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Mandatory tourne la page du projet 100 % tricolore sur Valorant et s'arme lourdement pour 2027 avec un effectif international XXL. Entretien avec le duo de coachs Larsson et Skazz pour décrypter ce nouveau virage et leurs ambitions européennes.

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Mandatory passe la seconde sur Valorant

C'est un véritable tournant stratégique pour le club cofondé par ZeratoR. Longtemps fidèle à une identité purement francophone qui lui a permis de remporter les Challengers France en 2022 et de disputer la finale de l'Ascension EMEA 2025, Mandatory a choisi de revoir sa postion pour la saison 2027. Profitant de la refonte du circuit compétitif VCT décidée par Riot Games, qui rouvre dès cette année l'accès aux tournois internationaux et aux Masters pour les équipes non-partenaires, l'écurie française a décidé de frapper très fort sur le marché des transferts.

Pour encadrer ce projet, Mandatory a mis la main sur le meilleur binôme technique de l'Hexagone : Kévin « Larsson » Bernard et Arnaud « Skazz » Trocars, quadruples champions de France sous les couleurs de Joblife. Autour d'eux, l'effectif rassemble des pointures rompus aux grandes scènes internationales : 

  •  Patryk « Starxo » Kopczyński : champion du monde 2021 avec Acend, passé par KOI et Gentle Mates.
  •  Dominykas « MiniBoo » Lukaševičius : vainqueur de l'EWC 2025 et finaliste mondial 2024 avec Team Heretics, passé par Team Liquid.
  •  Kimmie « Kicks » Laasner : vainqueur du Kickoff EMEA 2025 avec Vitality, vice-champion EMEA 2026 sous le maillot Liquid.
  •  Emil « runneR » Trajkovski : double champion de France en titre avec Joblife, passé par Vitality et GIANTX.
  •  Sylvain « Veqaj » Pattyn : unique représentant tricolore de la line-up, révélé sur le circuit national avant d'être titulaire chez Fnatic en 2026.

Les joueurs Mandatory 2027

L'équipe a des ambitions pour 2027 (c) Mandatory

A la rencontre du staff technique

À l'occasion de cette annonce, la rédaction a pu échanger avec Larsson et Skazz sur les coulisses de ce basculement vers l'anglais, l'intégration de Veqaj et leurs ambitions immédiates.

Mandatory a longtemps incarné le bastion du projet tricolore. Comment avez-vous abordé ce basculement vers une communication en anglais et un vestiaire international ? Était-ce une condition sine qua non pour viser le sommet européen dès 2027 ?

Larsson : Avec Skazz, ce n'est pas réellement un changement de culture ou une découverte. Cela fait maintenant 4 ans qu'on travaille avec des joueurs internationaux, donc la communication en anglais et la gestion d'un environnement multiculturel font déjà partie de notre quotidien.
La particularité, c'est surtout que c'est une première pour Mandatory. De notre côté, on a déjà l'habitude de travailler dans des environnements internationaux, notamment avec notre expérience chez Joblife. Cette fois, on peut justement apporter cette expérience au club et s'appuyer dessus pour construire un projet qui nous permette de viser le plus haut niveau européen.

SKAZZ : Alors de notre côté avec Larsson, cela fait maintenant 3/4 ans qu'on joue avec des joueurs internationaux, donc rien de nouveau pour nous. Du point de vue de l'organisation, je pense que c'est la meilleure transition pour eux car le coaching staff est français, ce qui forcément aide durant le mercato etc.
Je pense qu'ouvrir les portes de l'international permet d'attirer une palette de joueurs plus volumineuse et qualitative, ce qui par défaut, aide à construire la meilleure équipe possible.
Ce n'est pas une condition impérative, mais ça aide grandement à créer une belle équipe.

Vous arrivez avec quatre titres de champions de France sous les couleurs de Joblife. Qu'est-ce qui a motivé votre passage chez Mandatory, et en quoi les moyens et la structure mis à disposition changent-ils votre quotidien de travail ?

