Après une quatrième place décevante lors de la première édition de la LCK Cup et une non-qualification pour le tournoi First Stand, l'équipe T1 aborde la saison régulière avec un remaniement inattendu. L'entraîneur en chef kkOma se met en retrait, laissant les rênes de la formation à Tom.
Une transition sous le signe de la continuité pour l'encadrement technique
L'année 2026 a débuté sur un rythme soutenu pour les structures sud-coréennes avec la deuxième édition de la LCK Cup. Pour T1, qui aligne désormais un effectif composé de Doran, Oner, Faker, Peyz et Keria, ce tournoi constituait un premier test grandeur nature depuis l'arrivée du nouveau botlaner. Si la phase de groupes a démontré une réelle solidité avec un parcours sans faute et une qualification directe pour le Round 2 des playoffs, la phase finale s'est avérée plus complexe. D'abord surprise par BNK FearX sur le score de 1-3, l'équipe a été reversée dans le Losers'Bracket. Lors du match décisif face à Dplus KIA, les joueurs de T1 ont mené deux manches à zéro avant de subir un reverse sweep. Cette défaite 3-2 a scellé leur élimination à la quatrième place du tournoi, empêchant la structure de se qualifier pour l'événement international First Stand.
A quelques jours de la reprise, et indépendamment de ces récents résultats sportifs, la direction de T1 a publié un communiqué annonçant un remaniement dans son coaching staff à l'aube de la saison régulière. Kim Jeong-gyun, l'emblématique "kkOma", a exprimé son souhait de prendre un congé temporaire pour des raisons strictement personnelles. L'organisation a accédé à sa requête, avec une mise en retrait effective dès le début des Round 1-2. Le règlement de la ligue imposant la présence d'un entraîneur en chef sur scène lors des matchs, c'est Im Jae-hyeon, alias "Tom", qui assurera le rôle d'entraîneur en chef par intérim. Ce choix s'appuie sur l'expérience interne de Tom, qui a déjà prouvé sa capacité à diriger l'équipe dans des conditions similaires, notamment en assurant l'intérim lors de la saison 2023 jusqu'au titre mondial.
La transition devra être immédiatement opérationnelle, le calendrier ne laissant aucune période de flottement à la formation. T1 entamera sa campagne régulière le 1er avril avec la traditionnelle "Telecom War" contre KT Rolster, une confrontation historiquement importante pour lancer une dynamique. Quelques jours plus tard, le 4 avril, l'équipe fera face à Hanwha Life Esports. Cette rencontre revêtira un enjeu majeur sur le plan compétitif, puisqu'elle opposera la structure à ses deux anciens joueurs cadres, Zeus et Gumayusi. Ces deux affrontements feront office de premier véritable baromètre pour évaluer le travail de Tom à la tête de l'effectif dans cette nouvelle configuration.
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