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La guilde Method a annoncé qu'elle ne renouvellerait pas son partenariat avec Red Bull pour la « Race to World First ».

Alors que toute la communauté WOW attendait avec impatience l’annonce de Method quant à leur diffusion de la « Race to World First » (RWF), Sco (Scott McMillan, fondateur et dirigeant de Method) a tweeté samedi dernier que la guilde la plus connue et la plus influente du MMORPG de Blizzard ne renouvellerait pas son partenariat avec Red Bull pour l’événement.

Ce partenariat avait commencé en septembre dernier, quand Method avait annoncé vouloir streamer son « progress » (mot désignant la progression de la guilde dans le raid), renversant ainsi plus de 10 ans de traditions. Pour ceux qui ne connaissent pas les courses aux World First sur WOW, c’est tout simple : il faut être la toute première guilde au monde à battre le dernier boss du raid dès que Blizzard l’a mis en ligne, cela pouvant prendre de 3-4 jours pour les raids les plus simples jusqu’à deux semaines ou plus pour les plus complexes.

Jusqu’à présent, les guildes se gardaient donc bien de streamer car montrer sa stratégie et ses réflexions aux autres guildes, c’est se tirer une balle dans le pied. D’autant plus que les progress étaient souvent remplis de dramas en tout genre : personnages transférés d’un compte à un autre pour le prêter à un autre joueur, utilisation d’objets et stratégies qui cassent des mécaniques du boss, infiltration d’un membre d’une guilde dans le raid d’une autre sous couvert de vouloir les aider mais les empêchant en fait de rentrer dans l’instance… la liste est longue. Et c’est d’ailleurs une des raisons pour lesquelles Blizzard n’a jamais réellement soutenu la course au World First : les meilleurs joueurs, que la communauté adule, enfreignent régulièrement les conditions d’utilisation du jeu, ou, s’ils ne franchissent pas la ligne rouge, ont régulièrement le pied dessus.

Mais avec la montée en puissance du streaming et des revenus qui vont avec, les guildes secondaires, qui ne jouaient pas la première place mais un top 10 ou 20, se sont mises à streamer. Et pour des guildes et des joueurs qui n’étaient pas très connus avant ça, les chiffres de stream étaient bons. Le 6 septembre 2018, soit cinq jours avant l’ouverture de la première course au World First sur Battle For Azeroth (BFA), Method annonçait donc un partenariat avec Red Bull et Discord pour retransmettre son progress en direct sur Twitch avec plusieurs joueurs, casters et invités en direct de la Red Bull Gaming Sphere à Londres.

Et le succès fut bien plus grand qu’espéré. Pour le « down » (le moment où le boss est finalement tué) de G’huun, ultime boss du raid, Sco avait plus de 162 000 viewers (et 1,32 millions de connexions uniques !). La chaîne de Method en avait plus de 47 000. En rassemblant les différentes chaînes des joueurs Method (qui streamaient tous leur point de vue), on dépassait les 250 000 viewers, ce qui, comme l'a fait remarquer Sco, est comparables aux scores d’audience de l’Overwatch League.

C’était donc une réussite totale, et bien évidemment, lorsque arriva le raid suivant en février, Battle For Dazar’Alor, Method et Red Bull remirent le couvert et le succès fut de nouveau au rendez- vous. Il y avait plus de 200 000 viewers répartis sur les chaînes Method au moment où ils obtenaient le Word First sur Jaina, après une semaine entière de try hard plus de 10h par jour.

Pour l’arrivée du nouveau raid mercredi 17 juillet (le raid est en fait ouvert une semaine à l’avance dans les difficultés moindres et les guildes doivent farmer ces modes pour obtenir le meilleur équipement possible, mais le progress ne commence que le 17), tout le monde attendait donc l’annonce de Method. Et Sco a donc annoncé que le partenariat avec Red Bull ne serait pas reconduit. Dans son Twitlonger, Sco explique que Red Bull a voulu « mettre la main » sur l’event, en prendre possession et le tourner à son avantage, par exemple en prenant l’exclusivité du stream pour sa propre chaîne Twitch, et en appelant cela le « Red Bull’s World First ». Sachant que Blizzard ne participe d’aucune manière financière aux courses au World First, la visibilité et les sponsors représentent les seuls moyens de revenus pour des joueurs qui ne gagnent quasiment rien via le jeu et doivent pour la plupart avoir un travail à temps plein et poser des jours de congés pour le progress. Laisser la gestion totale de l’event à un tiers était donc inimaginable.

Method a donc vécu cela comme une trahison, d’abord parce qu’ils avaient offert une visibilité énorme à Red Bull lors des deux events précédents (20 millions d’heures visionnées pour le 2ème raid !), mais également parce que le « progress » est quelque chose d’entièrement géré et animé
par la communauté depuis le tout début de WoW en 2005. Et la trahison est devenue encore plus grande lorsque Method a appris que Red Bull avait contacté des guildes rivales (Limit et Pieces) pour faire l’event au cas où ils refuseraient. Mais Sco avait d’autres envies pour la course au World First, d’autres idées pour rester dans la continuité d’un événement géré par la communauté. Et cela passait d’abord par un accord entre différentes guildes pour proposer une couverture du progress 24h/24, avec une mise en commun des ressources, des sponsors et une redistribution équitable des gains. Il y a donc eu des discussions, des recherches, et finalement, Method a annoncé son événement dimanche 7 juillet.

L’événement se déroulera donc dans les studios de TakeTV à Krefeld en Allemagne, avec tout le talent qu’on leur connaît pour organiser les tournois les plus cools possibles et surtout pensés et organisés pour la communauté du jeu (HomeStoryCup, SeatStoryCup, etc.). La chaîne Twitch de Method tournera donc 24h/24 et 7 jours sur 7 en suivant la progression de 7 autres guildes (dont 3 asiatiques et 2 nord-américaines) et la présence sur place de 9 joueurs de Method ainsi que d’une quinzaine de commentateurs et animateurs, dont certains provenant d’autres jeux comme Daniel Flacone (Hearthstone) ou MartinCreek (Fortnite). Le souhait de Sco de garder cet événement comme un événement communautaire et non pas la possession d’une grande marque semble donc réalisé. Red Bull n’a pas encore fait d’annonce concernant un éventuel autre événement de leur côté.

Merci à Yunyuns pour cet article !