Team Vitality a dominé son groupe lors du BLAST Open Rotterdam, enchaînant trois victoires sur le score de 2-0 face à 9z, The MongolZ et PARIVISION. Avant d'entamer les playoffs, Shahar "flameZ" Shushan revient sur son niveau de jeu actuel, la rencontre face à PARIVISION et les prochaines échéances.
Un parcours sans faute en phase de groupes
Qualifié pour les demi-finales du BLAST Open Rotterdam après trois victoires nettes, Team Vitality a pris quelques jours de pause avant le début des playoffs. Lors du media day, HLTV.org s'est entretenu avec Shahar "flameZ" Shushan. Auteur d'un rating de 1,56 lors de la phase de groupes, l'Israélien analyse la dynamique du roster, son ambition d'un nouveau top 7 mondial et les difficultés rencontrées face au rythme de jeu de PARIVISION.
Une dynamique collective au service des performances individuelles
Interrogé sur ses performances statistiques de ce début d'année, le joueur met en avant l'état de forme général de l'effectif. Il explique que sa propre réussite découle directement des situations créées par ses coéquipiers au cours des manches. « Je ne sais pas, évidemment ça se passe très bien. Je me sens bien, mon sommeil et tout le reste vont très bien, mais l'équipe est aussi en bonne forme », indique-t-il, avant de préciser : « Tout le monde joue bien. Ça aide beaucoup quand tu sais qu'il y a tellement d'opportunités parce qu'un coéquipier gagne un un contre cinq, ou réussit un transfert de spray en un contre deux, ce genre de choses. Ensuite tu as plus d'opportunités, plus de rounds armés, ce genre de choses. »
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Concernant son classement individuel, après deux années à la septième place mondiale, le joueur israélien fixe ses priorités sur le succès de la structure. Il détaille : « Évidemment, si je continue, ça pourrait être une très bonne année, mais le but est de faire septième à nouveau et de faire le jackpot complet, 777. Si j'ai un classement inférieur à ça, très bien, mais je ne veux pas aller plus haut, je veux juste essayer de maintenir cette bonne forme. Le top 20 c'est bien beau, mais les trophées parlent d'eux-mêmes, donc pour moi, tant que nous continuons à gagner, je m'en fiche si je baisse de niveau et que d'autres joueurs s'élèvent. Ça m'est égal. »
L'affrontement face à PARIVISION et la gestion du rythme
La rencontre contre PARIVISION a exigé une adaptation importante de la part de l'équipe, face à un rythme de jeu lent et des retards liés au calendrier du tournoi. « Oui, ce match... Ils jouent tellement lentement ; c'est tellement ennuyeux de jouer au jeu comme ça », déclare le joueur. « Ils jouent un bon Counter-Strike, et je suppose que c'est beau à regarder si vous aimez le jeu et le regardez pour le jeu, mais avec mon TDAH, je ne peux pas supporter ce genre de rythme lent. » Il ajoute que ces conditions d'attente ont affecté la préparation immédiate de l'équipe : « Je pense que ce match spécifique a été un peu difficile avec la façon dont le calendrier s'est déroulé, nous n'étions pas prêts pour les retards qui se sont produits dans une certaine mesure. »
La victoire s'est notamment appuyée sur une action décisive de Mathieu "ZywOo" Herbaut, un paramètre que flameZ analyse en observant l'approche adverse. « Ce n'est pas facile de jouer un match serré comme ça, évidemment il y a des erreurs qui vont se produire, c'est juste le jeu », explique-t-il. Il souligne la prudence des adversaires face à son coéquipier lors des situations de fin de manche : « Je pense que certains clutchs qu'il joue, il y a une certaine peur de prendre la ligne contre lui. Cela rend aussi les clutchs beaucoup plus difficiles pour lui parfois, car par le passé les gens lui donnaient ces duels, et il gagnait des un contre trois et un contre quatre toutes les semaines, mais maintenant les gens essaient d'être vraiment bons spécifiquement, ils se disent 'C'est ZywOo, attention les gars'. Parfois cela l'aide. Dans ce clutch, la façon dont il bouge dans les duels, il isole si bien les affrontements, et il faut lui accorder qu'il l'a aussi très bien joué. »
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L'évaluation de la concurrence et les demi-finales
Questionné sur le paysage compétitif actuel, le joueur estime que PARIVISION représente une opposition solide et mentionne Falcons comme un défi majeur de cette année, tout en attendant d'affronter Team Spirit. Concernant l'équipe brésilienne FURIA, il explique : « J'attendais de FURIA qu'ils soient un peu plus compétitifs depuis Cracovie, ils n'ont pas fait beaucoup de playoffs mais c'est toujours une équipe que je trouve bonne. Je pense qu'ils doivent se retrouver d'une certaine manière, et je pense qu'ils reviendront vite au sommet. »
En vue de la demi-finale, l'équipe affrontera le vainqueur du match entre Aurora et The MongolZ. Le joueur aborde cette étape sans préférence d'adversaire. « Je m'en fiche. Je pense qu'avec Aurora nous avons le pool de cartes avec nous, et eux avec Ancient, ce sera toujours là dans le map pool », confie-t-il. « Avec The MongolZ, j'ai l'impression que l'année dernière et cette année nous avons joué contre eux sans arrêt, et c'est la vie. Si nous continuons à les jouer, cela ne me dérangerait pas, je m'en ficherais, et je pense qu'ils sont toujours bons. C'est vraiment impressionnant de voir ce roster, peu importe qui ils recrutent, ils sont toujours capables de bien jouer. »
Team Vitality disputera sa demi-finale le 28 mars prochain. Une victoire permettrait au groupe de valider son ticket pour la grande finale de ce BLAST Open Rotterdam 2026.
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