Le 28 juin, au Daejeon Convention Center, T1 a parfaitement lancé son MSI à domicile en balayant Team Liquid lors du match d'ouverture du Play-In. Si la rencontre a permis à Peyz d'être élu MVP de la série, elle a surtout été marquée par un nouveau record historique pour le capitaine de la formation aujourd'hui sextuple championne du monde. Après la rencontre, Faker est revenu sur ce succès, le comeback de la deuxième manche et le prochain adversaire de T1.
Une victoire devant son public et un Baron salvateur
Évoluer à domicile donne inévitablement une saveur particulière à ce premier succès international de l'année. Pour Faker, l'essentiel était avant tout de ne pas décevoir le public coréen venu en nombre dès les premières heures de la journée : « Je suis heureux que nous ayons pu commencer notre campagne au MSI par une victoire 3-0. Je suis également satisfait d'avoir pu récompenser par une victoire les nombreux fans qui sont venus nous soutenir. Il y avait match tôt aujourd'hui, alors je suis sûr que beaucoup d'entre vous ont dû venir très en avance. Je tiens à vous remercier infiniment. »
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Pourtant, la rencontre n'a pas été un long fleuve tranquille, notamment lors d'une deuxième manche mal engagée où T1 a dû puiser dans ses ressources pour inverser la tendance. Le légendaire midlaner souligne la résilience de son équipe et l'action clé qui a fait basculer la partie : « L'early game a été difficile car nos stratégies n'ont pas vraiment fonctionné comme prévu. Cependant, je pense que nous avons pu gagner parce que nous avons maintenu notre concentration tout au long du mid et du late game, et je suis reconnaissant envers mes coéquipiers. Le meilleur moment du match pour moi a été celui où nous avons réussi à faire le Baron en toute discrétion. »
Le cap des 100 victoires et le duel attendu au prochain tour
En remportant cette fameuse deuxième manche, Faker est devenu le tout premier joueur de l'histoire à franchir la barre des 100 victoires en carrière au MSI. Un cap statistique monumental qui laisse pourtant la star coréenne de marbre, toujours focalisée sur l'objectif final : « Je n'y prête pas vraiment attention. Je crois que gagner sur la grande scène est finalement plus important que d'accumuler un nombre élevé de victoires. Mon but est de continuer à montrer de solides performances lors des matchs restants. »
Désormais qualifiée pour le winner bracket de ce Play-In, l'équipe attend de pied ferme son prochain adversaire, qui sera le vainqueur du duel entre DCG et la Karmine Corp. Fidèle à ses habitudes, le capitaine de T1 refuse de sous-estimer qui que ce soit avant d'aborder la suite de la compétition : « Pour être honnête, je ne suis pas sûr de la façon dont ce match va se dérouler. C'est difficile à prédire, mais comme ces deux équipes ont également réalisé de bonnes performances dans leurs finales régionales respectives, nous allons nous préparer sans baisser notre garde. Nous allons travailler dur pour notre prochain match et vous montrer le meilleur de nous-mêmes. »
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