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L'aventure entre la structure française Gentle Mates et son entraîneur deLonge a officiellement pris fin. Suite à l'expiration de son contrat, le technicien se retrouve sur le marché des transferts, à quelques jours seulement du coup d'envoi du tournoi CS2 de l'Esports World Cup 2026.

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deLonge se cherche une nouvelle équipe

Au cours du premier semestre 2026, la formation Counter-Strike 2 de Gentle Mates a alterné entre succès régionaux et difficultés sur le circuit principal. L'équipe a signé de bons parcours sur le sous-top européen, décrochant notamment un titre lors du CCT Europe Series 2 et deux deuxièmes places en LAN de rang B. Cependant, la marche s'est avérée trop haute lors des événements de premier plan, comme en témoignent les sorties prématurées au PGL Astana et aux Intel Extreme Masters Rio.

Face à ce plafond de verre sportif, la direction a dû faire un choix stratégique dicté par des impératifs économiques lourds. Le repêchage de la structure au sein du circuit VCT EMEA sur Valorant a en effet monopolisé une part colossale du budget, estimée entre 1 et 3 millions d'euros. Ajoutée à la frilosité de certains annonceurs vis-à-vis de l'image de Counter-Strike et à l'absence de revenus générés par les tournois majeurs, cette conjoncture a rendu le financement d'une équipe CS2 de haut niveau intenable. L'organisation a par conséquent officialisé l'arrêt de ce projet, une décision annoncée par Gotaga lors d'un live sur Twitch en juin dernier.

Pour deLonge, écarté du roster actif dès avril pour des motifs sportifs, la fermeture de la section scellait de toute façon son avenir au sein du club. L'expiration de son contrat ce 5 août marque la fin formelle de son engagement avec l'organisation tricolore. Désormais agent libre, le technicien s'est exprimé publiquement pour afficher sa volonté de rebondir en tant qu'entraîneur principal ou assistant. Il met en avant sa capacité à apporter de la structure, une préparation rigoureuse et une dynamique de progression continue. Il se dit prêt à étudier des propositions venant de toutes les régions compétitives.

Cette disponibilité intervient à un moment stratégique du calendrier esportif. La scène mondiale s'apprête en effet à disputer l'Esports World Cup 2026, programmée du 12 au 23 août. Gentle Mates y prendra part avec un effectif amputé depuis le départ de Martinez vers HEROIC début juillet, CRUC1AL reprenant le poste laissé vacant, et sans entraîneur titulaire, le rôle sur le banc étant temporairement assuré par djl. Si les effectifs engagés pour ce rendez-vous saoudien sont désormais verrouillés, la clôture de l'événement marque traditionnellement le début d'une nouvelle période d'ajustements et de mercato. Libéré de toute clause de rachat, le profil de deLonge pourrait intéresser des structures désireuses de restructurer leur encadrement technique avant d'entamer la seconde partie de la saison.