Larsson : Après 2 belles années chez Joblife, avec beaucoup de réussite, on avait envie de repartir sur un nouveau projet et de relever un nouveau défi. Ce qui m'a attiré chez Mandatory, c'est avant tout l'ambition du club et la volonté de construire quelque chose de solide sur le long terme.
Mandatory est une structure qui a beaucoup d'expérience dans l'événementiel et l'esport, avec une vraie organisation derrière. C'est forcément appréciable en tant que coaching staff de pouvoir s'appuyer sur un club qui met autant d'investissement dans son projet.
Ça va permettre durant la saison de se concentrer pleinement sur la partie compétitive, tout en ayant les personnes et les moyens nécessaires pour avancer dans les meilleures conditions. Comme on l'a toujours fait avec Skazz, l'objectif va être de construire quelque chose dont le club et toute son équipe pourront être fiers (et arrêter de finir deuxième).

SKAZZ : Déjà, un nouveau challenge, on avait besoin de voir autre chose avec de nouveaux défis, une nouvelle organisation et le changement de format est arrivé au moment propice.
Nous avions eu aussi beaucoup de feedback positif de joueurs ayant joué sous leur couleurs, que ce soit sur le staff, le management qui nous accompagnent, les conditions de travail semblaient optimales !

Veqaj est l'unique joueur français de l'effectif. Comment voyez-vous son rôle au sein du collectif ?

Larsson : On le voit vraiment une arme très polyvalente, il aime faire le "sale boulot" : jouer les agents que personne veut jouer, s'adapter à ces mates, apprendre mécaniquement des personnages pour aider au bon fonctionnement de l'équipe. Sur l'aspect humain et "mood de l'équipe" il est très important, il est source de motivation et de dépassement pour les autres joueurs.

SKAZZ : Veqaj peut tout jouer au sein de l'équipe, le fait qu'il soit français aussi aide sur le point de vue de la communication entre lui, nous le staff et la structure si nécessaire. C'est un joueur extraordinaire, qui est capable de tout jouer, avec lequel nous avons déjà travaillé par le passé, il va représenter fièrement notre pays dans ce roster.

Que pensez-vous de la refonte du circuit pour 2027 ?

Larsson : À première vue, j'ai peur que ça manque de matchs officiels mais il est encore trop tôt pour avoir un avis concret. Il y a des très bonnes choses, comme des moins bonnes. On va rentrer dans une année "test" pour Riot Games, il faut s'attendre à des erreurs, des améliorations et des changements.

SKAZZ : Je trouve ça bien d'ouvrir le circuit pour tout le monde, je pense que c'est l'essence même de la compétition, cela va permettre de découvrir de nouveaux talents.

La carotte immédiate est une qualification pour le Kickoff de Berlin en janvier face aux équipes partenaires. Quel est le niveau d'exigence fixé en interne pour ce premier tournoi qualificatif ?

Larsson : On veut ce ticket pour BERLIN ! Il y aura des concurrents très sérieux mais si on continue de travailler comme on l'a toujours fait les autres saisons, ça devrait bien se passer ! Pour Skazz et moi, ça confirmerait qu'on est capable d'atteindre nos objectifs, avec certes des joueurs différents (car on l'a déjà montré chez Joblife) mais surtout avec un club différent.

SKAZZ : Se qualifier ! Il n'y a pas d'autre issue pour nous, nous travaillons pour ça et ce serait une déception pour nous de ne pas y arriver.

Première étape : le Closed Qualifier dès le 25 novembre

Le premier test officiel ne tardera pas à arriver pour le nouveau collectif Mandatory. L'équipe fait partie des huit formations invitées au Closed Qualifier européen du VCT EMEA 2027, prévu du 25 novembre au 5 décembre. L'enjeu sera de taille : décrocher l'unique ticket qualificatif pour le VCT Kickoff de Berlin en janvier 2027 afin de pouvoir se frotter d'entrée aux structures partenaires de la ligue fermée.