Après un revers surprise face à Inner Circle lors de son match d'ouverture, Team Vitality a remonté l'intégralité du lower bracket pour sécuriser sa place en phase finale du BLAST Open Porto 2026. Le leader in-game apEX est revenu sur la dynamique de l'équipe avec jL en stand-in, la pression du classement VRS et son propre regain de forme individuel.
Ajoutez aAa à vos sources préférées sur GoogleUne résilience nécessaire après un faux départ
Pour atteindre les playoffs, Vitality a dû batailler dans l'arbre du bas et se défaire successivement de 9z, Legacy et FUT. Interrogé sur sa réaction après cette qualification laborieuse, le capitaine français s'est exprimé au micro d'HLTV. Soulagé par cette qualification, apEX revient sur l'état d'esprit de ses troupes : « Je suis vraiment heureux, pour être honnête. Nous avons traversé des moments difficiles, et ça va mieux en ce moment, même avec un stand-in. J'ai l'impression que nous jouons mieux, avec plus de confiance et un peu plus de couilles, et nous mettons juste un peu plus de headshots et ça aide, je ne vais pas mentir. »
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Il souligne cependant que ce réveil était indispensable après une entrée en lice catastrophique face à Inner Circle : « Pour être honnête, le premier match, nous l'avons complètement throw. Nous avons throw Cache, mais même si Anubis s'est terminée sur un 13-8, le nombre de reads que nous avions en CT et ce que nous pouvions en conclure était dingue. Nous avons aussi plutôt mal joué individuellement, ZywOo a fait l'un de ses pires BO3 depuis longtemps, et ainsi de suite, donc ça n'aide pas, et nous sommes un peu en deçà individuellement. Donc ce n'était pas facile, et quand nous nous sommes remis à mettre un peu plus de headshots contre des équipes qui tirent vraiment fort, comme FUT ou autre, c'est leur force. Mais je suppose que nous avons un peu un meilleur teamplay, donc ça aide. »
Le défi de jouer avec stand-in et l'absence de mezii
L'intégration temporaire de jL a apporté une nouvelle dynamique. apEX se montre élogieux sur son remplaçant de luxe et l'expérience que cela représente pour lui en tant que capitaine : « Le faire avec Justin aussi, c'est génial. J'ai fait quelques tournois, mais je ne suis pas comme Karrigan, à jouer avec des tonnes de stand-ins dans ma carrière d'IGL. Ce n'est pas quelque chose auquel je suis habitué, mais c'est une expérience amusante. » Interrogé ensuite sur ses ambitions pour ce tournoi disputé avec un effectif remanié, le leader français maintient son niveau d'exigence tout en pensant à son coéquipier d'un jour : « Nous avons toujours de grandes attentes chez Vitality quand nous avons des joueurs aussi brillants et une équipe aussi brillante. Donc pas question de faire autrement, si on ne compte pas le BLAST Bounty, nous avons passé la phase de groupes pendant peut-être, je ne sais pas, 40 tournoi. Nous n'avons pas perdu depuis Katowice 2024 en phase de groupes, je crois. Donc pour moi, c'était vraiment important de passer, de voir comment ça se passe et de juste m'amuser beaucoup avec Justin, et aussi de montrer au monde qu'il a toujours le niveau, parce que je pense que c'est important pour lui de bien jouer ici, pour avoir des opportunités. »
Le capitaine n'oublie pas pour autant son coéquipier absent et l'impact de son absence sur la dynamique de groupe : « On perd une voix. On perd quelqu'un de vraiment calme. Justin est calme aussi, mais un peu plus fou, et on a déjà assez de gens fous dans l'équipe, donc ça crée parfois un peu de chaos avant les maps, etc. On perd quelqu'un qui est aussi l'un des meilleurs joueurs de soutien dans ses rôles. Ce n'est donc pas facile de s'en passer. Mais Justin a été un stand-in phénoménal. [...] Par contre, je suis un peu triste pour Will qu'il ait dû s'absenter pour ce tournoi. Individuellement, il n'avait pas fait la meilleure première partie de saison, mais à l'EWC, j'ai senti qu'il revenait à un meilleur niveau, et là il a dû nous quitter. C'est un peu triste pour lui parce qu'il est capable de faire de très belles choses, et on sait à quel point il est important pour l'équipe. J'espère juste qu'il va retrouver le meilleur niveau qu'il ait jamais affiché, parce que c'est le meilleur coéquipier que j'aie jamais eu. »
La pression du classement VRS et l'investissement personnel
Ces trois victoires consécutives ont permis à Vitality d'engranger des points cruciaux face à des équipes mieux classées. apEX souligne l'exigence et la volatilité de ce système de qualification pour le Major : « Elles étaient presque toutes au-dessus de nous au classement. C'était vraiment important pour le VRS aussi, nous avons gagné peut-être 150 points sur trois matchs. Nous récupérons de bons points. Ce VRS est fou. Vous gagnez cinq tournois d'affilée, puis vous perdez deux quarts de finale et vous retombez dans le top 4, top 5, et c'est en fait ahurissant pour moi. Mais c'est comme ça. Nous savons qu'on peut descendre très vite, mais on peut monter très vite aussi, donc c'est l'objectif de l'équipe. »
Sur le plan personnel, le vétéran affiche une forme étincelante sur le serveur, fruit d'un travail acharné qu'il a tenu à mettre en avant : « Je passe énormément d'heures sur le jeu. Je suis triste que ça ne se soit pas vu lors de l'EWC. C'était notre tournoi principal, et pour Vitality aussi, parce que c'était tellement important pour moi d'y faire un bon résultat. J'ai joué à CS comme je ne l'avais pas fait depuis très longtemps et ça ne s'est pas vu, mais on dirait que ça se voit maintenant. Et j'en suis heureux. J'ai fait une très bonne troisième map hier, et deux très bonnes maps aujourd'hui. C'est bon pour la confiance, je ne vais pas mentir. En tant qu'entry et rotation, ça me donne des ailes pour bouger et tenter des actions, et ça a marché aujourd'hui contre des jeunes qui ont, genre, deux ou trois fois mon aim peut-être. Mais quand je joue comme ça, je pense que nous sommes une équipe très dangereuse. »
