Après plus de dix ans à Katowice, les Intel Extreme Masters vont changer de décor. À partir de 2026, l’ESL a décidé de déplacer l'un de ces évènements phares de Counter-Strike à Cracovie, dans la Tauron Arena, avec un partenariat pluriannuel signé avec la ville.
Un tournant pour les IEM : Katowice cède sa place à Cracovie
C’est un changement majeur dans le paysage de la scène Counter-Strike. Les Intel Extreme Masters, et plus particulièrement la mythique étape polonaise tenue à Katowice depuis plus d’une décennie, vont connaître un nouveau point d’ancrage à partir de 2026. L’ESL FACEIT Group a officialisé ce déménagement : les IEM se tiendront désormais à la Tauron Arena de Cracovie. Ce transfert, accompagné d’un accord pluriannuel avec la municipalité, met fin à plus de dix années d’histoire entre l’organisateur et la ville de Katowice, hôte emblématique de la scène Counter-Strike depuis 2013.
Un nouveau lieu, mais une formule inchangée
Les IEM Cracovie 2026 conserveront le format des grandes étapes du circuit ESL Pro Tour. Du 27 janvier au 8 février, 24 équipes s’affronteront pour une dotation de 1,25 million de dollars, avec des phases de groupes suivies des playoffs, organisés du 6 au 8 février à la Tauron Arena. Ce tournoi restera l’un des deux "Championships" de la saison, au même titre que les IEM Cologne.
La décision de changer de ville s’appuie sur des considérations pratiques et stratégiques. Plus grande et plus moderne, la Tauron Arena permet d’augmenter la capacité d’accueil, de proposer une meilleure expérience aux spectateurs et d’attirer davantage de visiteurs internationaux. Cracovie, destination touristique majeure en Pologne, est également plus accessible que Katowice, ce qui a pesé dans la balance.
Une ère qui s’achève, une transition en douceur
Depuis 2013, les IEM Katowice ont accueilli certaines des plus grandes pages de l’histoire de Counter-Strike. Lieu du premier Major CS:GO en 2014, la Spodek Arena a vu passer les triomphes de Virtus.pro, Astralis, FaZe ou encore Team Vitality, vainqueur de la dernière édition en 2025. L’ambiance unique du Spodek et son importance symbolique dans l’univers de CS ont forgé une véritable mythologie autour de l’événement. L’annonce du déménagement a naturellement suscité des réactions contrastées. Sur les réseaux sociaux, les fans saluent les qualités logistiques de Cracovie, mais beaucoup regrettent la fin d’un cycle et l’abandon d’un lieu devenu culte dans l’imaginaire collectif des amateurs du FPS de Valve, à l'image des IEM à Cologne.
Team Vitality a donc remporté les derniers IEM Katowice en 2025 @HLTV
Afin de faciliter ce passage de relais, l’ESL prévoit plusieurs actions symboliques. Le trophée des IEM sera exposé à la Galeria Krakowska du 30 mai au 2 juin, puis à l’Hôtel de Ville de Cracovie pendant deux semaines à compter du 8 juin. Cette opération vise à ancrer l’événement dans son nouveau territoire dès cette année et à établir un lien entre la communauté locale et la compétition. D’un point de vue compétitif, rien ne change à court terme. La structure du tournoi, la dotation et l’envergure resteront comparables à ce que proposaient les IEM Katowice. L’édition 2025 aura donc été la dernière dans l’enceinte de la Spodek Arena, conclue sur une victoire de Team Vitality. Cracovie prendra la suite avec l’objectif de construire une nouvelle histoire, tout en capitalisant sur l’héritage de sa devancière.
Détails des IEM Kraków 2026
- Dates : du 27 janvier au 8 février 2026
- Lieu : Tauron Arena Kraków (playoffs du 6 au 8 février)
- Format : 24 équipes s'affronteront pour une cagnotte de 1,25 million de dollars
- Statut : Championship de l'ESL Pro Tour, aux côtés de l'IEM Cologne
- Accord : partenariat pluriannuel entre l'EFG et la ville de Cracovie
