois, j'ai rencontré beaucoup d'équipes de Riot dans le monde pour en savoir plus sur leur programme pour l'e-sport en 2020 et au-delà. Voici la question que j'ai posée à chaque équipe : « Quel avenir de l'e-sport de League of Legends peut être la meilleure source d'inspiration, et comment faire pour y parvenir ? ». Les Rioters se sont beaucoup exprimés, notamment au sujet de trois grands objectifs :

  • League of Legends se positionne au sommet de la scène compétitive du jeu vidéo et jouit d'une popularité internationale capable de rivaliser avec les plus grands sports traditionnels.
  • De jeunes joueurs du monde entier choisissent League of Legends comme objectif de carrière et aspirent à faire partie de notre environnement.
  • Notre sport est juste, ouvert à tous, met l'accent sur le fair-play et est reconnu pour l'impact positif qu'il a sur sa communauté.

Pour réunir ces idées, nous avons établi une seule et même vision qui est à la fois audacieuse et ambitieuse : « L'e-sport de LoL rend heureux des milliards de fans dans le monde. »

Cette vision sera le moteur de tous les Rioters qui travaillent dans le domaine de l'e-sport afin de les pousser à offrir des expériences incroyables aux fans, sans jamais se contenter d'autre chose que du meilleur. En 2020, nous serons plus accessibles aux fans du monde entier, soutiendrons les ligues régionales en développement et organiserons les événements e-sport les plus imposants et innovants que le monde ait jamais vu.  

Pour ce faire, nous mettrons l'accent sur des programmes qui pourront aussi bien divertir les spectateurs de longue date qu'intéresser de nouveaux fans. Si je parle de « divertissement », ce n'est pas un hasard. Même si la compétition est notre priorité numéro 1, ce n'est pas un secret que des expériences comme K/DA au Mondial 2018 ont été très appréciées d'un grand nombre de fans. Nous continuerons de proposer des moments inoubliables pour notre communauté. Au cours de ces derniers mois, des partenaires comme Mastercard, mais aussi Alienware, State Farm, Nike, Coca-Cola, Honda, Secretlab et bien d'autres nous ont rejoints pour développer ce sport, et vous continuerez à en voir d'autres partager notre vision. Enfin, l'intégrité compétitive sera toujours notre plus grande priorité en tant que pierre angulaire pour la santé de notre sport sur le long terme ; il s'agit d'un engagement que nos co-fondateurs, Marc Merrill et Brandon Beck, ont pris lorsqu'ils ont pensé et développé League of Legends.

Nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour que le monde reconnaisse que League of Legends est le grand champion de l'e-sport, du sport et du divertissement. À l'heure actuelle, nous travaillons à ce que le Championnat du monde 2019 en Europe dépasse vos attentes. Tout comme vous, j'ai hâte de voir les meilleurs joueurs du monde s'affronter lors du tournoi d'e-sport le plus difficile et compétitif de la planète.