L'Esports World Cup Foundation a dévoilé la liste de ses partenaires nationaux pour la première édition de l'Esports Nations Cup (ENC) prévue en novembre 2026 à Riyad. En France, c'est l'ancien joueur professionnel Bora "YellOwStaR" Kim qui prend la tête de la délégation en tant que National Team Manager.
Un format olympique pour l'esport mondial
Du 2 au 29 novembre 2026, la capitale saoudienne, Riyad, accueillera l'Esports Nations Cup. Développé par l'Esports World Cup Foundation, ce nouveau circuit international marque un tournant structurel majeur en délaissant le modèle traditionnel des franchises et des clubs au profit d'un affrontement direct entre délégations nationales. L'événement regroupera les meilleurs joueurs du monde entier, répartis sur seize titres majeurs. Le panel de jeux sélectionnés couvre l'ensemble des genres compétitifs, incluant des piliers historiques comme League of Legends, Counter-Strike 2, Dota 2, Valorant, Rocket League et EA Sports FC, mais également des disciplines plus spécifiques telles que les Échecs ou Trackmania. Les enjeux sportifs s'accompagnent de dotations financières très importantes, atteignant par exemple 1,5 million de dollars pour le seul tournoi League of Legends.
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Afin de garantir une structuration professionnelle, l'organisation s'appuie sur un système de National Team Partners et de National Team Managers. Ayant reçu plus de 630 candidatures en provenance de 150 territoires, l'EF a sélectionné des entités dans plus de 100 pays. Prenant acte des différences de développement selon les régions, l'organisation a opté pour une approche sur mesure plutôt qu'un modèle unique. Le statut de partenaire prend ainsi des formes variées : fédérations historiques comme la Korea Esports Association (KeSPA), alliances de clubs au Brésil ou aux États-Unis, ou modèles hybrides public-privé en Allemagne. Leur mission commune consiste à gérer le processus de qualification, constituer l'encadrement technique et assurer la viabilité logistique de chaque équipe.
YellOwStaR nommé National Team Manager de l'équipe de France
La situation française présente une particularité majeure : l'EF n'a accordé aucun statut de National Team Partner dans l'Hexagone. Cette décision fait suite à l'incapacité des acteurs locaux à présenter un projet unifié avant la date limite fixée à la mi-mars. Deux dossiers s'affrontaient : celui de l'association France Esports, qui proposait Sébastien "Ceb" Debs au poste de manager, et celui du consortium de clubs de l'UFCEP, qui misait sur Matthieu Péché (manager chez Team Vitality et médaillé olympique). Suite au retrait surprise de l'UFCEP et face à cette impasse politique, les organisateurs saoudiens ont tranché en ne retenant aucune des deux candidatures. Les instances tricolores ont désormais deux ans pour trouver un accord en vue de l'édition 2028.
Pour garantir la participation de la France, l'EF a donc choisi de s'en remettre à une candidature indépendante en nommant directement Bora "YellOwStaR" Kim au poste de National Team Manager. Figure historique de la scène League of Legends, sa carrière force le respect : joueur chez aAa entre 2010 et 2012 (équipe avec laquelle il atteindra la 2e place des Worlds Saison 1), deux demi-finales de Championnats du Monde avec Fnatic (2013, 2015), cinq titres européens, mais aussi un succès en tant que joueur et dirigeant chez LDLC OL avec une victoire aux European Masters, et un passage remarqué chez PSG eSports comme Head of Esports.
Son calendrier de prise de fonction est immédiat. En tant que NTM, Bora Kim est désormais l'unique relais entre les instances internationales et l'équipe de France. Il doit identifier et proposer les sélectionneurs dédiés à chacune des disciplines d'ici le 7 avril prochain (à l'exception des jeux individuels). Une fois ce staff technique validé, la direction tricolore devra finaliser la sélection des joueurs avant la date butoir du 26 avril pour participer aux phases de qualifications. Outre ce volet sportif, YellOwStaR aura la charge de la coordination logistique globale du roster jusqu'aux phases finales en novembre.
