Qualifiée pour les demi-finales du BLAST Open Rotterdam 2026 après un parcours sans faute, Team Vitality confirme son excellent début d'année. Au micro de Hotspawn, l'entraîneur de l'équipe, Rémy "XTQZZZ" Quoniam, aborde la gestion du calendrier, les performances de ses joueurs et la concurrence sur le circuit mondial.
Un début d'année 2026 sous le signe de la régularité
En marge des playoffs du BLAST Open Rotterdam 2026, où Team Vitality a validé son billet directement pour les demi-finales, Rémy "XTQZZZ" Quoniam s'est entretenu avec Hotspawn. L'entraîneur français revient sur la domination actuelle de sa formation, la relation qu'il entretient avec son capitaine Dan "apEX" Madesclaire, et la stratégie adoptée face à un calendrier compétitif chargé.
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Interrogé sur l'écart de niveau observé entre Team Vitality et le reste de la scène internationale, l'entraîneur pointe du doigt le manque de régularité des équipes adverses. « J'attends les matchs contre NAVI. NAVI peut aussi proposer des matchs serrés, nous avons gagné 2-0 récemment, mais nous avons eu des prolongations », explique-t-il. « Je pense que ce n'est pas nous. Ce sont les autres équipes. Elles doivent trouver un moyen de jouer leur meilleur jeu ou du moins d'être régulières. Je dirais que cela ne nous dérange pas. Nous nous concentrons juste sur ce que nous avons à faire. »
Concernant les menaces principales sur le circuit, il détaille : « Oui, car NAVI a gagné un tournoi. Mais nous ne pouvons pas oublier que nous avons perdu contre Falcons au début de l'année. PARIVISION joue plutôt bien, et à mon avis, ils sont dangereux. Et on ne sait jamais avec The MongolZ. Même sans leur entraîneur, ils ont battu MOUZ et Spirit 2-0 dans ce tournoi. Nous les avons battus 2-0, mais c'était très serré sur la deuxième carte. Donc oui, NAVI en premier, et on ne sait jamais avec les autres. Ils peuvent exploser à tout moment. »
L'équipe est également en lice pour battre des records d'invincibilité, un facteur de motivation ciblé par le staff technique. « Nous sommes plus intéressés par la série de playoffs, par exemple, la série de demi-finales. Cela nous aide à rester motivés, à mon avis, parce que nous avons tout gagné l'année dernière », précise l'entraîneur. « Bien sûr, nous avons des objectifs, en particulier le Grand Slam et le Major, mais c'est facile de motiver les gars. Donc c'est plus sur la série de playoffs. C'est amusant. La série de demi-finales, nous voulons battre Astralis. C'est le but. Le reste, les victoires de cartes, c'est un peu ridicule de dire : 'Les gars, le prochain match nous devons gagner 2-0 juste pour nous assurer de battre le prochain record'. Non, je ne dirai jamais ça, et nous n'y pensons pas. »
La synergie interne et l'évolution de flameZ
La stabilité des résultats de Team Vitality s'appuie en partie sur la longévité du binôme formé par XTQZZZ et apEX, qui collaborent depuis près de six ans cumulés. « Avec Dan, nous nous connaissons depuis 15, 16 ans, depuis Counter-Strike: Source. Je pense que nous avons la même idée de la façon de gérer les joueurs, de la façon dont nous voyons les matchs. Donc c'est facile », indique le Français. Il ajoute à propos de l'encadrement : « Je pense que quelque chose qui est un peu sous-estimé à mon avis, c'est la relation entre l'entraîneur et le leader in-game. C'est donc quelque chose que nous essayons de travailler. Bien sûr, nous avons aussi MaT, notre entraîneur adjoint, nous sommes très proches les uns des autres. Donc pour nous c'est facile de travailler ensemble et cela peut... je ne sais pas si c'est la raison principale parce qu'il y a ZywOo derrière, mais cela peut expliquer pourquoi nous sommes réguliers. »
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Concernant les statistiques individuelles de Shahar "flameZ" Shushan en ce début de saison, l'entraîneur insiste sur la méthode à conserver pour le jeune joueur : « La prochaine étape n'est pas facile car en ce moment, il joue très bien. Je veux juste qu'il garde la même routine, la même éthique de travail. Parce qu'il est encore jeune, et qu'il ne doit pas trop réfléchir en se disant : 'Peut-être que je peux jouer au même niveau que donk' ou quoi que ce soit. Qu'il garde juste son rôle, qu'il travaille, qu'il essaie de s'améliorer sur ce qu'il sait faire, et c'est tout. »
La gestion du calendrier et les ambitions à Rotterdam
Pour maintenir ce niveau de performance, la structure a fait le choix d'alléger son programme en faisant l'impasse sur l'ESL Pro League. « Cela dépend de l'équipe. Certaines équipes ont décidé de ne pas faire le BLAST Bounty, mais pour nous, c'était quatre semaines d'affilée. Même plus peut-être. Je n'en suis même pas sûr. Et je connais mes joueurs et parfois nous avons besoin de temps libre », explique XTQZZZ. Il développe les bénéfices de ce choix : « Pour nous le but était de prendre du repos. C'était huit jours. Ensuite, nous avons le temps de penser au jeu également. Ce que nous voulons travailler, améliorer et cibler pour la suite... la pause ce n'est pas comme sauter un tournoi. C'est aussi pour l'avenir car maintenant nous avons Rotterdam. Mais après, dans dix jours il y a Rio, BLAST Rivals, Atlanta. Vous ne pouvez pas jouer de manière intensive tout le temps avec ce calendrier. Ce n'est pas possible. Cela peut aussi expliquer parfois pourquoi certaines équipes peuvent avoir du mal à enchaîner des tournois consécutifs. Mais c'est l'idée derrière cela. »
Abordant la fin de ce BLAST Open Rotterdam, le technicien français affiche clairement l'objectif de l'équipe. « En phase de groupes, nous pensons à un match à la fois, mais nous voulons notre série de playoffs. Et maintenant nous sommes en demi-finale. Donc maintenant nous nous disons que nous voulons ce trophée », déclare-t-il. « C'est assez facile pour nous de commencer notre tournoi en pensant à de petits objectifs au début. Ensuite, quand vous êtes en playoffs, vous êtes vraiment motivé pour gagner un autre trophée. C'est difficile de gagner un trophée. Donc quand vous avez une opportunité, vous devez la saisir. »
L'équipe affrontera le vainqueur du match entre Aurora et The MongolZ pour tenter de se qualifier en finale de ce BLAST Open Rotterdam 2026.
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