Vitality a connu des débuts difficiles pour le premier tournoi de jL en tant que stand-in, s'inclinant d'entrée face à l'outsider Inner Circle pour lancer sa campagne au BLAST Open Porto. Mais les Abeilles ont su rebondir de belle manière pour sécuriser leur place en playoffs grâce à des victoires convaincantes contre 9z, Legacy et FUT. Interrogé par HLTV, le joueur lituanien est revenu sur son intégration expresse, son adaptation pour pallier l'absence de mezii et la dynamique interne du roster.
Ajoutez aAa à vos sources préférées sur GoogleUn faux départ salvateur et l'apprentissage des timings
Questionné par nos confères du média HLTV sur son parcours avec l'équipe jusqu'à présent, jL a fait preuve d'une grande franchise : « Il y a eu des hauts et des bas. Tu arrives avec de grandes attentes, tu perds ton premier match contre Inner Circle, et là tu te rends compte de la réalité et du fait qu'il va falloir travailler. Cette défaite nous a en quelque sorte aidés. Il y a des limites à ce que tu peux faire en practice pour comprendre comment ton cerveau fonctionne, comment l'équipe tourne, comment tu réagis dans certaines situations. Jouer le match officiel et le perdre, ça te remet dans le bon état d'esprit, celui où tu dois beaucoup discuter, revoir certaines strats. Ce que je fais, ce que fait l'équipe, quelles sont nos réactions. »
Il a ensuite souligné à quel point la communication a débloqué la situation, notamment pour combler le vide laissé par mezii : « Pour moi, après cette défaite, ça a été beaucoup plus facile de jouer, et je pense que pour les gars aussi, parce que je ne suis pas mezii. Je n'ai pas ses automatismes, je ne sais pas dans quelles situations il vient en support, ni quand il lâche ses flashs et ses smokes. Évidemment, je peux analyser ses tâches sur le papier, mais on ne fait pas que des rounds setup. Ça se joue beaucoup à la réaction, et oui, je peux connaître le stuff, mais je ne sais pas quand l'envoyer. On a donc remis tout ça à plat et c'est devenu beaucoup plus facile de jouer ensuite. »
Prendre les responsabilités sans se dénaturer
Trouver le juste milieu entre remplacer un joueur clé et garder son propre style n'est jamais simple. Sur ce point, le lituanien a un plan de jeu clair : « Il faut évidemment assumer ces responsabilités, car sur beaucoup de rounds, c'est mezii qui s'occupe du stuff, qui y va en premier ou en deuxième, etc. Donc ça, je le prends à ma charge. Mais en mid-round, en fin de round, et parfois même en early si nous n'avons pas de plan précis et qu'on joue en default, je redeviens simplement moi-même et je joue mon propre jeu. »
Pour faciliter cette transition, il a pu compter sur l'appui total de ses coéquipiers : « Je pense que c'est du 50/50, mais c'est clair que les gars essaient de me faciliter la tâche, surtout flameZ. J'ai senti qu'après le premier match, il a compris que je n'étais pas à l'aise, et il a été le premier à prendre la parole pour dire à l'équipe : "on doit plus parler de ci ou de ça". C'était flameZ, mais apEX aide aussi, ZywOo aide, ropz aide, tout le monde aide. C'est un travail collectif, pour ainsi dire. »
Une dynamique d'équipe très différente de ses précédentes expériences de stand-in : « Chaque équipe est différente. [...] J'ai le sentiment que quand j'ai joué pour Liquid, j'ai juste joué, et on essayait de gagner autant de rounds que possible. Chez MOUZ, j'ai essayé d'être quelqu'un que je ne suis pas, quelqu'un qui se contente de remplir son rôle et d'essayer de survivre sur le site, de faire tout ce qu'il faut pour être le coéquipier parfait. Aider, survivre, lancer des flashs, peu importe. Chez Vitality, j'essaie d'assumer les responsabilités d'un joueur, de mezii en l'occurrence, et d'être simplement moi-même ensuite. J'ai l'impression que je ne peux pas jouer à mon meilleur niveau en étant quelqu'un d'autre. C'est la principale différence sur le plan individuel. »
Après avoir signé le deuxième meilleur rating de sa carrière en LAN face à 9z, jL se sent pleinement en confiance : « Il y a certains rôles que je n'avais jamais joués auparavant, mais ça n'a pas d'importance, ça reste un jeu d'équipe. Bien sûr, certains rôles sont plus importants que d'autres, mais... On joue tous au jeu depuis si longtemps, j'ai l'impression qu'on pourrait endosser n'importe quel rôle. Bon, pour ma part il n'est pas question de prendre le rôle d'IGL, mais j'ai l'impression que je pourrais jouer au snipe, à l'entry ou en support. Bien sûr on a nos forces et nos faiblesses, et je crois que je préfère largement les rôles de mezii à ceux que j'avais chez MOUZ ou NAVI, par exemple. Pour moi ce n'est pas facile à jouer, mais je comprends ce que je dois faire. »
Un avenir incertain mais des playoffs dans le viseur
Interrogé sur la suite de sa carrière et l'impact de ces piges successives pour retrouver un foyer permanent, le joueur s'est montré un peu dubitatif : « C'est sûr que ça aide, mais l'objectif a toujours été de trouver une équipe permanente. Je ne sais pas, j'ai l'impression que le temps presse... Je ne sais pas trop où je vais avec ça. »
Dans l'immédiat, l'objectif reste le quart de finale qui les opposera à FURIA. Un affrontement que jL aborde sereinement : « Je pense que nous sommes confiants contre n'importe quelle équipe, peu importe qui c'est. Personnellement, j'ai le sentiment qu'on a tellement battu FURIA quand j'étais chez NAVI qu'on sait comment ils jouent. Bien sûr le roster a un peu changé, mais la philosophie de jeu reste la même, et je les ai regardés jouer tant de fois. Ils ne sont pas au mieux en ce moment, molodoy a des problèmes de santé qui ne l'aident pas, ni lui ni l'équipe, donc je sens qu'on est en bonne position pour gagner le match. Bien sûr ce ne sera pas facile, il va falloir se battre pour ça. »
